— Держи позицию. Вилли, за мной, — скомандовал я и вернулся обратно.
Четыре трупа. Или последний избитый тяжёлой женской рукой, усиленной сковородкой, ещё жив?.. А, нет.
Уже нет.
Югай деловито добила трофейным кинжалом последнего из противников, что ещё дышал, но явно не задержался бы на этой стороне надолго.
— Собираем оружие и патроны. Только оружие и патроны, — уточнил я, зная хозяйственную натуру младшей сестры.
На этот раз трупы особо прятать не стали — времени в запасе не так уж и много. Так что просто отволокли в кладовку, чтобы на глаза сразу не попались.
Мина пополнила запасы патронов, мосинский и маузеровский карабин спрятали в ожном из шкафов, предварительно вытащив затворы и выбросив их в мусорное ведро. Я покривился, но вооружился «шепардом» — лучше уж такое оружие, чем один пистолет. Югай забрала кинжал и револьвер, Ольга заткнула за пояс артиллерийский «люгер» с длиннющим стволом.
Ещё минус четыре. Итого минус восемь. Уже лучше, чем было.
— Это проход в столовую, это — в главный зал, — указала рукой Югай. — А там — выход для прислуги на верхнюю галерею.
— Идём наверх. Там должно быть меньше врагов.
По крайней мере я бы сделал именно так — пленников вниз, перекрыть выходы, возможно, даже пулемёт поставить. Лучшего средства контроля такой толпы не придумать, вот только не постреляешь особо из нынешних пулемётов сверху вниз — не предназначены для такого станки. Так что посадить сверху три-четыре человека для контроля и наблюдения, ну и хватит. Будь это какое-нибудь высотное здание — можно было разогнать всех по комнатам и взять на прицел проходы, но тут всего три этажа. Думаю, что кроме Винтеров тут найдётся не один человек, способный без особых проблем выбраться через окно — ту же Югай взять. А ловить разбежавшихся по всему форту студиозусов — то ещё занятие…
Но кое в чём я всё-таки ошибся.
Пробрались наверх. Ольга и Хильда залегли на флангах, Анну и Вилли я оставил прикрывать проход на первый этаж, а сам начал аккуратно наблюдать.
Увиденное мне совершенно не понравилось.
На галерее оказалось всего двое противников, но и те ничего не патрулировали, а стояли на месте и наблюдали за обстановкой внизу. Один был вооружён автоматом, второй — ручным пулемётом.
Нда, пожалуй, погорячился я с тем, что сверху вниз стрелять неудобно…
Внизу в большом зале собрали всех абитуриентов и людей Академии. Центральный проход перегораживал крупнокалиберный станковый пулемёт, нацеленный на них. Ещё две позиции для станкачей были в окнах, выходящих в сторону ворот. Захватчиков было человек восемь от силы — маловато на такую толпу.
Зато я заметил на поддерживающих галерею колоннах связки взрывчатки и ещё несколько подозрительного вида ящиков — примерно в таких мы сами динамит покупали. Проводов не видно, значит взрыватели звуковые — штука даже по нынешним меркам считается устаревшей, но если накоротке, то даже удобнее электроподрыва.
Впрочем, кроме немногочисленной охраны, другие захватчики в зале ещё были. И немало.
Я насчитал не меньше дюжины человек, которые таскали какие-то ящики в неприметную дверь в конце большого зала. И на этот раз это вряд ли была взрывчатка. Я даже какие-то инструменты заметил, как мне показалось. Кажется, там был проход в подземелье, насколько я слышал разговоры персонала…
Чуть отполз назад, приложил ладонь к каменной стене, прислушался к ощущениям…
Ну точно. Похоже, что где-то под землёй идёт довольно кипучая деятельность — я почувствовал лёгкую ритмичную вибрацию. Как будто что-то долбили.
Вновь вернулся к своей обзорной точке, мысленно возблагодарив тягу академских к украшательству: между этими громадными цветочными горшками прятаться — одно удовольствие…
Так, а вот это уже интереснее.
Четверо. Выглядят, в отличие от остальных, несколько опереточно — длинные плащи, широкополые шляпы, низ лица закрывают шарфы, но это сейчас, пожалуй, были самые опасные противники. Оружия на виду нет, а вот пояса с праховыми шашками — есть.
Маги. И наверняка здесь верховодят. Ренегаты? Похоже на то. Даже среди старших кланов есть немало тех, кто основательно поехал крышей на почве жажды власти и знаний. В конце концов, у кого бы ещё хватило денег и связей раздобыть «шарманку»? Причём не такие, как использовали бомбисты в Чердыне, а отлаженная, без кустарно сорванных блокировочных пломб.
Двое ренегатов отправились вместе с остальными захватчиками, а ещё двое остались в большом зале. Они обменялись несколькими короткими фразами, которые отсюда было никак не услышать.
Вошла ещё дюжина бандитов. Один из магов шагнул к ним, что-то негромко произнёс и они всей толпой пошли к сидящим на полу абитуриентам.
Ренегат молча указал на пятерых человек, и тех оперативно выдернули из общей массы. За одну из девушек попытался вступиться какой-то парень, но получил прикладом под дых.
Самое плохое, что в числе отобранных была растрёпанная Валконен.
Я подал знак всем спуститься.
Надо собраться и быстро обсудить, что дальше делать…
Хотя вот этого я как раз и не знал.
Когда звучат слова «ритуал» и «древняя кровь», а потомственных магов начинают куда-то уводить — дело плохо. А когда врагов в десять раз больше — всё совсем хреново.
Попробовать найти и уничтожить «шарманку»? Тогда получим и магию, и небольшую армию чародеев. В теории. Потому что без подпитки энергия восстановится не сразу — полчаса минимум. А до того момента от простых смертных эта «армия чародеев» отличаться будет мало.
К тому же «шарманку» сначала ещё надо найти. Скорее всего она в одном из грузовиков, но в каком именно? Увы, но, наверное, в том, который будут лучше всего охранять…
Да и как её уничтожить? Стандартная «шарманка» спокойно помещается в средних размеров деревянный ящик, но её обычно кладут в металлическую коробку. Из винтовки такую не пробить — нужны бронебойные пули, но бронебойных пуль нет. И взрывчатки или гранат — тоже нет.
Так что это не вариант.
Попытаться сначала закрепиться в большом зале? Десяток противников нейтрализовать можно. Тогда у нас будет куча потенциальных союзников и пулемёты. Но сами мы при этом окажемся между двух огней — теми, кто останется в подземелье, и теми, кто будет во дворе крепости. Тем более, что ритуалу мы помешать не сможем.
Тогда — отбить пленников, захватить важное для врагов место под землёй? Да, так мы окажемся в тупике, но зато можно торговаться и тянуть время. Начнут расстреливать заложников? Нежелательно. А незаметно провернуть всё не получится — без шума и пыли при зачистке подземелья не обойтись, кто-то обязательно успеет пальнуть или поднять тревогу.
Хотя, тревога и так вот-вот поднимется, когда обнаружат пропажу первой четвёрки…
Точно. Надо же учесть ещё и это… Хотя, вариант всё-таки есть.
За несколько мгновений прокрутил в голове возможный сценарий, поморщился, но уж лучше хоть такой план, чем никакой…
Встретились на площадке между этажами, где я оставил Мину и Югай.
— Они увели Эйлу в подземелье, — немедленно сообщила Хильда.
Младшая сестра тут же бросила взгляд на меня.
— Будет действовать, — сказал я, доставая трофейные патроны от мосинки. — Вы двое держите галерею. Анна — надо снять тех двоих наверху. Справишься?
— Обидные вопросы ты задаёшь, — усмехнулась Югай. — Конечно справлюсь.
— Добро. Вилли — на тебе пулемётчики. Анна, как только закончишь — помоги ей.
— Сигнал начала? — уточнила Мина.
— Если услышите стрельбу, и поднимется тревога. Если этого не будет, то — как только мы вернёмся.
Варианты, что мы можем застрять под землёй или вовсе не вернёмся, рассматривать не хотелось совершенно.
— Ольга, Хильда — со мной, — продолжил я. — Надо быстро зачистить подземелье и прервать ритуал. Стрелять — только если я прикажу или сам начну стрелять.
Анна и Вилли ушли наверх, мы — вниз.
Я на ходу достал портсигар и спички, сунул одну папиросу в зубы.
