– Но они у тебя будут.
– Что?
– Ты начал торговать, и это уже пошло на пользу и тебе, и Скаргласу. Мне тут показали кое-какие усовершенствования, появившиеся благодаря этой торговле. Кое-какие удобства и даже роскошь.
– Это не самый надежный заработок. Случается, корабли тонут вместе со всеми деньгами, которые ты потратил или заработал бы на товаре. Да, торговля с Игнатием может оказаться выгодной, но об этом пока еще рано судить. И моя торговля пока ограничивается одним кораблем.
– Я могу посоветовать нескольких людей из нашего клана, которые могут быть тебе полезны.
– Но только если я женюсь на твоей кузине?
– Нет, я бы не стал делать это для моей кузины. И для человека, с которым я буду торговать, тоже не стал бы. Помимо всего прочего, из-за этого я бы постоянно оказывался в центре этого дела, чего я не хочу.
Дверь в комнату распахнулась с таким грохотом, что оба мужчины вздрогнули. Брайан посмотрел на Арианну, раскрыв рот от удивления. Платье на ней было измято, волосы наполовину выбились из прически, но вторая половина еще держалась на шпильках, и если бы у нее сейчас был в руках меч, Брайан бы бросился наутек. Никогда еще он не видел ни одну женщину в такой ярости.
– Каллум!
Брайан удивился, что такое нежное миниатюрное создание может так рычать.
– Что, кузина?
– Оставь нас.
– Ухожу.
Брайан подумал, что широкая усмешка на лице Каллума совершенно неуместна. А еще он подумал, что Каллум мог бы из мужской солидарности хотя бы попытаться как-то его защитить. Как минимум, он мог бы проявить озабоченность тем, что его кузина выглядит так, будто готова убить его нового торгового партнера.
Кузен Арианны быстро ретировался. Арианна с такой силой захлопнула за ним дверь, что Брайан снова невольно вздрогнул.
– Арианна, – начал он, стараясь говорить самым успокаивающим тоном.
– Ты глупец! – отрезала она. – Кто дал тебе право принимать за меня решения, словно я несмышленый ребенок? Ты спросил меня, хочу ли я уехать? Нет. Ты, видите ли, решил, что так будет лучше для меня.
Брайан удивился, что она сумела подать это как какое-то извращение.
– Ну так вот, – продолжала Арианна. – Теперь я выскажусь, я тебе скажу, что думаю, а ты будешь слушать.
Арианна замолчала, яростно сверкая глазами. Брайан заключил, что она ждет от него какого-то ответа. Он молча кивнул.
– Я позволила тебе заниматься со мной любовью. Как ты думаешь, я делаю это с кем попало? Да я даже с человеком, которого считала своим мужем, не так уж много этим занималась.
– Да, но страсть…
– Заткнись. Сейчас я говорю. Я знаю, я была слабой, позволила Клоду подорвать мою уверенность в себе. Но разве я не начала излечиваться от этой слабости? Начала, но ты, как я вижу, все еще считаешь меня слабым ребенком, иначе бы не решал за меня. И это еще не все. Ты думаешь, что меня волнуют шелка, драгоценности, красивые дома и тому подобное? Я тебя спрашиваю, я сделала хоть что-то, из чего ты мог вывести такое заключение? Да ничего! Я изо дня в день ела трижды проклятого кролика и ни разу не пожаловалась, не так ли?
– Ни разу, – согласился Брайан.
Он не совсем понимал, при чем тут кролик, но склонялся к мысли, что если он сейчас прервет Арианну, то в самом деле будет тем глупцом, каким она его назвала.
– Нет, я не жаловалась. Я не жаловалась и на грязных потных лошадей, на холодную жесткую постель на земле или на то, что у меня нет чистых шелковых платьев. Не понимаю, с чего ты взял, что я такая хрупкая привередливая особа? А вся эта чушь насчет высокого происхождения? Я родилась в кровати, так же как и ты. Да, у моих родителей есть деньги, достаточно, чтобы дать дочерям приданое, а сыновьям – наследство, которое позволит им жениться на ком они захотят. Но они не богачи и не привередливы в том, на ком женятся или за кого выходят замуж их дети. Моя сестра вышла за кузнеца. Моя мать была незаконной дочерью одного распутного лэрда и хозяйки деревенской пивной. Да, сэр, похоже, здесь только вы печетесь о таких вещах.
– Но…
– Молчи. Я все это продумала и должна высказать. Если ты меня перебьешь, я не доскажу до конца. Я сейчас тебе скажу, чего хочу я. Мне нужен мужчина, который занимается со мной любовью так, что у меня искры из глаз сыплются. Мне нужна крыша над головой, и мне не важно, если эта крыша всего лишь соломенная. Мне нужно столько еды, чтобы мы не голодали, и столько денег, чтобы купить что-нибудь красивое, когда нужно пойти на какой-то особый праздник. Мне нужны дети. Может, я не смогу выносить собственных, но на свете много, очень много бедных малышей, которым нужен дом, и я буду их искать. И…
Арианна вдруг осознала, что Брайан выпрямился на стуле и смотрит на нее таким взглядом, что ей стало немного тревожно. Под таким пристальным взглядом она вдруг стала забывать остатки того, что собиралась сказать. Ее ярость стала слабеть, а вместе с ней пошла на убыль и храбрость.
– И?… – спросил Брайан.
– И я хочу, чтобы все это дал мне ты. Я хочу быть с тобой, в твоей постели, в любом доме, какой ты для нас построишь, а еще я хочу, чтобы ты постарался полюбить меня так, как я тебя люблю. И если ты снова попытаешься отослать меня домой, я сразу же вернусь обратно.
– Ты никуда не уезжаешь.
Он двигался так стремительно, что Арианна не смогла бы от него ускользнуть, даже если бы захотела. Она поразилась, как быстро он уложил ее на пол. Она стремительно тонула в жаре поцелуя, когда услышала треск рвущейся материи.
– Мое платье…
– Я куплю тебе другое.
Вряд ли Брайан когда-нибудь раздевал ее с такой скоростью или так быстро срывал одежду с себя самого. Потребность почувствовать прикосновение ее кожи к своей была такой настоятельной, что ему было все равно, что будет порвано и где приземлится одежда, которую он отшвыривал в сторону. Если бы ее поцелуи и прикосновения ее рук не говорили ему, что страсть держит ее в своих тисках так же крепко, как его, то он бы встревожился, не слишком ли грубо действует. Но сейчас он думал только о том, как быстрее погрузиться глубоко в нее.
Когда Брайан один сильным толчком соединил их тела воедино, Арианна вскрикнула от радости. Она обхватила его руками и ногами, упиваясь яростью его страсти. Ее желание было столь же горячим и неистовым, потребность в нем переросла в жадность, и Арианна сомневалась, что жадность когда-нибудь пройдет. Достигнув пика наслаждения, она смутно сознавала, что в экстазе вскрикнула, вложив в этот крик и удовольствие, и любовь. А потом она забылась, наслаждение, словно волна, вымыло из ее головы все мысли, и Брайан присоединился к ней в этом блаженном падении. Его тело содрогалось от силы разрядки, и он повторял ее имя, уткнувшись в ее шею.
