...И тишину. С соблюдением тишины, у рудокопов тоже большие проблемы. И не то чтобы они специально пытались производить демаскирующие звуки, - у них на это соображаловки бы не хватило. Просто той же соображаловки, им не хватает и понять, что же тут происходит, и осознать, что по сути-то, мы прикрываемся ими от возможного нападения. А значит, в случае чего, - первые шишки достанутся им самим.
У меня вообще сложилось впечатление, что этот переход они воспринимают как продолжение вчерашнего праздника, и наиболее яркий эпизод своих скучных жизней. - Еще бы, - идут на реку. Практически в гости! Ведь их же там пообещали накормить еще лучше чем вчера!!! Все-таки зря мы связались с этим геморроем.
-...Нет, не то чтобы это была жадность... - Рассуждал я, спотыкаясь в утренней туманной дымке о камни, которыми была щедро усыпана тропа, по которой мы шли. - Скорее, - "экономическое обоснование" похода. Тут война многим еще представляется чем-то вроде разновидности охоты. Так что ежели ты даже вернулся с войны живой, и обвешенный скальпами как елка шишками, замочив всех своих врагов, но с пустыми руками, - полноценной победы тебе не засчитают.
Вот потому-то, мое предложение ускользнуть незаметно, и было воспринято без всякого энтузиазма. Зато вот второе....
- Шаман... - Окликнул меня Мнау"гхо. - Сигнал!
Я поднял голову, и вгляделся в ту часть пространства, куда указывала его рука.
- И чего там? - Спросил я, старательно скрывая раздражение от того что нифига не увидел.
- Три камня друг на дружке стоят. - Уверенно ответил Мнау"гхо, лишний раз подтверждая что отсутствие выдающихся мыслительных способностей, мать природа компенсировала ему особенно острым зрением.
- Вот и славненько. - Довольно ответил я. - Идем дальше. И помни, - следующий знак, составленные в пирамидку ветки. ...Помнишь, что такое пирамидка?
...Так мы и пошли мимо потенциально опасного места, ничуть не опасаясь за свои жизни, а наш караван, внезапно стал больше на трех человек.
- Эй, странник. - Вдруг окликнул меня Учитель, до этого молча шедший рядом. - Так может быть ты все-таки скажешь, зачем приходил сюда?
- А почему тебя это интересует? - Рефлекторно применил я "еврейскую защиту" ответив вопросом на вопрос. ...А впрочем, - к чему тут эти игры? - Храм пытался натравить нас, чтобы мы вас всех перебили. - Честно ответил я.
- Они еще не забыли о нашем существовании? - Почти натурально удивился Учитель. - Кажется мы уже многие годы ничем особенным себя не проявляли.
- Даже маленькая заноза в пальце, вызывает беспокойство. - Пожал я плечами. - Местные аиотееки очень удачно используют ваше существование, чтобы давить на Храм. Вас не станет, - Храм сможет вздохнуть с облегчением.
- Понятно... - Протянул Учитель. - Но вы кажется передумали с нами драться?
- Храм поступил с нами нечестно, не сказав открыто чего хочет, а вместо этого попытавшись вести нас вслепую. Но у них лечится один из наших бойцов, и возможно они спасут ему жизнь, так что долг благодарности требует оказать ответную услугу. - Мы оказали. Но Храм обманул сам себя, не сказав чего хочет. А значит, - размеры этой услуги мы определяем сами.
- Что ж, если ты отдашь Храму меня, - думаю они вполне удовлетворятся этим. И ты даже сможешь получить то золото и даже серебро, о котором так мечтал. ...Если конечно, тебя интересует именно это!
- Ты знаешь что меня интересует. - Важно ответил я. - А золото, на нашем берегу, не такой уж и ценный товар.
- Так откуда же вы, - чужаки в богатых доспехах и с дорогим оружием, промышляющие грабежом мелких поселений? ...Думаю, если продать твой шлем, - вся наша община могла бы питаться целый год!!!
- Ты значит понял...- Всполошился я. - А твои, думаешь сообразили?
- Нет. - Печально ответил Учитель, опять быстро превращаясь в старика. - К сожалению, - тех бежавших из Храма, кого можно было бы назвать мудрецами, давно уже нет на этом свете. А Наардаак.., ну тот, с которым ты говорил, - он особой сообразительностью не отличается. Жаардаак, его сын, возможно бы и сообразил. Он был не только хорошим воином, но и думать умел. Но ты его убил. Так что, можешь не сомневаться, - когда солнце поднимется над скалами, к стенам покинутого вами рудника принесут мешки с зерном и пригонят овец. И еще долго будут звать вас, не понимая как кто-то мог уйти не взяв такого ценного богатства.
- Так значит, этот мелкий, был его сыном? - Опять всполошился я, кляня себя самыми последними словами, за то что не выяснил этого раньше. - Он захочет отомстить!
- Захочет. - Согласился Учитель. - Но пока у тебя в руках я, он не станет ничего предпринимать.
- А когда тебя случайно убьют чужаки. - Подхватил я. - Кто станет самым главным в ваших краях?
- Как ни печально, но он... Тогда мне жаль моих людей. - Наардаак, плохой вождь. Но он все равно не посмеет, потому что не будет знать что сказать другим, объяснив, почему так получилось.
- А ты думаешь, он сам это понимает? - Насмешливо переспросил его я. - Нельзя недооценивать силу глупости.
- Ты не только воин, но еще и мудрец...!!! - Чуть ли не с искренним восхищением сказал Учитель. Теперь понятно откуда у вас такие богатые доспехи, - вы умеете не только взять добычу, но и ускользнуть с ней.
- Чем говорить мне приятные слова. - Оборвал я его комплименты, в искренность которых не очень-то и верил. - Лучше бы подумал, как нам обоим выбраться из этой заварухи, не потеряв своих людей. ...Ты-то возможно старик, которому уже неважно, у чьих костров он будет пировать следующей ночью. - У своего, или своих предков. Но ты ведь сам сказал, - что нужен своим людям, а значит ты должен оставаться живым.
- Мне кажется, ты уже неплохо подумал об этом за меня. - Усмехнулся дедушка. - Ваши воины, думаю еще с ночи заняли все места, где можно было бы ждать нападения. Так о чем же ты беспокоишься?
- О человеческой глупости!
Увы, но спустя примерно час, оказалось что мое беспокойство не было напрасным. - Гулкое горное эхо, донесло до нас звуки боя.
"Стадо" носильщиков, было мгновенно сбито в кучку, и загнанно в какую-то лощинку. Двое раненных наших ребят, остались их охранять, а остальные двинулись на помощь товарищам.
Как мы и предполагали, - под утро, наши противники заявились на нависающую над тропой гору, и попытались усесться там в засаду.
Хренушки. - "Диверсанты" Лга"нхи опередили их наверное часа на три, тронувшись в путь, едва сумерки сгустились достаточно сильно, чтобы можно было проскользнуть незаметно.
Противников шедших первыми убили, внезапно напав из засады.., - наши это умели делать отлично, а остальных супостатов согнали с горы. ...Вот только наших была всего дюжина. А противников почти четыре.., учитывая убитых, - три.
