– Прошу меня простить, но больше не могу читать. Устал после долгой дороги, глаза сами закрывается, да и горло немного болеть начало. Завтра продолжу обязательно, милые леди.
– Но как же? Ещё так рано, – вскинулась Танша и с обидой посмотрела на Костю и внезапно выдала. – Вы же рыцарь, вы не можете устать!
Её сёстры промолчали, но по девичьим взглядам ясно читалось, что те солидарны с Таншей.
"М-да, задурили голову девкам голову рыцарством и героизмом. Да и знали бы они, что я за рыцарь, хм".
– Я простой вентор, милая Танша, и усталость у меня, как у простого человека, – вслух произнёс и следом тут же улыбнулся Костя. Он встал со своего кресла, подошёл к девушке и подал ей книгу. Для этого пришлось ему наклониться.
– Я приду позже и дочитаю лично для вас, милая Танша, если пожелаете. Сообщите о своём решении, – едва слышно прошептал он. Та непонимающе посмотрела на него и вдруг сильно покраснела.
Пожелав девушкам и их гувернантке спокойной ночи, Костя ушёл в свою комнату. У слуг заказал себе ванну с горячей водой. Потом сменил одежду: рубашку кораллового цвета, тёмно-синие штаны, чёрные замшевые сапоги с чуть поднятыми острыми носами на мягкой подошве, подпоясался широким шёлковым поясом, под которым спрятал узкий кожаный ремешок, на него повесил ножны с кинжалом. На левую руку повесил широкий золотой браслет с красивой гравировкой и несколькими яркими аметистами, на правую – четыре перстня-печатки из золота с рунами усиления. На шею на золотой цепочке повесил медальон, изображающий эльфийку с натянутым луком. Как и перстни, медальон был зачарован на усиление удара, достаточно было сорвать цепочку, размахнуться посильнее и приложить противника в лоб – факт, что он раскинет мозгами (в прямом смысле) будет стопроцентным. Ещё один кулончик в виде капельки воды из платины с мелкими бриллиантами на платиновой цепочке он убрал в карман, чуть позже подарит девушке.
Прошло полтора часа, стрелки показывали без четверти одиннадцать вечера, а к Косте никто не шёл, записку под дверь не просовывал. Заскучав, парень прилёг на кровать, закинул руки за голову и бездумно уставился в потолок. Незаметно для себя задремал.
– Господин Кост, – донёсся до него тихий женский голос, – проснитесь, ваша милость.
Когда Костя открыл глаза, то увидел рядом с кроватью девичью фигурку в плаще с откинутым капюшоном. В первое мгновение решил, что Танша сама пришла к нему, и даже успел удивиться этому факту. Но нет. Проморгавшись, он узнал в поздней гостье служанку, которая днём проводила его до сестёр.
– Всё, уже не сплю, – сказал Костя и быстро встал с кровати. – Что-то, э-э, случилось?
– Госпожа Танша попросила вас провести к ней.
– Я готов.
– Вот, наденьте это, – девушка из-под полы плаща достала свёрток материи и подала Косте. – Это плащ. Идти придётся через тайный коридор, а там очень пыльно и паутины много.
Только сейчас землянин обратил внимание, что верхняя одежда ночной гостьи слегка запачкана, а кое-где приклеились кусочки паутины.
Тайная дверь расположилась совсем рядом с его комнатой. Обычная деревянная панель с красивыми рельефными рисунками. Таких по соседству ещё полдюжины имелось. Служанка нажала пальцами на три завитка, и панель бесшумно подалась вперёд, в стену. Сдвинув её в сторону, провожатая накинула капюшон на голову, посоветовала сделать то же самое Косте и шагнула в тёмный коридорчик. Закрыв за землянином проход, девушка достала небольшой светильник – хрустальный шарик размером с перепелиное яйцо в серебреной оплётке на кожаном шнурке.
"М-да, тут уборка точно не помешала бы", – про себя подумал Костя, увидев в неярком свете пласты и горки пыли на любом имевшемся выступе, и "паруса" паутины, покрытой всё той же пылью. Низкорослая девушка ловко проскальзывала под ними, а вот Костя пару раз не успел и теперь с ног до головы был облеплен мусором. Если бы не плащ, то после такого можно было бы разворачиваться и возвращаться к себе в комнату.
Шли минут пять, петляя по узким проходам и несколько раз спускаясь и поднимаясь по крошечным лесенкам. Наконец, служанка остановилась на чистом пяточке перед ровным прямоугольником двери, чётко выделяющейся в каменной стене. Приложилась глазом к отверстию, заметному по тонкому лучику света, льющегося с той стороны.
– Всё хорошо, никого нет, – произнесла она, после чего дверь распахнулась. На что нажала или потянула служанка, чтобы открыть потайной проход, Костя так и не заметил.
– Госпожа, к вам господин Кост, – произнесла служанка, едва оказалась в комнате. Следом за ней вошёл Костя, чувствуя себя неловко в плаще, с ног до головы покрытого пылью и паутиной. Глядя на него Танша прыснула, закрыв ладошкой ротик.
Девушка была одета в лёгкое белое платье открывающее её руки до плеч и ножки чуть ниже колен, был и небольшой вырез, чуть-чуть приоткрывающий вид на грудь баронской дочки.
С достоинством Костя снял плащ и поискал взглядом, куда бы тот положить, чтобы ничего не замарать. На помощь пришла служанка, что приняла измазанную одежду. Вместе со своим, она сложила плащ в корзину, укрыла сверху парой простыней и поставила рядом с дверью. После чего выскользнула из комнаты. Танша тут же задвинула резной засов на двери, запирая комнату.
– Если отец узнает, что вы здесь были, то сильно разозлится.
– А он, разве, узнает? – чуть приподнял одну бровь Костя. – Да и что такого в обычном чтении?
Глаза молодых людей встретились. Несколько секунд Танша не отводила взгляд, потом покраснела и потупилась. Чуть постояла на месте, теребя платье, отвернулась от Кости, подошла к журнальному столику и взяла с него книгу, вернулась к Косте и протянула ему том.
– Там закладку положила на странице, где закончили читать, – тихо произнесла девушка и следом ещё тише, Косте пришлось почти угадывать по губам её слова, добавила. – Начните с той сцены… в храме с королевой амазонкой, когда она проиграла Шагру.
Девушка присела на маленькую кушетку на гнутых ножках, с одним подлокотником и неровной спинкой. Косте молчаливо был предложен стул с мягкой обивкой, очень высокой спинкой и деревянными узкими ручками.
"… подхваченная сильными руками героя прекрасная девушка через миг была возложена на алтарь богини хаоса. Мысль о кощунстве промелькнула в голове королевы, но была тут же смыта новыми сильными чувствами, до этого никогда не испытанными.
Прочная материя туники затрещала в руках Шагра и порвалась, открыв взору мужчины крепкие налитые с ярко-розовыми острыми сосочками груди королевы амазонок…".
Танша сидела и с полузакрытыми глазами слушала чтение.
"Да к чёрту всё. Или пан или пропал… не ради же моего таланта чтеца баронета ночью впустила к себе", – подумал Костя и решительно отложил книгу в сторону. Девушка удивлённо посмотрела на него.
