Испанцы, находившиеся на уцелевших кораблях, растерянно смотрели на происходящее. Появление странного светящегося корабля и последующие взрывы на фрегатах, а также взрыв крюйт-камеры на одном из них подействовали отрезвляюще на самых упертых охотников за золотом. Причем никто не понимал — а где же противник?! Светящийся корабль, который исчез так же неожиданно, как и появился, был очень далеко. И что вызвало эти взрывы? Ясно было только одно — надо уносить ноги. И чем быстрее, тем лучше. Неведомый враг за ничтожно малый промежуток времени уничтожил четыре мощных фрегата — главную ударную силу эскадры. А это значит, что уничтожение всех остальных для него — легкая забава. Грузовые флейты, шлюпы, пинассы, бригантины и прочая мелочь, битком набитые новоявленными конкистадорами, отправившихся на поиски своего Эльдорадо, стали дружно разворачиваться и ложиться на обратный курс. Благо, ветер теперь был попутный и мог домчать до Маргариты довольно быстро.
От «Сан Диего» осталась уже только груда плавающих обломков, а на палубах «Магдалены», «Сан Луиса» и «Сан Фелипе» воцарился ад. «Сан Фелипе» к этому времени превратился в огромный костер, и его экипаж с ужасом прыгал за борт, пытась спастись. Шлюпки спустить не успели — они были уничтожены непонятными взрывами, огненным шквалом прошедшим по палубе. Продолжались взрывы недолго, но фрегату после этого легче не стало. «Сан Фелипе» пылал, и вскоре огонь должен был добраться до крюйт-камеры, что уцелевшие в ужасной бойне моряки и солдаты прекрасно понимали. На «Магдалене» и «Сан Луисе» ситуация была немногим лучше. Корабли хоть и не горели, но быстро тонули из-за больших пробоин в носовой части. Что-то буквально разворотило обшивку в районе ватерлинии, и оба фрегата стали захлебываться от встречного потока воды, водопадом хлынувшего внутрь корпуса. Палубы кораблей были забиты обезумевшими от ужаса людьми. Кто не потерял голову, пытался спустить шлюпки. Если бы не паника, то возможно это и удалось бы сделать, но все прекрасно понимали, что из-за большого количества войск на борту, шлюпки не смогут вместить всех. Поэтому на палубе началось что-то ужасное. Когда каждый за себя. Не было больше ни офицеров, ни матросов, ни солдат. Была обезумевшая и озверевшая толпа, пытающаяся спастись. Не слушающая никого и беснующаяся в полной темноте на покосившейся и уходящей под воду палубе…
Адмирал Эспиноса смотрел на эту вакханалию и понимал, что стал обычной разменной монетой в игре сильных мира сего. Ни о каком дьявольском, или божественном проявлении данного «чуда» речи больше не было. Во всяком случае, для него. Ни Господу, ни дьяволу нет нужды использовать пушки. А корабль, силуэт которого угадывался в темноте и на котором сверкали вспышки выстрелов, явно использовал пушки, обладающие невиданной дальностью и точностью стрельбы вкупе с разрушительной мощью. И в свете последней информации не нужно долго гадать, кому он принадлежит. Шпионы на Маргарите каким-то образом сумели предупредить своих хозяев о выходе эскадры. Он сам виноват в случившемся. Оказывется, тринидадские колдуны, или кто они там на самом деле, говорили чистую правду. Они действительно хотели избежать конфликта. И честно предупредили, что в случае отказа применят силу. И как оказалось, сила у них есть. Причем сила огромная и непонятная. При дворе совершили страшную ошибку. Вместо того, чтобы постараться завоевать доверие этих колдунов и сделать их своими союзниками, там захотели решить вопрос привычными методами — грубой силой. И просчитались. А это значит, что Испания собственными стараниями нажила врага, какого еще не знала история. На радость Англии, Франции, Голландии и всем прочим…
Леонид внимательно наблюдал за ходом боя с квартердека. Начало нападения на испанскую эскадру прошло строго по намеченному плану. Когда «Песец» оказался впереди и слева от головного фрегата, «Беркут» занял аналогичную позицию, но справа — ближе к берегу. И когда на «Песце» включили все имеющиеся лампы, закрыв их простынями для придания «призрачности» и рассеяния свету, внимание абсолютно всех испанцев было приковано к невиданному «чуду». В другую сторону никто не смотрел. Да если бы и смотрел, то все равно ничего не увидел. Низкий силуэт катера на фоне недалекого темного берега был совершенно незаметен. И это дало ему возможность подобраться очень близко — на две сотни метров. Именно поэтому реактивная граната, выпущенная из гранатомета РПГ-7, доставшегося пришельцам в качестве трофея с «Салема» еще в XXI веке, попала очень точно, разворотив нос испанского флагмана в районе ватерлинии. Взрыв гранаты послужил сигналом для «Песца», который тут же открыл огонь из носового 30-миллиметрового орудия осколочно-фугасными снарядами по носу фрегата, увеличивая разрушения корпуса. На момент открытия огня всего лишь около пятисот метров разделяли противников, промахнуться было трудно. Поскольку управление боем четко осуществлялось по радио, едва «Песец» прекратил обстрел первой цели, «Беркут» тут же совершил бросок вперед и всадил гранату в нос фрегата, идущего вторым в ордере. «Песец» продолжил «обработку» второй цели своей дальнобойной и точной артиллерией, доламывая то, что уже неплохо разломала реактивная граната. Понимая, что скоро испанцы очухаются, с «Беркута» сразу же произвели выстрел из РПГ по третьему кораблю, не стараясь подойти почти вплотную, и здесь граната попала не очень удачно — значительно выше ватерлинии. Фрегат хоть и не получил заметной течи, но его нос был порядком разрушен и взрыв вызвал пожар, бороться с которым не позволили осколочно-фугасные снаряды, обрушившиеся на палубу. «Песец» немного развернулся и ввел в действие также кормовое 30-миллиметровое орудие, ведя огонь сразу по двум целям. В ПНВ было хорошо виднно, как первые два фрегата уже зарылись носом в воду, увалились под ветер и тонут. На палубах началась паника, экипажи пытались спастись. На третьей цели тоже было не до боя. Пожар разгорался все сильнее, а разрывы осколочно-фугасных снарядов сметали с палубы тех немногих, кто пытался с ним бороться. Это дало возможность «Беркуту» безнаказанно продолжать свою миссию, оставаясь никем незамеченным. Описав небольшую дугу, он начал выходить в атаку на четвертый фрегат в ордере, но тот уже успел начать поворот под ветер и выстрелить в носовую часть не представилось возможным, поэтому две реактивных гранаты попали в борт. Но вторая так удачно, что вызвала взрыв пороха в крюйт-камере. Фрегат взлетел на воздух, и это явилось началом повального бегства остальных испанцев. Не было больше эскадры. Было сборище разномастных кораблей, экипажи которых одержимы только одной мыслью — удрать. И чем скорее, тем лучше.
Оценив масштабы содеянного и прекратив обстрел горящего фрегата, Леонид взглянул на спешно разворачивающиеся и бросающиеся наутек остальные испанские корабли. Поняв, что никакого организованного сопротивления ожидать не приходится, вызвал «Беркут» и запросил обстановку. «Беркут» тут же отозвался.
— Первая часть задачи выполнена. Цели номер один и два тонут. Цель номер три горит и экипаж прыгает за борт. На цели номер четыре произошел взрыв крюйт-камеры и ее разнесло на куски. Расход семь гранат, из них две не сработали. Остальные цели разворачиваются и удирают по ветру.
— «Беркут», вас понял. Преследуйте противника, сразу же определите группу наиболее быстроходных и оторвавшихся от остальных целей. Достаточно двух, или трех. Огня по ним не открывайте, чтобы не оставить «вещдоков» вроде пуль. Пусть уходят беспрепятственно. Остальных отсекаете огнем по палубам и парусам, сбивая им ход. Если попытаются уйти к берегу и выброситься на него — не препятствуйте.
— «Беркут» понял, выполняю.
— Давайте, ребята! Покажите им Ужас, летящий на крыльях ночи!
«Беркут» дал ход и помчался на запад, чтобы отсечь пути к отступлению испанцам, а «Песец» бросился вдогонку за ближайшей крупной целью, оставив за кормой фрегаты. От головного над поверхностью моря уже остались только мачты, быстро исчезающие в воде, второй лег на левый борт и погружался, а третий представлял из себя сплошной костер от носа до кормы. Но остальные испанские корабли удирали, как только могли. Хорошо было то, что бежали они все в одном направлении — по ветру вдоль берега, до которого было около пяти миль. До ближайшей крупной цели было чуть более тысячи метров, и Леонид не стал устраивать длительную погоню, а приказал сразу открыть огонь на поражение. Громыхнула носовая 30-миллиметровая пушка, и на высокой корме грузового корабля вспыхнула яркая вспышка взрыва. Корабль тут же вильнул в сторону, и его паруса потеряли ветер. Очевидно, взрыв повредил рулевое управление. «Песец» быстро сокращал дистанцию, не прекращая огня и стараясь зайти атакуемому кораблю со стороны кормы. Чтобы пресечь возможные попытки оказать сопротивление, на корпусе парусника время от времени вспыхивали огненные вспышки разрывов снарядов, разносящих в щепки деревянную обшивку борта. Началась паника, которую усилила пулеметная очередь, хлестнувшая по палубе. А уж когда до потерявшего ход «купца» осталось около сотни метров и громыхнули обе носовых двадцатичетырехфунтовки…
