- Прячься за разбитый танк! Я соскочу здесь! - Кейв оторвался от прицела и попытался меня остановить, но я уже перемахнул через борт башни. - Подавите пушку!..
- Сэр! Не делайте этого! - Рик, не я сейчас самый важный... Вот только куда меня несет, скажите, люди?..
Припав к земле возле танка, огляделся, танкодесантники махнули мне рукой, кто-то скомандовал 'Прикрывающий огонь!' и все солдаты, кто мог стрелять, открыли по противнику шквальный огонь.
Это мой шанс! Рывок через дорогу. Ох, беда, горящий танк меня подсвечивает. Слева и справа поднимаются фонтанчики пыли, выбитые пулями. Словно безумный, я диким зигзагом мчусь вперед и уже у самого джипа ныряю вперед и кубарем подлетаю к колесам машины. Откуда только силы берутся? Осмотримся...
Проклятье! В кузове лежит мертвый радист, крепко сжимающий карабин, он собирался драться, но не успел выбраться из машины. Разбитая вдребезги рация вынесена из креплений в борту. Что в кабине?
Дзинь!.. От капота срикошетила пуля, заставив меня пригнуться. Забываешься, лейтенант... Водителя нет за рулем, он успел выскочить из машины, укрыться за двигателем и даже несколько раз выстрелить из винтовки, но его настигла пуля - прямо сквозь каску в голову. Где же капитан? На пассажирском месте рядом с водителем пусто. Куда он делся? За машиной, в канаве кто-то застонал. Нашел!..
Вытаскивать капитана под обстрелом было нелегко. Пришлось лезть под машину, извиваться ужом и шлепать локтями по луже масла. В темноте кое-как ухватил что-то бормочущего себе под нос Дэвидсона за липкий от крови воротник и потащил. Выбравшись обратно за Додж, я с горечью осознал, что ситуация становится хуже. Немцы медленно напирают на зашуганный батальон, плотность огня со стороны противника возрастала. Трофейная ЗСУшка кое-как загасила противотанковую пушку и изо всех сил старалась прикрыть меня, но для безопасности пришлось отвести машину назад на десяток метров и стрелять оттуда.
Вашу мамашу, как свалить? Пули в попытках достать меня с остервенением вышибают из корпуса измученного Доджа снопы искр.
- Vorwärts!.. - Еще чего? Из кустов рядом с разбитой пушкой выскользнуло минимум четыре тени. Мои танкодесантники попытались прижать их огнем... Есть секунда, думай! Ото всех не отобьюсь однозначно, силенок не хватит... Бежать? Под пулями? Один, может, и перебегу дорогу, но с раненым кэпом этот финт не прокатит... Или прокатит? А-а-а! Была не была! Экспромт, блин!..
Вытряхиваю из подсумка все наличные гранаты. Две дымовые и три осколочные. Окей. Сначала осколочные. Выдергиваешь чеку, бросаешь. Чеку, чуть левее, бросаешь. Третья пошла!.. Теперь дымовые. Раз! Куда выскальзываешь, вторая? Иди сюда, дымовушка...
- Кхе, кхе! - Задыхаясь от ударившего в лицо потока дыма, швыряю последнюю гранату и, словно опытный, но все равно невероятно уставший грузчик, натужно кряхтя, закидываю на плечи взвывшего от боли капитана. Ноги, ноги, выносите мою жо... кхе, спину!
- Run, lieutenant, ru-u-n!! - Как же это бодрит. Жаль такая бодрость не останавливает пули... Еще два шага, и я в безопасности!
Хлопок гранаты за спиной я услышал. За доли секунды я успел испугаться и расслабиться - кажется, не зацепило... Но, увы и ах! Правую ногу сильно и просто чертовски больно дернуло влево, ноги заплелись, и я кувырком, вместе с раненым Дэвидсоном на плечах, полетел в руки вынырнувших из темноты рейнджеров.
Ай-ай-ай-ай! Нога! Нога, нога, нога! Ай, сейчас помру! Как больно-о-о!!
- Fuck! My leg!! A-a-a!! Shit!
- Вы ранены, сэр! - В моем мире на такой подход к делу сказали бы 'Капитан Очевидность не спит!', но у меня только на мысль о Кэпе хватило сил. И без того темный, предрассветный мир неожиданно и окончательно померк. Это из-за какой-то раны на ноге?.. Шутить изволите?..
- Сэр! Очнитесь! Сэр! - Убью Кинга, так лупить меня по лицу. Трибуналом попахивает! Нападение на офицера, блин!.. Хм-м. Мыслю - значит, существую! Черт, прорвало меня, наконец-то. Весь день обороны города я лишь трудился, думать не очень хотелось. - Сэр?
- Ум-м. Хватит меня бить... - Сознание вернулось вместе с болью. Двинул ногой, и сразу искры из глаз. - Ох, черт!.. Фу-у-ух... Dammit! - Так, а мы ведь движемся. Точнее, я еду в транспорте. Мы в грузовике, грузовик в колонне, колонна на дороге. Значит, отбились. Так, есть вопросы. - Мы все еще авангард?
- Да, сэр. - Кинг ловко и непринужденно, словно мы не в грузовике на разбитой дороге, скользнул на соседнее место. Напротив меня и Сэма оказались сержант Райт, Холс и Райфл. Командование взвода в сборе. Много места в машине было занято ящиками и бочками. - Встретили тылы, подошли к вам, отбросили немцев и вперед. Полк идет за нами с километром отставания. Пока тихо, сэр. До Туголиц полтора километра, мы на проселочной дороге. Кончаны проскочили на полном ходу. Слышите бой впереди?
- Встречный удар русских?
- Пробивают нам коридор, - подтвердил сержант. - Мы, к счастью, после засады на серьезные препятствия не нарывались. У противника начался разброд. Мы вышли в их ближайшие тылы.
- Великолепно. Кто командует ударной группой?
- Вы, сэр. - Оп-паньки, меня передернуло. Даже боли в ноге не ощутил. Я остался за старшего? Эхма... А чего хотелось-то? Что кэп очнется и будет командовать? Я же сам его спрашивал 'есть ли у него офицер в заместителях', а он мне 'нет, единственного лейтенанта - Оклэйда, не поставлю в замы, остаются только сержанты...' Эй, а ведь и я был вне реальности, значит, командовал следующий по старшинству - первый сержант Кинг. У Дэвидсона в батальоне первых сержантов не было...
- Ясно, спасибо, Сэм. - Сержант ухмыльнулся и кивнул. Ему за мной подчищать долго придется, пока опыта не наберусь, он моя и правая, и левая рука. - Как капитан?
- Жив, но без сознания. У него переломы ребер и травма головы. Уложили в санитарной машине.
- Каково общее состояние группы?
- Во взводе трое раненых, один тяжелый. В батальоне потери значительно хуже, много убитых... Чертова засада... - Да уж. Это было неприятно в крайней степени. - Наша механизированная группа без потерь, прикомандированные к Дэвидсону танкисты и самоходчики потрепаны. В голове колонны трофейная самоходка и все Стюарты Пула. Потом наш взвод и три 'Росомахи'. Замыкают колонну инженеры и остальные САУ. В центре все вперемешку. Более точной информации у меня пока нет.
- Нормально. Прорвемся... - Пересесть поудобнее оказалось невозможно, ногу прострелило болью.
- Сэр, у вас в ноге застрял осколок, требуется операционное вмешательство. - С пугающим спокойствием и отрешенностью произнес Стэнфорд. - Вам сделать укол обезболивающего? - А раньше он без моего ведома этого сделать не мог? Если подумать, то, наверное, он правильно сделал, что не ширнул мне морфия. Вдруг я бы спокойненько продолжил отдыхать, а это сейчас непозволительная роскошь.
