Нет, они еще долго не поднимутся, — я улыбнулся в ответ. Чтобы успокоить девушку. — Как вас зовут?
Она поправила золотистый локон, все время падающий ей на лицо. Лукаво поглядела на меня. Протянула узкую ладошку.
— Джессика Паркер. Вы можете называть меня просто Джессика. Я живу в другом конце города. На бульваре Ист Бруксайд. На углу Роуз авеню. Недалеко от Большого канала. Моя машина сломалась. Я ходила в магазин, — она показала на сетчатую сумку. — Потом просила своего парня подвезти меня. Но он почему-то не приехал.
Ну конечно. Обычное дело.
— А почему я не слышу полиции? — я несколько раз оглянулся. — Где они?
Джессика удивленно распахнула глаза.
— Как так? А зачем им приезжать? Они редко заезжают в эту часть города. Особенно, после того, как им сократили финансирование. Полиции сейчас не хватает. Уличные банды воспользовались этим. Мои родители хотели переехать отсюда. Но у нас не хватает денег. Отец болеет. Мать уволили с аэропорта Вудли.
Мы прошли еще улицу. Я посмотрел на плакат с рекламой зеркального фотоаппарата «Кэнон Канодэйт И». Красивая улыбчивая блондинка в желтом обтягивающем платье фотографировала море.
Что это за время? И что это за место?
— Меня, кажется, чуток зацепили в драке, — сказал я. — И я все забыл. Недолго. Ты можешь мне объяснить? Что это за город? Какой сейчас год? Мы же в США?
Джессика остановилась. Расширила глаза еще больше. Потрогала мой лоб прохладной ладошкой.
— Да, точно, как же я не подумала! Тебя все-таки задели. Ты не ранен?
Я покачал головой. Потер голову. Опять появилась тупая боль.
— Нет, все хорошо. Но мне надо вспомнить. Я только помню, что меня зовут Майкл Денвер. И помню адрес. Где я живу. А вот что это за место?
Мы пошли дальше. Оставаться на месте нельзя. Надо все время двигаться.
— Хорошо, — когда Джессика волновалась, она закусывала нижнюю губку. — Смотри сюда. Мы находимся в Бруксайде, округ Лос-Анджелеса, штат Калифорния.
Черт меня раздери, если я знаю такой город рядом с Лос-Анджелесом. Но пока что я не подал голос. Буду молчать. Как лазутчик на допросе.
— Наш Бруксайд называют Хаб-Сити или Город на перекрестке. Здесь смыкаются транспортные артерии. Всего Лос-Анджелеса. Это важная транспортная развязка, — Джессика вздохнула. — А еще тут столица крэка. Наркотика всего штата. За который борются все банды. Так что, добро пожаловать в Бруксайд.
Нет, это просто уму непостижимо. Как такое могло произойти?
Доминик Доза Деспот или Трипл Д, как его называли подчиненные, слушал сбивчивый доклад Стиви, мелкого парнишки на побегушках. Он нахмурил длинные брови. Постукивал тонкими пальцами по подлокотнику старого кресла,.
Они находились в штаб-квартире банды «Теневые змеи», организованной на втором этаже крэк-хауса на Ист-Виктория. Трехэтажное здание из песчаника с красной черепичной крышей и двумя черными выходами. Через них можно убежать в случае облавы полиции.
Многочисленные окна постоянно занавешены плотными коричневыми шторами, не пропускающими свет. По сути, это наркопритон. Тут любой желающий мог прийти и купить порцию крэка. А потом тут же его употребить в одной из семи комнат на первом этаже.
В подвале крэк расфасовывали по дозам и упаковывали. За этим тщательно следил сам Трипл Д. Если кто-то из подчиненных осмелился украсть хотя бы унцию наркотика, его ждала самая жестокая кара.
На прошлой неделе один из таких тупых расфасовщиков, парнишка по кличке Уж, пришедший в банду совсем недавно, заныкал две дозы. Он не знал, что Трипл Д неотрывно наблюдал за ним через потайное отверстие в стене, сделанное с помощью зеркала Гезелла.
Зеркало размером на четыре фута в высоту и полтора фута в ширину. Выглядело, как составная часть задней стенки старого шкафа из орехового дерева. На поверхность стекла с внешней стороны нанесено тонкое напыление из титана. Благодаря этому за происходящим в подвале можно следить из соседней комнаты.
Поэтому незадачливому воришке по приказу Дозы Деспота двое рядовых членов банды тут же отрубили пальцы на правой руке. Потом до полусмерти избили бейсбольными битами.
Мычащий обрубок тела бросили в Гранд канале, высохшем бетонном сооружении. Через канал раньше в Бруксайд протекали воды реки. Сейчас речку для полива использовали фермеры к югу от Бруксайда. Поэтому Большой канал, разделяющий город, почти полностью обмелел.
Сейчас Доминик Доза Деспот находился в еще большем раздражении, чем когда обнаружил воровство товара. Стиви рассказал, что двое членов их банды, Джон Бэнди и Чарльз Хэйг, погибли во время ограбления магазина на улице Лоурел. В пяти кварталах отсюда. Погибли странно и нелепо.
Закончив доклад, Стиви замолчал и стоял, ожидая приговора Трипл Д. Но тот не сказал ни слова. Обдумывал услышанное.
Стиви знал суровый нрав второго лица в банде. Поэтому старался не шевелиться, хотя по лицу стекали капли пота. Окна закрыты, вентилятор выключен. В комнате жарко, потому что Доминик Доза Деспот не любил холод.
Молчание затягивалось. С первого этажа слышались крики, безумный смех и громкие вздохи торчков, принимающих крэк. Некоторые продали машину, чтобы получить нужную дозу.
Стиви знал одного пятнадцатилетнего наркомана, забившего гаечным ключом родителей. Они не хотели давать ему деньги на «скалу», как называли крэк. Девушки готовы отдаться любому и заниматься проституцией, лишь бы получить дозу. Впрочем, их красота и молодость увядали почти мгновенно. Потому что наркотик весьма пагубно влиял на тело.
Между тем, Трипл Д размышлял, что скажет главарь банды, Ник Джексон по кличке Грубый Рэд. Тот должен прийти с минуты на минуту.
Двое убитых членов их банды не были рядовыми бойцами. Они проверенные командиры с большим опытом. Вот только иногда у Хэйга сносило башню. Он мог учудить такое, за что любому другому Грубый Рэд оторвал бы голову.
Проделки Хэйга забавляли главаря. Поэтому пока что он смотрел на них сквозь пальцы. Главное, что Хэйг и Бэнди ни разу не подвели с товаром.
Но сейчас они мертвы. Убиты холодным оружием во время дурацкого ограбления.
И первым вопросом, который Грубый Рэд задаст своему заму, будет фраза: «Кто это сделал?». Если у Трипл Д не найдется ответа, главарь может перенести на него свою ярость по поводу плохого известия.
— Где это произошло, говоришь? — переспросил Доминик Доза Деспот. — В магазинчике на Лоурел стрит? Значит так. Я хочу, чтобы ты взял двоих людей и опросил там всех. Свидетелей тащи сюда. Я хочу знать, кто это сделал.
