— Закончили? Давайте разбираться по порядку. Как я уже говорил, требовать здесь Вы ничего не можете. Только просить. Вам не понравилась резервная каюта, куда Вас сначала поместили, Вы сочли ее слишком тесной. Хотя Ваш соотечестсвенник — старший офицер «Дувра» лейтенант Джеймс Паркер, живет точно в такой же и вполне доволен жизнью. Причем он имеет возможность передвигаться по кораблю, хотя конечно вместе с охраной и в разумных пределах. Вам же захотелось перейти в более просторное помещение, но таковое у нас только одно — где держат пленных пиратов. И чем они Вам не нравятся? Это Ваши люди, которых Вы благословляете на разбой. Так что в моих глазах Вы ничем от них не отличаетесь. По поводу питания. Да, экипаж «Песца» питается гораздо лучше, а пленным пиратам установлена норма питания для матросов английского Королевского флота. Так что же Вам не нравится? Матросов в английском флоте кормят точно также. Правда, для лейтенанта Паркера мы сделали исключение. Во первых, он не пират, а моряк Королевского флота. Во вторых, ведет он себя дисциплинированно и бунтовать не пытается. Поэтому мы и относимся к нему, как к военнопленному офицеру, а не пирату, и сделали его гостем нашей кают-компании. По поводу губернаторства. Мистер Модифорд, Вы не губернатор, а экс-губернатор. Неужели Вы считаете, что в настоящий момент должность губернатора Ямайки будет очень долго оставаться вакантной? Думаю, там уже все поделили, так как увидеть Вас в скором времени никто не рассчитывает. А остров не может оставаться без губернатора. Так что в данный момент Вы не губернатор, а частное лицо, уличенное в связях с пиратами, то есть преступниками, подлежащими повешению без суда. Чем же Вы недовольны? Вас не заставляют работать, кормят, не заковывают в цепи и не бьют за малейшее неповиновение. Что же Вам еще надо?
— У меня нет слов… Хорошо, господин капитан. Давайте будем разговаривать, как деловые люди. В конце концов, нам есть что обсудить и я могу быть Вам полезен.
— Так что же Вы раньше этого не сказали, мистер Модифорд? А то, начали кричать, грозить, что-то требовать. Я считаю, что деловые люди всегда могут договориться. Хорхе, поселите нашего гостя — мистера Модифорда в резервную каюту, от которой он так опрометчиво отказался, сводите в баню, и накормите, как члена экипажа «Песца». Думаю, на камбузе что-то должно остаться. А утром, мистер Модифорд, прошу на завтрак в кают-компанию. Не опаздывайте.
Когда находившегося в полуобморочном состоянии от такой резкой смены своего положения Томаса Модифорда увели на новое место жительства, Леонид довольно усмехнулся. Политика кнута и пряника всегда доказывала свою эффективность. Лейтенант Паркер сразу избрал правильную линию поведения и явился хорошим наглядным примером для спесивого вельможи. Посмотрим, что будет дальше. Возможно, удастся использовать экс-губернатора в будущих политических играх. Но только после того, как с ним поработают Матильда и Карпов. Черт его знает, а вдруг и в самом деле удастся ему что-то вроде установки на сотрудничество, как у Кашпировского, сделать. С той только разницей, что не как шоу по телевизору, а на самом деле. Ведь проводили подобные опыты в КГБ СССР. А Карпов — выходец из этой конторы, как бы она ни называлась. А Матильда обеспечит «техническую часть» операции. И если опыт будет успешным, то…
И тут, как говорится, «Остапа понесло». Леонид отвлекся от воспоминаний о недавних событиях и сосредоточился на наблюдении за испанцами, время от времени поглядывая в прибор ночного видения, хотя нисколько в нем не нуждался. Вполне можно было бы обходиться обычным биноклем. Но не надо остальным знать лишнее. Рядом стояли вахтенный помощник — старпом, его дублер и оба «морских дьявола». Все с интересом наблюдали за открывшейся картиной.
Ближайший испанский корабль находился позади в пяти милях. За ним вытянулись все остальные, причем большая часть не соблюдает строй, а идет, как попало. Поскольку ветер встречный и идти сразу на Тринидад невозможно, эскадра занята лавировкой, идя попеременно то левым, то правым галсом в бейдевинд. Для фрегатов с прямым парусным вооружением это удовольствие еще то, поэтому средняя скорость движения по генеральному курсу в сторону Тринидада не превышает трех — четырех узлов. Мелочь же не рискует удаляться слишком далеко от «больших дядек», поэтому тоже идет вместе с ними. «Песец» снова использует машину, чтобы не связываться с лавировкой и просто следует малым ходом впереди этой Почти Непобедимой Армады, выдерживая дистанцию. Для «Ники» никаких проблем нет и она легко идет в крутой бейдевинд, лишний раз подтверждая репутацию грамотно спроектированной и умело построенной бригантины. Корабля, удачно совмещающего преимущества прямого и косого парусного вооружения. Вот она и идет сейчас впереди и чуть слева в одной миле, ведя наблюдение впереди по курсу. «Беркут» же рыскает вокруг, обшаривая окружающее пространство радаром, но близко к испанцам не приближается. Не надо их настораживать раньше времени.
Минула полночь. Ровный восточный ветер гонит редкие облака. Серп луны уже взошел над горизонтом и над головой небо, усыпанное звездами. «Песец» рассекает своим форштевнем встречную волну и вода с шипением проносится вдоль бортов. Тихо урчит дизель на малых оборотах и вахтенные всматриваются в ночь. Идет последний час тишины. Вскоре случится то, после чего Испания встанет перед выбором — дружить с новой силой, появившейся в Новом Свете, или сражаться насмерть. Потому, что другого варианта нет. Такая же дилемма встанет перед всеми остальными. Но пока вокруг тишина летней тропической ночи, нарушаемая только плеском воды за бортом, скрипением снастей и мерным шумом дизеля. Леонид глянул на часы — пора. Команда рулевому, и вызов на связь «Беркута» и «Ники».
— «Беркут», «Ника», начинаем. Действуем согласно плану.
Тяжелый парусный корабль неожиданно резво поворачивает и делает рывок вперед. Паруса убраны, чтобы не мешали. «Ника» остается на месте, а «Песец» и «Беркут» бросаются навстречу испанской эскадре, обходя ее с двух сторон. «Песец» идет мористее, а «Беркут» ближе к берегу. Головной испанский корабль, а вскоре становится ясно, что это флагманский фрегат, быстро приближается. Но не доходя до противника пары миль, «Песец» резко снижает ход, следуя так, чтобы разойтись левыми бортами с испанским фрегатом. И если «Песец» еще можно обнаружить на фоне звездного неба, то низкий силуэт «Беркута» на темном фоне берега не виден совершенно. Спустя несколько секунд у вахтенных на фрегате «Магдалена» кровь застыла в жилах. В ночной тьме возник силуэт большого трехмачтового корабля, залитый белесым призрачным светом. Создавалось впечатление, что он шел изнутри корпуса, освещая борта и мачты.
— Дьявол!!! — раздался крик впередсмотрящего на баке «Магдалены». И вскоре топот ног сотен людей, рванувшихся на палубу, заглушил крики остальных вахтенных.
Адмирал Эспиноса, разбуженный шумом, тоже поднялся на палубу и замер в удивлении. Несколько в стороне, навстречу «Магдалене», медленно двигался неизвестный корабль, от которого исходил непонятный свет. Вокруг только и слышалось.
— Это дьявол… И он пришел по наши души…
Однако, дьявол это был, или нет, странный корабль ничего враждебного не предпринимал, а очень медленно шел навстречу «Магдалене» и должен был разойтись с ней левыми бортами. Когда первоначальный шок от увиденного прошел, адмирал схватил подзорную трубу и попытался рассмотреть получше невиданное чудо. Однако, не преуспел в этом. Корабль, как корабль, только свет от него идет непонятный. А более ничего дьявольского, или божественного разглядеть не удалось. Впрочем, расстояние довольно большое и разглядеть что-либо ночью сложно. Думая, что же это может быть, ни адмирал, ни остальные, находившиеся на палубе «Магдалены», не смотрели в другую сторону. Внимание всех было приковано к странному светящемуся кораблю, медленно идущему навстречу. Поэтому грохот взрыва в носовой части фрегата, огонь и разлетающиеся деревянные обломки были полной неожиданностью. И сразу же после этого светящийся корабль исчез!!!
На палубе «Магдалены» началась паника. Спустя несколько мгновений там же, в носовой части прогремели еще несколько взрывов. Фрегат увалился под ветер и начал зарываться носом в воду. И тут взрыв прогремел на идущем следом фрегате «Сан Луис». В районе его носа сверкнула яркая вспышка, а следом донесся грохот. Через несколько мгновений прозвучали еще несколько взрывов и «Сан Луис» тоже выкатился из строя, увалившись под ветер. На идущем следом корабле — фрегате «Сан Фелипе» не успели разобраться в ситуации. Фрегат продолжал следовать прежним курсом, как неожиданно сильный взрыв разворотил нос «Сан Фелипе». На «Сан Диего» сообразили, что происходит что-то неладное и сами сделали попытку выйти из строя, увалившись под ветер, начав ворочать влево — от берега. Следующие два взрыва разворотили ему правый борт, причем второй вызвал взрыв пороха в крюйт-камере. Корабль взлетел на воздух, превратившись на несколько мгновений в огнедышащий вулкан, пламя которого осветило все вокруг. Все заняло около трех минут. Четырех самых сильных кораблей испанской эскадры больше не было. «Магдалена» и «Сан Луис» тонули. «Сан Фелипе» еще держался на воде, но на носу у него все сильнее разгорался пожар, а взрывы кромсали борта и сносили все с палубы.
