"А Хартманн?"
"С ним приключилась странная история. Он попал в лагерь для военнопленных и подвергался таким издевательствам, что дух из преисподней не выдержал и покинул тело. Коммунистический экзорцизм в действии".
Неожиданно я решился и выдвинул условие. Хотя в данном положении это, наверно, выглядит несколько несвоевремённо, учитывая ситуацию.
"А какой второй шанс? Извини, конечно, но против СССР или Британии я воевать не стану".
"Надо же, окончательно очеловечился. Делишь грешников на своих и чужих. Успокойся, есть варианты. Нам сейчас особенно насолили Соединённые Штаты. Лётчик, сражающийся против США, тебя устроит?"
"Да!"
"Что в отношении передачи активов грешнику Бутакову? Нужен чёткий и однозначный ответ".
"Согласен. Ваня! Не поминай худым словом и ты…"
* * *
Гром взрыва докатился до аэродрома секунд через шесть после того, как два реактивных самолёта слились в смертельных объятиях. Обломки раскидало на несколько миль.
На похоронах британского эир-коммодора дюжие флайт-сержанты опустили в английскую землю гроб с фрагментами, которые условно решено было считать останками Уилла Ханта.
Тельма Бадер тихо шепнула мужу:
– Знаешь, после гибели Мардж он один раз ночевал в нашем доме. Пегги ему постелила в гостиной. Под утро Билл начал стонать, потом громко говорить, разбудил всех нас. Он с закрытыми глазами, не просыпаясь, спорил с каким-то Иваном, поселившимся у него в голове. Они ругались, кому из них завтра управлять "Спитфайром"!
– Мало ли что человеку приснится, – заметил Даглас. – Однако ты зря никому не сказала. У Ханта действительно было полно тараканов в голове. Полечись он у психиатра, и не случилось бы трагедии. Бедный Адольф!
Тельма промолчала. Какие бы насекомые ни угнездились в голове погибшего эир-коммодора, его ненависть к Люфтваффе она разделяла полностью.
* * *
Обычный запах кабины – керосина, реактивного выхлопа, смазки, металла, а также кислородной маски с засохшим потом от предыдущих полётов. Рука плавно двигает РУД до отказа, турбина набирает обороты. Нос поднимается вверх, тело вжимает в сиденье. Тряска колёс по бетонке пропадает – мы в воздухе!
– Покажем им, хлопци, за ридну китайску отчизну!
– Так в Корею же летим, Петро!
– Одна хрень. За ридну корейску, мать её!
– Николаенко, отставить неуставные разговоры в эфире!
МиГ-15 кабрирует, резво набирая высоту. Я сижу тихо, стараясь не отвлекать нового напарника. Острой болью скребёт по душе отсутствие Ивана. За четырнадцать с лишним лет он стал частью меня. Ангелы не врут, но могут не договаривать. Белоклювый обещал скостить срок в преисподней до десятки. Никто не помешает сделать их такими, что и тысяча лет с обычными карами покажется благом. Эх, Ваня-Ваня, я безмерно виноват перед тобой.
Прислушиваюсь к разуму нового попутчика. Лейтенант Мошкин, какие у нас с тобой сложатся взаимоотношения?
Вдруг за плексигласом почудилось знакомое бородатое лицо, виденное очень и очень давно. Призрак улыбнулся и прошептал по арамейски, я разобрал по губам: "Сейчас ты ведаешь, что творишь".
Знаю! Главное – у меня есть крылья. И нет в мире цены, которую я счёл бы слишком высокой, чтобы получить их вновь.
Приложение
Некоторые упомянутые исторические личности
Подчёркиваю, что биографии лётчиков и руководителей авиационных ведомств различных стран существенно изменены в угоду авторского замысла, не стеснённого исторической реальностью. Поэтому не стоит соотносить персонажи книги с действительно существовавшими людьми.
Бадер Даглас Роберт (1910-1982) – британский лётчик-ас, полковник КВВС, воевал с протезами вместо обеих ног.
Галланд Адольф Йозеф Фердинанд (1912-1996) – немецкий ас, генерал-лейтенант Люфтваффе.
Гарсиа-Морато Хоакин (1904-1939) – франкистский ас, наиболее результативный лётчик-истребитель Гражданской войны в Испании.
Даудинг Хью Косволл, барон (1882-1970) – британский генерал авиации, один из руководителей КВВС.
Джонсон Джеймс Эдгар (1915-2001) – наиболее результативный британский ас Второй Мировой войны.
Ерлыкин Евгений Ефимович (1909-1969) – советский лётчик, ветеран Гражданской войны в Испании, генерал-майор авиации, Герой Советского Союза.
Исаев Николай Васильевич (1911-1988) – советский лётчик-истребитель, генерал-майор авиации, Герой Советского Союза. В 1942-43 г.г. был командиром полка, в котором летал Покрышкин.
Копец Иван Иванович (1908-1941) – советский лётчик-ас, ветеран Гражданской войны в Испании, генерал-майор авиации.
Кузнецов Александр Алексеевич (1904-1966) – советский лётчик, ветеран Гражданской войны в Испании, генерал-майор авиации, Герой Советского Союза.
Ли-Мэллори Траффорд (1982-1944) – британский генерал авиации, один из руководителей КВВС.
Локтионов Александр Дмитриевич (1893-1941) – начальник ВВС РККА, назначенный на должность после общевойсковой службы и ни дня до этого не служивший в авиации. Расстрелян.
Мёльдерс Вернер (1913-1941) – немецкий ас, полковник Люфтваффе.
Покрышкин Александр Иванович (1913-1985) – выдающийся советский лётчик-ас, маршал авиации, Трижды Герой Советского Союза.
Пумпур Пётр Ионович (1900-1942) – советский лётчик, ветеран Гражданской войны в Испании, генерал-лейтенант, Герой Советского Союза. Расстрелян.
Речкалов Григорий Андреевич (1920-1990) – выдающийся советский лётчик-ас, генерал-лейтенант авиации, Дважды Герой Советского Союза.
Рычагов Павел Васильевич (1911-1941) – советский лётчик-ас, ветеран Гражданской войны в Испании, генерал-лейтенант авиации, Герой Советского Союза. Расстрелян.
Сафонов Борис Феоктистович (1915-1942) – ас советского Северного Флота, подполковник, Дважды Герой Советского Союза.
Скальский Станислав (1915-2004) – польский ас КВВС, бригадный генерал.
Смушкевич Яков Владимирович (1902-1941) – ветеран Гражданской войны в Испании, генерал-лейтенант авиации, Дважды Герой Советского Союза. Расстрелян.
Хартманн Эрих Альфред (1922-1993) – немецкий ас, самый результативный лётчик в истории истребительной авиации.
Штурмбанфюрер СС приравнивался к майору Вермахта, гауптштурмфюрер к капитану, унтершарфюрер – к унтеру. Автор предупреждает: касательно чинов, званий, вооружений и организации армий историческая правда будет безжалостно игнорироваться. Поэтому совпадение событий и имён персонажей с реальными не стоит воспринимать всерьёз.
