— А я ещё тогда ватные шарики за щёки напихаю, — придумал пацан.
— Это уж лишнее, — отмахнулся Алексей. — Сказывать будешь, что ты Матвей Ермолаев, сын моего дальнего родича, потому–то я тебя и взял в адъютанты, что доверяю казаку с родной станицы.
Вот так и появился у войскового атамана доверенный адъютант. Парнишка молодой, да прыткий: и в операционной хирургу ассистирует, и в спортивном зале в одной паре с мастером тренируется, и во всех научных лабораториях эксперту в работе подсобляет — везде за атаманом тенью следует. Владыка любознательному юноше благоволит: поучает, разъясняет все тонкости мастерства, даёт учебники для самообразования, а то и учителей толковых подбирает, но и спрашивает строго, без скидок на возраст.
Матвей искренне восхищался мастерством и обширными знаниями отца–наставника, понимая, как много ещё надо учиться, чтобы хотя бы достичь зримой доли силы настоящего боевого мага. При людях парнишка старательно изображал исполнительного солдафона, но стоило ему остаться хоть на минуту вне поля зрения посторонних, тут же засыпал отца вопросами.
Посещая лабораторию по испытаниям новых радиостанций, Матвей заинтересовался необычной конструкцией переносной ранцевой модели:
— А зачем внутренности рации залиты пеной?
— Это только стационарные станции пылятся в штабах, — кивнул на стоящую у стены полковую радиостанцию Алексей. — А переносные рации солдаты таскают за плечами и в жару, и в дождь. Боевой опыт показал, что сырость, пыль и тряска выводят аппаратуру из строя чаще, чем вражеские пули. Вот конструкторы и придумали собирать схему из модульных блоков, которые легко заменять при ремонте, а внутрь корпуса заливать органический раствор, наподобие дрожжевого теста. При брожении это «тесто» расширяется и заполняет все полости, обволакивая радиолампы и электросхему, а потом засыхает лёгкой пористой массой. Органы настройки и управления выведены в отдельный герметично закрытый блок. Состав наполнителя неэлектропроводен, воды не боится, и растворяется только уксусным раствором. Правда, со временем органика «теста» стареет и требует замены, ну так и рацию надо время от времени ревизовать. Зато такую радиостанцию можно смело по сырым джунглям таскать и даже в ручей окунать. От ударов радиосхема тоже хорошо защищена, а также ей не страшна изморозь или пыль.
— Без воздушного охлаждения радиолампы должны сильно нагреваться? — уже кое–чего нахватавшись от лаборантов, с серьёзным видом заметил адъютант.
— А ты внимательней посмотри колдовским взглядом, — подсказал ученику мастер.
— Вижу полые резиновые колпачки на лампах, — вгляделся в корпус рации юный чародей. — Они длинными гибкими трубочками связаны в единую сеть и тянутся к ребристому радиатору. Вся система охлаждения заполнена жидкостью.
— Дешёвым техническим спиртом, — подсказал наставник. — Рация стала чуть тяжелее, зато намного надёжнее.
— Да, теперь её жестяным корпусом можно даже врага по голове бить! — рассмеялся Матвей. — Батя, отпусти меня в Испанию, вместе с Нестором Махно погонять тамошних фашистов.
— Эх, молодой шалопай, тебе бы только шашкой помахать, — недовольно поморщился Алексей. — Вот скажи: ты раньше в каждую портовую драку влазил?
— Нет, только когда наших пацанов обижали.
— Так зачем же парагвайским казакам встревать в чужую драку? — решил разъяснить сыну политическую ситуацию с войной в Испании Алексей.
— За коммунистов не встану, а анархистов бы поддержал, — признался в желании хорошенько навалять фашистам молодой казачок.
— Для поддержки братьев–анархистов у нас хлопцы батьки Махно есть, а коммунистам наша красноармейская община подсобит.
— Так нищие и малочисленные общины много не навоюют, — махнул ладонью Матвей.
— Парагвай денег на чужую войну отсыпать не станет, — категорично покачал головой владыка. — Казакам силу нужно копить для главных сражений, и зря бодаться в Испании у нас экономического интереса нет.
— А вот Советский Союз помогает испанцам оружием и бойцами, — упрекнул парагвайского правителя Матвей.
— Зато, когда мы дрались с итальянскими фашистами в Абиссинии, большевики снабжали Муссолини горючим и активно торговали с Германией, — парировал удар атаман. — У каждой державы свои интересы. Вот если испанцы побегут из страны, то мы охотно примем эмигрантов, хоть коммунистов, хоть анархистов.
— Пап, ты думаешь, что неизбежно победят фашисты? — нахмурился Матвей.
— У путчистов в армии порядка больше, а ещё Германия и Италия щедро снабжают боевой техникой и военными специалистами, — приводя железные аргументы, стал загибать пальцы Алексей. — Финансирование лучше. Короче зарубежные пути снабжения оружием и боеприпасами. Высокая поддержка среди крестьян, католического духовенства и буржуазии. Одним городским пролетариям в гражданской войне не выстоять, тем более в окружении враждебных капстран.
— А ежели казаки современного оружия подкинут? — с последней надеждой глянул на войскового атамана адъютант. — Вон, какого страха парагвайские автожиры навели на итальянских фашистов в Абиссинии.
— Ныне в Испании другой характер воздушных боёв пошёл, — с сожалением вздохнув, развёл руками Алексей. — В Абиссинии итальянские бипланы сражались с автожирами на виражах, а в Испании немецкие монопланы приноровились сшибать советские самолёты на вертикали. Автожирам и вертолётам против скоростных атак с верхней полусферы трудно будет защищаться.
— Вместо тихоходных вертушек надо строить самолёты! — категорично махнул ладонью, словно шашкой, юный казачок.
— Так чего же, сынок, ты в портовом казино деньги зашибал, бросая на доску кубики, а не играя в китайские шахматы? — хитро прищурив глаз, подловил рубаку атаман.
— Там шахматисты поумнее меня имеются, а к кубикам я могу и колдовскую силу приложить, — стушевавшись, шмыгнул носом малолетний шулер.
— То же самое у нас и с самолётами, — развёл руками владыка. — Зарубежных мастеров парагвайцам не переиграть на этом поприще, а вот в винтокрылых машинах мы доки. Тут мы можем применить парагвайский эксклюзив, который конкуренты повторить не смогут.
— Колдовскую силу! — оживился юный чародей.
— Технические новации, — поднял указательный палец Алексей. — Так как нам не выиграть гонку по созданию мощного авиационного двигателя внутреннего сгорания, то мы продолжим развивать электродвигатели.
— Но электродвигатель конкуренты смогут скопировать, — указал на явный промах ученик.
— Зато не смогут поставить на крыло, — довольно усмехнулся атаман. — Ведь мощную тяжёлую аккумуляторную батарею в небо за собой не потянешь.
— Ну так и наши вертолёты электрокабелем к земле привязаны, как якорной цепью, — возразил Матвей. — А с автономной батареей летают недалеко и без груза.
Атаман похлопал адъютанта по плечу и поведал главную хитрость:
— Мы разместим на борту машины маленькую батарею, а подзаряжать её будем в воздухе от электрогенератора, который вращается слабеньким экономным роторным движком внутреннего сгорания. Ведь повышенная скорость автожирам и вертолётам нужна только в бою, а до намеченного объекта атаки они могут добираться не спеша. Запас энергии в аккумуляторе позволит быстро наращивать мощность основного мотора, при этом существенно экономя его вес. И электромотор нам гораздо проще изготавливать, чем такой же по мощности авиадвигатель, который, к тому же, получился бы намного тяжелее.
— Как–то уж больно мудрёно, — почесал затылок Матвей. — Вместе с баками горючки, малым аккумулятором, генератором и обычным зарядным движком — тож на тож выйдет.
— Зато появляется ряд преимуществ, — подмигнул ученику мастер и опять начал загибать пальцы: — Всю техническую начинку мы можем производить в Парагвае. Воздушные аппараты получают возможность резкого маневрирования. Повышается надёжность работы основного двигателя, так как, при повреждении аккумуляторной батареи, он может работать сразу от генератора зарядного движка. Основной же электродвигатель компактный, его легче прикрыть бронёй. Конкуренты не смогут изготовить литиевые батареи, а главное — водородное топливо малогабаритного экономичного зарядного движка.
