Лондонский футбольный ежемесячник 'Saturday Comes' адаптировал вышеизложенное и описал две команды так: 'Челси' — это 'Битлз', чисто выбриты, привлекательные и модные. 'Лидс' же — 'Роллинг Стоунз' — неприветливые, сексуальные и склонные к насилию'. И это несмотря на то, что настоящие 'Битлз' посещали разве что ливерпульские дерби с участием 'Эвертона', а склонные к насилию 'Стоунз' гробили драгоценные голосовые связки как раз на 'Стэмфорд Бридж'.
Матч был равный, и хозяева имели столько же шансов счет увеличить, сколько гости — сравнять. Одно остается неоспоримым — фантастически надежная игра в воротах Питера Бонетти. Его сэйвы, на чистых рефлексах, оставляли противника в недоумении, а наших болельщиков заходится в экстазе. Единственный мяч в ворота 'Лидса' на 2-й минуте забил Воронин прекрасным ударом со штрафного.
'The Times', обозреватель которой явно не симпатизировал 'Челси', написал: 'Я множество раз видел 'Лидс' в прошлом. Но никогда не видел, что бы они играли лучше и проиграли. Это была война на истощение — трижды штанга спасала ворота Бонетти, а он сам, зеленым кузнечиком прыгал из угла в угол, вытаскивая самые сложные мячи. Три раза — не повезло?!! Однажды Бойл спас 'Челси', когда и Бонетти оказался бессилен. 'Лидс' упустили только первую пятиминутку, а расплатились обидным поражением. Где справедливость?'.
Пока 'Лидс' на газетных полях искал справедливости, к нам в гости заглянули земляки 'канониры'. Воронин принял участие в забитом мяче, сделав перехват в центре поля и отпасовав на Грэма. А я, получив от Джорджа передачу, сделал из защитников 'шашлык'. То есть нанизал их на виртуальный шампур во время движения вдоль линии штрафной, а затем пробил в противоход голкиперу. Скромная победа 1:0.
Кстати, порадовала предматчевая программка, разродившаяся панегириком в честь тренеров 'синих' Тома Дохерти и Тэда Дрейка, назвав их 'от кости к кости, плоть от плоти' — производным 'романтического' футбола 'Арсенала', где они в свое время, напитавшись чудесного нектара абсолютно божественной философии игры в футбол, успешно претворяли полученные идеи, увы, не на 'Эйвори'. Ничего не понял, или программку нам писал 'Арсенал'? Да и еще один знаковый момент — на поле с капитанской повязкой нас вывел Рон Харрис.
Венейблс в игре 'Челси' все более отходил на второй план. Что стало причиной этому — недовольство тренера, появление Воронина, непопадание в сборную, или личные причины (он наконец женился на своей подруге Кристине), но знаковым моментом для раздевалки стало то, что даже комментарии Терри, которыми он раньше сопровождал речь тренера, перестали выводить Дохерти из себя. Он их просто игнорировал, и это подавляло Венейблса больше, чем крик разгневанного тренера.
Закономерным итогом стала игра с 'черными котами' из Сандерленда 22 февраля. Терри остался в запасе и Воронин получил всю середину поля в свое распоряжение. Победа со счетом 3:0 при непосредственном участии Валеры потушила споры о правильности тренерского решения.
26 февраля мы выходили на поле 'Гудисон Парк' уже зная, что лидер чемпионата 'Ливерпуль' оступился на 'Фулхэме'. Мы отставали от него на одно очко, и поэтому в случае победы выходили на чистое первое место. Тем более неприятно было пропустить уже к 22-й минуте от лучшего бомбардира 'ирисок' Фреда Пикеринга два мяча. Казалось, что критики Дохерти за отказ от использования Венейблса уже потирали руки. Но на 42-й минуте Воронин со штрафного, рикошетом от стенки забивает гол. Во втором тайме, после накачки Дохерти, мы буквально изжевали 'Эвертон', забив три мяча — мой дубль и гол Грэма подвели черту под этим фееричным матчем.
5 марта 'Челси' в пятом раунде Кубка Англии принимал скромный 'Шрусбери Таун' буквально прихлопнув его — 3:0. И все мысли у игроков и болельщиков были уже далеко в Португалии, где 9 марта нас ждала разъяренная поражением в первой игре 'Бенфика'.
Сказать, что это была рубка, значит, не сказать ничего. На поле разве что искры не летели. Переполненный 'Игрежа де Носса да Луш' просто ревел все 90 минут. Эйсебио был просто неудержим, уже на 33-й минуте за 'фол последней надежды' против 'черной жемчужины' был удален Рон Харрис. К тому моменту на табло все еще красовались нули, и получившая небольшой численный перевес 'Бенфика' утроила свои усилия, пытаясь взломать оборону гостей. Особенно тяжко нам пришлось в начале второго тайма, когда однажды штанга спасал 'Челси' от пропущенного гола после удара Аугушту. Тут-то мы и наказали слишком уж увлекшегося соперника. Я пасом вразрез вывел на ворота португальцев Грэма, изящно и совсем не по-английски перебросившего мяч через выскочившего ему навстречу голкипера хозяев.
К чести игроков 'Бенфики', они не опустили руки, и в итоге были вознаграждены голом Эйсебио. Но до финального свистка оставалось всего две минуты, и мы сумели удержать счет, выводивший нас в полуфинале на белградский 'Партизан'.
А 17 марта я стал отцом! Об этом я узнал не из письма матери, которое пришло почти неделю спустя, а благодаря звонку Федулова.
— Егор, мои поздравления, у вас вчера ночью родился сын! — с такой радостью произнес консул, будто это был не мой, а его отпрыск. — Вес 3200, рост 52 см, роды прошли без осложнений, мать и новорожденный чувствуют себя хорошо… Егор, вы меня слышите, почему вы молчите?
— Слышу вас прекрасно, Леонид Ильич! — воскликнул я. — Просто переваривал услышанное. Спасибо огромное за такую новость, с меня коньяк!
Ну вот, Леха Лозовой, ты и наследил в прошлом. Пусть это семя не твое, а настоящего Егора Мальцева, однако руководил организмом в тот ответственный момент соития именно твой разум, так что по праву я могу теперь считать себя отцом парня. Кстати, Ленка была уверена, что будет дочка, даже имя придумала — Анастасия. А теперь нам придется выбирать имя пацану. Может, Лехой назвать, в честь… себя самого? Алексей Егорович… Или просто Лексей Егорыч, как будут звать в будущем, если, конечно, Лисенок согласится на это имя. Ну это мы с ней еще обсудим, а я сразу сел писать письмо жене, в котором выражал свой восторг по поводу такого события, признавался Ленке в любви навеки и обещал вырваться в Москву не позднее мая. По календарю последний матч чемпионата Англии мы играем 16 мая против 'Астон Виллы'. После чего команда будет распущена, игроки отправятся или в отпуска, или по сборным, готовиться к мундиале. И мне хотелось, чтобы и моя фамилия тоже значилась в списке тех, кто будет на полях Англии бороться за Кубок мира.
Между тем в преддверии полуфинальных баталий с 'Партизаном' я созвонился-таки с Фурцевой, выложив ей свой план проведения на Дворцовой площади Питера международного благотворительного фестиваля, средства с которого пойдут на оказание помощи ветеранам Великой Отечественной. Рассказал про свой разговор с Солдатовым, что он тоже со своей стороны обещал помочь. Как-никак в последнее время внешняя политика советского государства направлена на разрядку международной напряженности, так сказать, перезагрузка. Хорошо еще, правда, что не Перестройка, чтобы этому плешивому пусто было. Впрочем, это я уже про себя подумал, сейчас Михал Сергеич, небось, у себя на Ставрополье в крайкоме КПСС трудится.
