блондина, – испортил моё настроение, а это недопустимо. Хочу, чтобы вы уяснили себе – это моя игра, и я устанавливаю правила и задаю тон во всём. Понятно?
– Хорошо, – покорно кивая в знак согласия, произнес Иерремил. – Говори, что тебе нужно?
– Сегодня собирают СОВЕТ.
Архан кивнул, давая понять собеседнику, что он в курсе.
– Ради одного вопроса. А после будет совещание за круглым столом членов верховного СОВЕТА, председателей Содружества Миров и Хранителей, всё по тому же вопросу. Твоя задача, чтоб решение по введению войск приняли, но его реализацию на время нужно задержать…
– Как? – перебил эльфа небожитель.
– Бюрократическими процедурами. Ты в этом специалист, – немного подумав, стратег продолжил: – Да, мне кажется, что войско Храма Небесного давно не оттачивало свои боевые навыки.
Оба голубоглазых блондина с недоумением смотрели на эльфа. В этот момент здоровяк из-за соседнего столика, направлявшийся к ним, достиг своей цели и, будучи в состоянии алкогольного опьянения, бесцеремонно прервал их беседу:
– Здрасьте! Ребята, – обращаясь к островитянам, он одной рукой оперся о стол, а другой размахивал зажатой кружкой пива. – Вы же океанические островитяне, живущие в эльфийских землях. Я вас сразу узнал. Был у вас в прошлом сезоне. Охотились гарпунами на флурию. Я двух загарпунил. Здоровенные рыбины оказались, стервы. Давайте выпьем…
В этот момент женщина из их группы, такая же крупная, как и сам гарпунер, окликнула пьяного искателя приключений, оборвав на полуслове. Замахала ему руками, и верзила, подчинившись, отправился ей на встречу. Воспользовавшись этим, Иерремил, делая вид, что он не понял, о чём говорит эльф, переспросил:
– Извини, я не совсем понял по поводу дворцовой охраны.
– Давно они оттачивали свои боевые навыки?
– Я не в курсе. Но выяснить это несложно, – ответил архан.
– Сделай так, чтоб они отправились на учения повышать свою боеспособность для предотвращения надвигающейся угрозы.
– Но ведь Храм останется без охраны! – возмутился небожитель, и его глаза начали округляться от понимания задуманной собеседником игры.
Видя, что Иерремил, сопоставив ходы, понимает предстоящий план событий, эльф утвердительно кивнул и добавил:
– Ты молодец, друг мой, всё правильно понял. Пути назад нет.
И тут в их беседу вновь вмешался верзила с призывом опрокинуть кружку пива за знакомство. Но стратег, не сводя взгляда с архана, медленно накрыл своею рукой ладонь здоровяка, которой тот опирался о стол, и тихо прошептал: «На колени». Островитяне почувствовали, что пространство вокруг легко колыхнулось и начало уплотняться. Огромный мужик, как послушная собачка, перестал шуметь, успокоился и медленно начал опускаться на колени перед столом, за которым сидела троица. Лицо верзилы не выражало в этот момент никаких эмоций, а взгляд был отрешённым. Когда приказ был выполнен, удерживая ладонью руку охотника на флурий, эльф наклонился к небожителям и мертвецки леденящим тоном с шипящими звуками произнёс:
– А те, кто подумают меня предать или помешают моим планам – плохо закончат.
Леденящий холод побежал по спинам арханов. А глаза серого эльфа сначала полностью потемнели, затем в них вспыхнуло синее пламя, которое выглядело зловеще на тёмном фоне. И чтобы подкрепить серьёзность слов, он поднял свою ладонь, которой удерживал руку здоровяка, и вытянутым указательным пальцем провёл по шее верзилы линию от левого уха до правого, словно отрезая её. А затем щёлкнул пальцами. В ушах собеседников зазвенело. Раздался свист. Они обратили внимание, что все посетители замерли, как будто время остановилось. Пространство уплотнилось, стало тяжело дышать, темнота начала сгущаться от дальних углов корчмы к их столику. А Эльф в это время нашёптывал заклинание на неизвестном Иерремилу языке. Всё лицо мага покрылось сеткой светло-синих пульсирующих потоков. Такие же линии проступили на руках, просвечиваясь сквозь тонкую ткань перчаток. Тьма вплотную подобралась к столу, обступив компанию со всех сторон. Воздух нагрелся, стал влажным и липким. Дышать стало очень тяжело, глаза слезились. И в этот момент серый эльф вновь щёлкнул пальцами, выкрикнув магическую фразу. Лысая голова верзилы с открытыми стеклянными глазами начала заваливаться назад, разъединяясь с шеей в том месте, где была проведена линия пальцем. Хрипы вырвались из прорези в горле. Его тело задрожало. Голова упала на пол, издав характерный стук. Глаза небожителей округлились от шокирующего зрелища, но оно ещё не закончилось. Продолжая находиться в коленопреклонном положении, тело здоровяка начало расползаться в стороны, рассыпаясь на молекулы и опадая на пол крупинками. Через несколько секунд на полу перед столом осталась лишь куча серого песка. Маг вновь щёлкнул пальцами, тьма отошла, стало легко дышать, и вокруг закипела жизнь. Вернулся привычный облик эльфа.
Кинув на стол три золотых монеты, высокий сухощавый мужчина в сером костюме поднялся из-за стола.
– Жаль, – глядя на песок, сказал он, – но остывшая оленина не вкусна. До новых встреч, господа островитяне.
Направляясь к выходу из корчмы, он нарочно толкнул серый песок ногой, рассыпав его по полу заведения. Гуляющие по залам сквозняки подхватили песчинки и в считанные секунды развеяли их в воздухе.
