вскинулась. — Никогда!.. Слышите? Никогда Андрюша не будет преступником…
— Конечно, не будет, я не допущу… и потом, парень тянется к этому роду деятельности и к служебной собаке. Можно сказать, душой болеет за Мухтара. Чем ближе он будет к милиции, тем мне будет спокойнее за него.
— При чем тут вы? — фыркнула Алёна. — Он хоть и живет без родителей, но у него есть я.
Естественно. Она не могла знать моего прошлого, которое ещё не случилось. И Серого за решёткой или, например, с пушкой в руке и с недобрым оскалом она тоже ещё не видела.
— Это прекрасно, Алена Сергеевна, — улыбнулся я. — Берегите себя. Ведь у него, кроме вас, родных, я так понимаю, нет?
Та только нахмурилась.
— Это не ваше дело.
— Может быть. Спасибо за беседу, мне пора.
— До свидания, — проговорила девушка и, повернувшись в сторону коридора, крикнула. — Андрей! Проводи своего… друга.
— Иду! — откликнулся тот и мигом прискакал.
Я обулся. Серый мне подмигнул, и мы тихонько вышли на лестничную клетку. Бесшумно прикрыли за собой дверь.
— Ну так что? — спросил я шепотом. — Точно сможешь сегодня ночью вырваться? Что-то Алёна Сергеевна не в духе…
— Конечно, вырвусь, Сан Саныч, будь спок… Через окошко вылезу, она и не заметит.
Я цокнул языком.
— Нехорошо без спросу, конечно, но дело важное.
— Ага… Жду не дождусь… А на сеструху не обращай внимания, Сан Саныч. Ты ей нравишься.
— С чего это ты взял? — отмахнулся я, а на душе потеплело.
— Да спрашивает все время, что да как…
— Про меня? — недоверчиво свел я брови.
— Нет. Про Мухтара… Но видно же, что это все одно, что про тебя. Мухтара ведь без тебя не бывает…
Я для виду отмахнулся.
— Ну все, до вечера. Надень кроссовки, чтобы не шуметь.
— Кроссовок нет. Есть кеды…
— Сойдет, — ответил я, а про себя подумал, что подарю пацану кроссы на день рождения. Когда там он у него? Впрочем, можно и не ждать именин. Сейчас с Интеллигентом все порешаю — и плотненько займусь материальной стороной своего бытия… Сейчас даже на простенькие кроссы у меня тугриков нет. А дефицитную фирмУ еще и достать умудриться надо…
Но ничего, Москва тоже не сразу строилась. Дядя Саша знает толк в колбасных обрезках.
* * *
Мы сидели с Пистоном в кустах и наблюдали за тем самым гаражом на окраине. Начинало темнеть, а никто не появлялся.
— Начальник, я отойду? Отлить надо, — вопросительно взглянул на меня гаврик, опять почесываясь.
— Сиди и не рыпайся, — приказал я. — Если невтерпеж, ссы здесь. Чай не графья.
Пистон вздохнул. Отвернулся и сделал свои мокрые дела. А я отметил, что журчал он недолго. Не похоже, что прям уж приспичило. Или мой подручный чего-то боится? Потому и чешется. А не от аллергии вовсе. А по нужде хотел отойти, чтобы смыться? Тут два варианта: или я параноик, или я прав. Оба плохие.
Прошло еще с полчаса, прежде чем к гаражу подъехал белый запорожец.
— Вот он… — прошептал Пистон и вжался в кусты, будто хотел провалиться сквозь землю.
И когда только он успел стать таким пугливым? Я старался и его из виду не упускать, и на машину смотреть. Без пригляда не обойдёшься.
— Ну? Я пойду? — снова умоляюще взглянул он на меня. — Теперь-то я тебе не нужен? Да, Начальник?
— Нужен… — отрезал я. — Ждем. Притворись кустиком.
Я всматривался в темноту. Из машины вылез человек. Лица не видно. На мужике старая штормовка, капюшон надет глубоко и скрывает морду. По фигуре, вроде, похож на Интеллигента, но кто ж разберет в густых сумерках, да еще на таком расстоянии.
— Он? — шепотом спросил я, кивнув на гостя.
— У меня зрения минус два, — беспомощно пожал тот острыми плечами. — А в темноте и того хуже. Как курица, ничего не вижу.
— Да ты и не смотрел шибко, — проворчал я. — Гляди лучше…Ну…
— Вроде, он… это самое… а может, не он.
— Но «Запорожец» белый, как ты и говорил. Все сходится.
— Ну значит, он… наверное.
Тем временем водитель отпер гараж и вошел внутрь, прикрыв за собой дверь.
Странно… Машину не загоняет. Подождем…
— Курить хочу, не могу, — снова заканючил Пистон и вытащил из кармана блестящий портсигар.
— Отставить курить, — приказал я, а потом присмотрелся. — Ого, откуда вещица? Похожа на позолоту.
— Да какая позолота, Начальник? За бутылку выменял. Вот, думаю за две толкнуть.
— Дай посмотреть, — не поверил я ему.
— А чего его смотреть? Обычная штуковина. Только что напыление красивое.
И Пистон поспешил спрятать вещицу в карман. А между тем время шло, и нужно было что-то делать.
— Пошли, — прошептал я, кивнув на гараж. — Посмотрим, что за лев этот тигр.
Тихонько выбрались из кустов и перебежками приблизились к гаражу.
— Ай… — прошептал вдруг гаврик. — Шнурок развязался.
— Все у тебя не слава богу, — поморщился я.
Пистон наклонился и стал колупаться с ботинком. Поставил ногу на крупный такой, увесистый камень, чтоб сподручнее было..
Я не стал его дожидаться, подошел к двери гаража вплотную, прислушался. Тишина, как в могиле. Сзади послышался шорох. Я знал, что это Пистон, но все равно обернулся и резко отшагнул в сторону. Тот уже замахивался на меня камнем, как я и предвидел.
Ударил я сходу. Выбросил кулак, что ядро из пушки. Прямой в подбородок — попал. На кураже и адреналине в этот раз получилось гораздо лучше, чем в моей первой стычке на пляже. Все же некоторую физическую форму я набрал! А потом сразу ногой по колену зарядил. Пистон сдавленно вскрикнул и, выпустив камень, завалился на землю раненным вальдшнепом. Схватился за ногу и заскулил. Я в ту же секунду заскочил внутрь гаража с пистолетом в руке. Его я выхватил в последнюю секунду, до этого не светил, и Пистон не видел, что у меня табельный с собой.
— Стоять! — гаркнул я. — Милиция!
Тусклая лампочка высветила ту самую фигуру в штормовке, но лица по-прежнему не видно.
— Руки в гору, и капюшон сними! — скомандовал я.
Человек на мгновение замер, но выполнять требования не торопился.
— Со
