– Эй? Ты там оглох или моя кузина тебя убила и теперь рыдает над твоим разлагающимся трупом?
– Мой труп не начнет разлагаться так быстро! – прокричал в ответ Брайан. Он встал и стал одеваться. И снова ему пришлось спрятать усмешку, когда он увидел, как Арианна пытается скрыть порванное место на платье.
– Так мы остаемся? Я приглашен на свадьбу?
– Каллум, уходи! – крикнула Арианна.
– Это я и собирался сделать. Но поскольку вы двое пробыли здесь так долго и я не слышал, чтобы кто-то вопил от боли, я подумал, что, может, планы изменились.
Брайан мысленно порадовался, что умеет быстро одеваться, потому что Арианна поспешила к двери, распахнула ее и накинулась на кузена.
– Ты что, все время был здесь?
– Ну, не все время. – Каллум подмигнул. – Но достаточно долго, чтобы догадаться, что мы, по-видимому, не уезжаем.
Арианна замахнулась своим маленьким кулаком, целясь Каллуму прямо в нос, но Брайан вовремя перехватил ее руку.
– Передай моему отцу, что нам нужно устроить пир, на котором я объявлю, что собираюсь жениться.
Арианна услышала радостные крики и наконец посмотрела, что происходит позади Каллума. Оказалось, что в коридоре за дверью в маленький кабинет собрались десятка два Макфингэлов. Прямо за дверью комнаты, где она сначала кричала на Брайана, а потом кричала от наслаждения! Она застонала, повернулась спиной к двери и спрятала лицо на груди Брайана.
– Скажи им, пусть они уйдут, а то я умру от смущения, – прошептала она Брайану.
Каллум похлопал ее по спине.
– Поздравляю, кузина. Советую поскорее выкроить время и написать своим родным. – Он повернулся к толпе Макфингэлов. – Пошли, ребята. Нам надо готовиться к празднику. Ваш брат больше не болван.
Брайан взял Арианну за подбородок и приподнял ее голову.
– Добро пожаловать в семью Макфингэлов, любовь моя.
– Думаю, теперь я должна предупредить тебя насчет моей семьи.
– Не надо. После того как я познакомился с твоими кузенами, я представляю, что меня ожидает.
– Ох уж этот Каллум! – Арианна возмущенно посмотрела в ту сторону, куда ушел ее кузен. – Ему нужно преподать урок. По-моему, он меня оскорбил. Ты должен пойти и отомстить за меня.
– О да, обожаю мстить за тебя.
Он поднял Арианну на руки и понес вверх по лестнице. Арианна захихикала и в перерывах между смешками пробормотала:
– Каллум пошел в другую сторону!
– Я им займусь после того, как закончу с местью.
Арианна все еще смеялась, когда он положил ее на кровать, на которой они раньше спали вместе. Потом лег и сам. Она раскинула руки и радостно приняла его в свои объятия. Это было то, чего она желала, чего искала. Веселье, любовь, семья, страсть. Впервые за пять долгих лет Арианна почувствовала себя дома.
Год спустя
– Почему так долго? – закричал Брайан, глядя на потолок.
В главном зале Скаргласа, где только что было шумно, внезапно повисла тишина. Заметив это, Брайан огляделся. В зале собрались и Макфингэлы, и Камероны, и Марри. Все смотрели на него с таким выражением, словно опасались, что его придется связать. И Брайан опасался, что скоро это действительно может понадобиться, потому что ожидание сводило его с ума.
Первым тишину нарушил Сигимор. Он захохотал, да так сильно, что чуть не упал со стула. Через несколько мгновений, в тот самый миг, когда Брайан решил подойти к кузену и дать ему пинка, все остальные тоже засмеялись.
– Ладно, я очень рад, что сумел вас так развеселить, – пробурчал он и плюхнулся на диван рядом с Харкортом. – Сомневаюсь, что кто-нибудь из вас, кто был в таком положении, оставался очень спокойным и рассудительным.
Харкорт усмехнулся.
– В моем клане – никто.
– Сигимор тоже спокойствием не отличался, – заметил Фергюс, за что получил от своего лэрда и брата шлепок по спине.
– Ты проходил через это довольно часто, – сказал отец Брайана. – Не знаю, из-за чего ты так трепыхаешься.
– Раньше это была не моя жена и не мой ребенок! – огрызнулся Брайан и тут же налил себе большую кружку эля. Он надеялся, что спиртное немного растопит ледяной страх, поселившийся в его груди.
– Знаешь, если бы ты сразу мне сказал, что этот олух, за которым она была замужем, считал ее бесплодной, я бы мог развеять ее страхи.
– Что ты имеешь в виду?
– Сказал бы ей, что это не так.
– Интересно, откуда ты мог знать, бесплодна она или нет?
– Не знаю откуда, я просто это чувствую. И всегда чувствовал. Я знаю, когда женщина плодовитая, а когда – нет. А моя Мэб может сказать, когда женщина понесла. Мы с ней два сапога пара.
– Если ты можешь сказать, плодовита женщина или нет, тогда почему ты все плодил и плодил детей?
– Ну, когда огонь горел, меня это вроде как не особо волновало.
Брайан не удивился, что Сигимор снова захохотал. Его раздирали противоречивые чувства: хотелось и засмеяться вместе с кузеном, и подойти к отцу и сбить его со стула. Его не столько поразил тот факт, что отец мог определить, плодовита женщина или нет, сколько то обстоятельство, что это не мешало ему радостно уложить очередную красотку в постель. Казалось бы, можно было ожидать, что после первой полудюжины внебрачных детей мужчина станет более осторожным. Но высказать свое мнение об этой глупости он не успел: воздух прорезал громкий вопль, донесшийся с верхнего этажа. Брайан вскочил на ноги, но его отец и Харкорт тут же схватили его и усадили обратно. Несмотря на все его усилия и несколько минут борьбы, встать ему не удалось: они крепко держали его на месте. Брайан понимал, что ему не освободиться, если только он не хочет затеять ссору. Он мрачно посмотрел на отца и брата. Он понимал, что свалить их обоих будет нелегко, но был настроен попытаться, особенно когда раздался второй вопль.
– Мне нужно подняться наверх! – резко сказал он. – Арианна кричала. Два раза. Она кричала два раза.
– Подозреваю, что ты бы тоже закричал, если бы тебе пришлось выталкивать из своего тела младенца, – заметил Оудо и набил рот овсяной лепешкой.
Все воззрились на него, но он только пожал плечами.
Эван прокашлялся.
– Это верно, но, молодой человек, такие вещи не говорят вслух. Во всяком случае, не убедившись сперва, что поблизости нет дам и детей. – Эван кивнул на Мишеля и Аделара. Мальчики, встревожено нахмурившись, смотрели широко распахнутыми глазами на Оудо.
Аделар посмотрел на Брайана:
– С Анной ведь все будет хорошо?
– Да, конечно.
Брайан ссутулился на стуле и стал пить свой эль, думая, что хорошо бы он сам был в этом так же уверен, как говорил. Остальные принялись ободрять Аделара и Мишеля, а Брайан снова уставился в потолок. Последние несколько месяцев, когда зимние холода ослабели настолько, что можно было путешествовать, он занимался тем, что подготавливал дом, где они с Арианной собирались поселиться, к житью, а землю, которую Клод оставил сыновьям, – к посадкам. Тем же самым он занимался и на земле, которую Арианна получила в приданое. А еще все это время он расхаживал с таким важным видом, как будто он совершил нечто редкостное и чудесное, сделав своей жене ребенка. Чем больше становился живот Арианны, тем больше он за ней ухаживал и тем больше важничал. Но сейчас он вовсе не чувствовал себя важным. Он каким-то образом забыл о боли и опасности, с которыми сопряжено рождение ребенка, до той самой поры, когда Арианне пришло время рожать.
