оставить карету, а вознице скажите, что идёте молиться богам за новые жизни. Поверит!
Я сделал все так, как посоветовал маг. Вместе, чуть не вприскочку мы добежали по пустоши до раскидистого дерева. От дуба, вправду, осталась едва половина.
- Нора, - кинулся старик разгребать землю у корней дерева руками и внезапно исчез. Я опустился на колени, сунул голову в широкую черную нору. По ту сторону вроде бы виден свет. Рисковать так не хочется. Но там моя мама. И иначе ее сюда не забрать.
- Давайте лапу! - зафырчал перекидыш с той стороны. Я глубоко выдохнул, уперся в корни руками и проскользнул вперёд.
Мир здесь другой, солнце тут ярче. Не Земля и не мир драконов. Пахнет здесь странно - цветами, пыльцой. Вон и городок впереди стоит, которого нет ни на одной карте.
- Отряхните грязь. Ведьмы не терпят неопрятных мужчин!
Старик пригладил волосы, распрямился, счистил с рукавов сюртука пземлю. Я последовал его примеру.
- Мир матриархален. Хотите жить, не касайтесь девушек, ведите себя так же скромно, как ведёт себя юная артистократка в придорожной корчме. И помните, нас на Землю отправила ваша супруга за подарками. Ай, ладно, что-нибудь, да соврете. Главное, мне не попасться. В свое время я здесь натворил дел. Наверняка волчата бегают и много.
- Что-то еще?
- Вроде бы, нет.
Мы пересекли поле и пошагали в сторону городка по сельской дороге. Эх! Знали бы в институте, куда еще можно пробраться и как просто это, оказывается, сделать. Никаких порталов не нужно строить. Достаточно всего-навсего найти дерево, что растет на два мира сразу. Я обернулся на дуб. Не забыть бы, где это место и не потеряться. Как я сюда мать притащу? Как-нибудь! Как обычно.
Кирпичные домики, крыши из черепицы, цветы, деревья грецких орехов. Город стоит на холмах. Дорога перекатывается вверх-вниз. По левую руку ратуша, справа не то парк, не то лес. Мы идем дальше. Наконец, старик завернул в чей-то сад. Стеклянные двери из дома открыты наружу. Слышны детские голоса. Под ногами валяется резиновый мяч! Как я ему обрадовался, кто бы только знал! Выходит, проход на Землю, и вправду, здесь существует? Женский ласковый голос льётся наружу из дома. Оборотень постучал по стеклянной двери.
- Бесценная госпожа, позвольте воспользоваться случаем. Я бы хотел навестить родных по ту сторону вашего дома.
Рыжеволосая девушка возникла на пороге, за ней стоит трое деток. Многодетная мать? Или нянька? Впрочем, чему я удивляюсь, я и сам совсем скоро стану многодетным отцом. Не пройдет и года. Я запоздало опустил глаза вниз и склонил приветственно голову
- Давненько вас не было.
- Так сложилось.
- Вас тут искали. Впрочем не мое дело, конечно. Кто это с вами?
- Мой близкий друг, Правитель Холзана!
- Он хоть раз бывал на Земле? Абы кого я туда не пущу.
- Считайте, что я там родился.
- И какие де монеты сейчас в ходу?
- Металлиескиее. Деньги крупного номинала делают из цветной бумаги.
- Ладно уж, пропущу. Но, если влипнете, то спасать не буду.
- Я могу оставить свой меч и доспех в вашем доме?
- Оставляйте. Дети скоро уйдут, у них занятия. До меча точно не доберутся, я его на буфете припрячу.
- Можно у вас сменять золотые на деньги?
- Я вообще-то этим не занимаюсь. Только если не много.
- Мне на автобусный билетик. Так можно?
- Уговорили. Держите так, все равно мелочь девать некуда. Если что, небольшой слиток золота можно сдать в ломбард.
- Потрясающе! - ведьмочка говорит обо всем, как об обыденном. Если б только я раньше знал, что на Землю можно так просто пробиться!
- Проходите скорей, мне собираться пора, - нас пропустили в дом наконец-то.
- Сколько я вам буду должен за переход?
- Сколько дадите, столько и нормально. Снимайте все лишнее. Главное, оружие оставьте здесь.
Я разделся до институтской униформы еще раз, для верности, провёл ладонью по волосам. Старый маг тоже снял с себя оружие и сюртук. Он остался в рубашке, штанах и узких ботинках. Вполне сойдет за городского модника.
- Отлично. Знайте, домой я вернусь часа через два.
Девушка открыла другую дверь своего дома, и мы с оборотнем очутились посреди переулка. Пахнет бензином, слышны гудки машин, с неба накрапывает родной питерский дождик. Я подставил ему лицо, расхохотался.
- Встретимся здесь же. Двух часов вам будет достаточно, Правитель?
- Более чем. До Боровой отсюда минут пять ходу.
- Не советую ту чебуречную. Начинку делают совсем не из крыс, чтобы кто там ни говорил. Обычная бумага под соусом, уж мне-то можете поверить. Я все-таки оборотень. До скорой встречи! -старик влился в ряды прохожих.
- Ага, - я почапал по лужам, поднимая брызги. Ума не приложу, что сейчас скажу матери! Хоть бы букет ей купить, что ли? Ай, дома, в замке сам лично нарву роз с куста. Темный двор, подъезд угловой, кнопки серого домофона. Я набрал номер квартиры. Своей квартиры! Мне ее для матери ведомство института выбило.
- Алло, - бесцветный голос донёсся из динамика.
- Ну, привет, мам. Поехали на море!
- Андрюша! Сейчас-сейчас. Это точно ты, сынок?
- Нажми на кнопку и я поднимусь, а хочешь, так включи видеосвязь.
- Я не умею.
- Тогда дверь просто открой. Я котлеток хочу! И так соскучился по тебе!
Андрей
Мать пытается собираться, но у нее совсем ничего не выходит. Вещей слишком много, и все они не подходят. Платья шиты вопреки приличиям и моде Холзана, для электроприборов не будет розетки. Косметика там излишня.
На плите подрумяниваются котлеты. Это уже вторая порция вкуснейшего провианта. Пюре, подлива, котлетка, маринованный огурец! М-м-м! Блаженство!
- Все, не могу! Андрей, делай что хочешь!
- Мам, надень на себя любое платье и все. Я тебе там закажу гардероб у портного.
- Тратить такие деньжищи, с ума сошел?
- У меня там сокровищница. Золота хватит.
- Это ведомственное.
- Нет, это мое. Я его сам добыл, заработал.
- А подарки? Подарки нужно купить. Эрике, деткам нашим.
- Запомни, ты им там будешь няней. Я не смогу представить тебя как свою мать. И как родственницу тоже. Скажем, что ты помогала меня растить в монастыре. Нянчила, вот я к тебе и привязался.
- Хорошо, что в отца пошел внешне, -
