— Да уступили в игре головой… Ну, еще они нас перебегали, у нас ведь сезон уже к концу подходил, а они только в него вошли. Да еще Месхи с Метревели прихватили, дышать не давали, а Банишевский с Малофеевым, такое ощущение, первый раз друг друга увидели.
Так, ладно, что там дальше 'Daily Express' пишет… На второе место ставят Бразилию, понятно, действующий чемпион, Пеле, бла-бла-бла, все понятно. Третье место отдают западным немцам, которые в моей реальности в финале уступили англичанам. А бразильцы вообще останутся без медалей. Пеле, вроде бы, приедет с травмой и то ли усугубит ее по ходу первенства, то ли его сразу сломают, точно не помню, но вот что чемпионат 1966 года будет не чемпионат великого бразильца — это точно.
Четвертое место ожидаемо — Испания. Действующий чемпион Европы, сыгранная сборная, даже я, пожалуй, соглашусь, хотя прекрасно помнил, что четвертыми стали советские футболисты, уступив третье место португальцам. Нас, кстати, британцы ставят на пятое место. Поглядим еще, надеюсь, смогу помочь сборной прыгнуть выше головы. Специалисты отмечают прекрасную вратарскую позицию, где господствует Яшин, упоминают о лидере защиты Шестерневе, Воронина, продемонстрировавшего в первых играх за 'Челси' прекрасное видение поля и умение обострять игру… Ну и, наконец, те же самые специалисты высоко ставят нападение советской сборной особенно трио Месхи-Мальцев-Метревели. Но что меня особенно поразило — это рассуждение журналистов о возможном усилении нападения…. Стрельцовым. Оказалось, Эдика помнят в Европе и неудивительно, что профессионалы считают, что он реально может усилить сборную.
На шестое место британцы поместили Португалию. Все комментарии к этой сборной сводились к обсуждению; способен ли обладатель 'Золотого мяча' 1965 года повторить свои подвиги в сборной? Судя по комментариям журналистов, португальцы способны преподнести сюрприз.
А игра 'Челси', кстати, с приходом Воронина стала напоминать прекрасно смазанный механизм. Дело в том, что соперники приноровились к играм против действующих чемпионов, а тренеры соперников давненько раскусили 'секрет' тактики 'Челси'. Вместо того, чтобы крыть форвардов, какой-нибудь цепкий защитник прикреплялся за ключевым игроком 'синих' Терри Венейблсом и не давал тому, что называется, 'творить'. Ударный Бриджес сразу останавливался, Грэма хватало лишь на дальние удары, а в отсутствии травмированного меня некому было работать на подборах. Дохерти пытался освежить состав, привлекая молодых игроков академии, но кардинально тактику не менял. Почему? Да потому что все было завязано на Венейблсе, тронь его — рухнет вся 'вертикаль'.
Можно, конечно, спросить, почему Дохерти не нашел для Венейблса другого применения в иной тактической схеме… Скорее всего, рука не поднималась прихлопнуть свое детище, по кирпичику выстраиваемое за прошедшие годы. 'Челси' являлся его первым проектом, в который он вложился всеми душой и сердцем. Тяжело разрушать то, что построил и во что верил.
А что же сам Венейблс? А капитан 'Челси' и так достиг своего потолка. Не имея скорости и дриблинга, на поле он включал мозг — немалое приложение к бешеной работоспособности. Распасовка и стандарты стали его коронкой и одним из символов 'Челси', придававшими зрелищность игре в его исполнении.
Для Англии эта манера ведения игры была не то, чтобы неприемлема, но уж слишком показательно вычурна, что ли. В такой футбол не играла ни одна команда на Островах и трибуны 'Стэмфорд Бридж' стала заполнять публика, которую можно назвать 'нейтральной'. К постоянным болельщикам команды, к этим пятнадцати-восемнадцати тысячам, которые рассматривали ФК 'Челси', как часть судьбы и следовали постулатам брачных отношений… 'и в горе и в радости, клянусь…', добавилась изрядная доля тех, кого кроме как шоу больше не интересовало ничего. В обойме болельщиков 'Челси' стали массово появляться артисты и работники от кино и театра, комедианты, музыканты, художники и прочий ветреный народ, включая иностранцев, впервые вкусивших ногомяч именно на лондонском 'Бридже', благо центральная Кингс-роуд была неподалеку. В СМИ эта тема усиленно муссировалась, становилась мейнстримом, что еще более подогревало интерес у 'нейтральной' богемы к лагерю 'Челси'. Ну и мое присутствие в стане 'Челси' привлекало какую-то часть авангардно мыслившей публики.
В чемпионате и Кубке Англии события развивались своим чередом. Особняком можно отметить встречу в третьем туре Кубка Англии с 'Ливерпулем', да еще на 'Энфилд Роуз'. 'Ливерпуль' под руководством Билла Шенкли сезона 1965/66 смотрелся весьма прилично, находился на подъеме, за последний месяц обыграв 'синих' на 'Стэмфорд Бридж', дважды 'Арсенал', по разу 'Лидс' и 'Манчестер Юнайтед'. Неудивительно, что мерсисайдцы шли на первом месте, впрочем, опережая нас всего на два очка.
Гол в ворота Бонетти 'Ливерпуль' забил быстро — уже на второй минуте в своей обычной комбинационной манере. И даже мой ответный мяч пятью минутами позже после розыгрыша углового, поданного Ворониным, не смутил хозяев. Они не сомневались в своем превосходстве. Но победу праздновали мы — наш высокорослый защитник Рон Харрис переиграл кипера 'Ливерпуля'.
2 февраля 1966 года мы на своем поле принимали 'Бенфику', ведомую 'Черной жемчужиной' Эйсебио. Именно его нейтрализация стала главным достижением 'Челси'. Португалец не забил, но зато помог своим партнерам по нападению стать авторами голов. С его подач Аугушту и Торриш дважды посылали мячи в ворота Боннети. Правда, мы забили три благодаря точным ударам все того же Харриса, Воронина и Холлинса. Причем два после заработанных мною стандарта. Пресса была в восторге, но ответный матч вызывал у них понятную озабоченность, ведь фаворитом в нашей паре считались португальцы.
Но до ответной встрече с португальцами через месяц нас ждал футбольный марафон, пять матчей чемпионата и как минимум две игры Кубка Англии. Все матчи очень важны, так как президент клуба, тренер, болельщики ждали побед во всех трех турнирах. И вот началось…
Уже 5 февраля мы принимаем 'Фулхэм'. Победа 2:1, мячи у нас забили я и Эдди Маккриди, хорошо подключившийся к атаке на своем левом фланге. 12 февраля в четвертом раунде Кубка принимаем 'Лидс Юнайтед'. Это была настоящая битва! 'Грязный Лидс' с бедного севера бился с аристократами 'Челси' с зажиточного юга — именно так это преподносила местная пресса. Худые против ожиревших. Обиженные и угнетенные против непрошеных оккупантов. Сермяжная правда-матка против изощренной лжи.
Лондонский футбольный ежемесячник 'Saturday Comes' адаптировал вышеизложенное и описал две команды так: 'Челси' — это 'Битлз', чисто выбриты, привлекательные и модные. 'Лидс' же — 'Роллинг Стоунз' — неприветливые, сексуальные и склонные к насилию'. И это несмотря на то, что настоящие 'Битлз' посещали разве что ливерпульские дерби с участием 'Эвертона', а склонные к насилию 'Стоунз' гробили драгоценные голосовые связки как раз на 'Стэмфорд Бридж'.
