– Зачем – эскимосские гарпуны? – загорелся Ухов-Безухов. – Мы разберём на составные части корабельную пушку! Отдельно притащим и чугунную платформу-основание. Смастерим большой плот с досчатым настилом. На настиле укрепим чугунную платформу, соберём орудие. Потом выйдем на плоту в Изумрудное озеро, крупной рыбы набросаем – в заранее выбранном месте, недалеко от берега. Сами же затаимся в засаде, например, за каким-нибудь маленьким островком…. Глупое чудо-юдо неосторожно всплывёт, голову высунет из воды, озирая окрестности. Мол, а где тут дармовая рыбка? Тут-то мы по нему и пальнём картечью! Причём, целиться будем сугубо в шею, что бы не повредить головы…. Только вот, где же взять такую большую бочку, чтобы в неё влезла голова этого чудика? Нет у нас такой! Незадача…. Впрочем, можно в бочонке заспиртовать только жёлтые глаза монстра. За них тоже могут от души отсыпать золотых монет! Тот же русский государь, Пётр Алексеевич, он страсть как любит всяческие необычные редкости…
Неожиданно Айна нахмурилась и, строго посмотрев на Ваньку, непреклонно заявила:
– Нельзя убивать инги! Инги – хорошие. Они рыбу едят. Людей – не едят. Их любить Небесная Тень. Нельзя – убивать инги!
– Да и лишнего времени у нас нет! – поддержал девушку Егор. – Вот же придумал, охламон безухий: корабельную пушку тащить через Чилкутский перевал! Умник, одно слово…
– Да я-то что, – смущённо замялся Ухов-Безухов. – Просто предложил, чтобы помочь капитану составить коллекцию. Нельзя? Нет времени на охоту? Эти чудовища любимы местными богами? Да без вопросов! Умолкаю и повинуюсь!
– Нет, так нет, пусть дальше плавает, – без видимого неудовольствия высказался шведский капитан. – Может, потом подвернётся под руку какая-нибудь другая, не менее достойная добыча.
Йохансен и Томас Лаудруп, навьючившись, ушли по направлению к Сиреневому озеру. А Егор и чета Уховых, освободившись от поклажи, расположились под высоким навесом, на уже привычных берёзовых чурках. Собаки улеглись рядом, мотая хвостами-баранками и преданно поедая Айну глазами.
В самый разгар приёма пищи со стороны Изумрудного озера послышались странные звуки, напоминающие мяуканье кошки. Егор поднялся с табурета-чурбака, подошёл к краю обрыва и достал из-за голенища сапога подзорную трубу.
Но услуги оптического прибора остались невостребованными: до беззаботно резвящихся инги было не более ста метров. Теперь вокруг гигантской жёлтоглазой головы увлечённо плескались, издавая задорные мяукающие звуки, две маленькие головы, укреплённые на тоненьких бесчешуйчатых шейках.
«Похоже, это они играют в водяные салочки!», – предположил восторженный внутренний голос. – «Эх, жаль, что нет с собой фотоаппарата! А ещё бы лучше – кинокамеру иметь при себе, пусть и плохенькую…».
За спиной послышалось смущённое Ванькино сопение и покашливание, а нежный голосок Айны укоризненно посетовал:
– Вот, у инги – дети! Красивые такие…. А ты – убить инги, голову отрезать…. Нехорошо так говорить! Плохо очень…. Ваня, а ты – хотеть дети?
– Очень хотеть! То есть, очень хочу! – взволнованным голосом ответил Ухов-Безухов и неуверенно спросил: – А ты уплывёшь – вместе со мной – в другой мир? Нет, не прямо сейчас, конечно же. Только через два-три года…. В смысле – через два-три Больших Солнца. Так как, уплывёшь?
Как выяснилось – по повисшему молчанию – мысль, что ей придётся навсегда покинуть родину: всех этих моржей, китов, медведей-гризли, ньянгов, инги, тотемы инопланетян, разноцветные озёра и всё остальное, включая родителей, родственников и прочих соплеменников, в голову девушки пришла в первый раз. Но раздумывала Айна совсем недолго и уже через пару минут торжественно объявила:
– Мой муж – уплывать? Навсегда? Уплывать – в другой мир? Тогда Айна – тоже уплывать! Вместе с Ваней…
Ранним лиловым вечером они добрались до первого промежуточного складского лагеря, уютно разместившегося на берегу Сиреневого озера.
По прибытию выяснилось, что у складов находятся только два бородатых русских плотника, заканчивающих конопатить белым мхом борта тщательно собранной корабельной шлюпки.
– А где же охотник Свен и приданный к нему шведский гренадёр? – строго спросил Егор.
– Так, барин, они это…. С утра уплыли на другой шлюпке по озёрам, – ответил один из мужиков. – Хотят дойти до первого непроходимого порога и там заложить вторые временные склады. По крайней мере, они так нам сказывали…. А Свен-то, он охотник опытный, уже двух мишек застрелил! Не желаете ли отведать межвежатинки?
«Везёт тебе, братец, с народом!», – одобрительно вздохнул мудрый внутренний голос. – «Никто даже и не пытается сачковать. Оно и понятно, все чётко понимают, что в любом случае придётся зазимовать в этих суровых краях. Вот и вкалывают – как черти – чтобы зимовалось веселей и комфортней…. А быть на Аляске и не отведать медвежатины – это уже дурной тон! Обязательно, братец, отведай! Вдруг, она отличается от нашей, отечественной?».
Первый промежуточный лагерь включал в себя: три просторных навеса, наполовину заполненных объёмными тюками, бочонками, досками и разным инструментом, четыре стандартные светло-бежевые палатки, и бревенчатый туалет, расположенный на отшибе.
Уже после обильного ужина, докуривая у костра свою трубку («А кто клятвенно обещал, что навсегда бросит курить?», – запоздало вспомнил внутренний голос), Егор поинтересовался у Йохансена:
– Капитан, а какие у нас планы на завтра?
– Обычные! Действуем по уже сложившейся схеме. Поскольку все носильщики устали, то спим часов до десяти-одиннадцати. Потом встаём, умываемся, едим. Кто, уважаемый сэр Александэр, будет задействован на сборке катамараном в помощь к благородным супругам Лаудрупам?
– Во-первых, один из плотников, – подумав с минуту, принял решение Егор. – Второй пусть доводит до ума корабельную шлюпку. Ещё добавим – в качестве судостроителей – мужа и жену Уховых и сержанта Васильева. Томас Лаудруп пусть с нами идёт, укрепляет – по ходу дела – юношескую спину и ноги…
– Вас понял. В свою же очередь, я оставлю здесь двух гренадёр, пусть их охотник Свен задействует – по своему усмотрению – в следующем рейсе ко второму промежуточному лагерю. А все остальные трогаются в обратный путь к Александровску. Пойдём налегке, поэтому до темноты мы должны добраться до навеса, расположенного рядом с Изумрудным озером, где водятся инги…. Там поужинаем, переночуем. Утром двинемся дальше. Если в дороге не случится ничего необычного, то к вечеру дойдём до побережья. Кстати, как вам, сэр командор, местная медвежатина?
– Вполне приемлемо! Только русские медведи будут пожирнее. Но тут уж – кому как! На вкус и цвет, как известно, товарищей нет…
