- Лейтенант Якименко!
- Я, товарищ подполковник!
- Склад к взрыву подготовлен?
Намедни, когда я объяснил ему устройство простейшего фугаса замедленного действия, изготовленного из ведра с водой, блока с противовесом и ручной гранаты, лейтенант проникся ко мне неслабым уважением. А фокус с «колодцами» вообще привел его в изумление.
- Приготовлен, товарищ подполковник! Мы там сразу два фугаса поставили, для страховки. Перед отходом со станции приведем их в действие. Гранаты дополнительно усилили тротилом, так что - сработает!
- Молодцом, лейтенант! Командуйте там и дальше.
- Товарищ подполковник! - сзади подошел Сомов. - Вот расчет зенитного орудия. Вы приказывали представить их вам.
Я осмотрел артиллеристов. Шесть человек, немолодые уже мужики.
- Кто старший?
- Я, товарищ подполковник. Сержант Коростылев.
- Присаживайтесь, сержант. Да и вы все, товарищи, тоже. Вам старший политрук задачу объяснил?
- Да, товарищ подполковник. Все объяснил.
- А почему вас шестеро? Для зенитки, вроде бы, столько и не надо?
- На всякий случай, товарищ подполковник. Вдруг кого ранят или, того хуже - убьют. Чтобы заминки при стрельбе не вышло.
- Вы понимаете, что со станции, скорее всего, уже не уйдете? Не дадут немцы.
- Понимаем мы все. Возраст у нас не тот уже, чтобы по степи бегать. А помирать - все одно когда-нибудь придется. Уж лучше так, с пользой для общества, чем в степи, да на бегу.
- Ну, что ж, сержант. Спасибо тебе, да и всем вам спасибо от меня. И не только от меня, от всех нас! Налил бы вам, по обычаю, так нету…
- Разрешите? - сбоку подошел Козицин.
- Слушаю вас, товарищ старший лейтенант?
Вместо ответа он протянул мне немецкую флягу, обтянутую сукном.
- Вот, товарищ подполковник, шнапс немецкий. В казарме взяли.
- Спасибо, старший лейтенант! Очень даже к месту! Ну, сержант - держи. Стаканов у меня тут нет, так что - не взыщи.
- Благодарствую, товарищ подполковник, - он взял флягу, глотнул из горлышка. Утер рукавом губы и передал ее соседу.
- Не наша водка, но и это сойдет.
- Товарищ подполковник, - сбоку нарисовался незнакомый боец. - Разрешите обратиться?
- Слушаю вас.
- Мы тут, это, раненых относили. Так к нам немец подошел и говорит: «Оберстлейтенант, оберстлейтенант!» И рукой тычет на горку, где немцы сидят.
- Ага, это ихнее начальство забеспокоилось. Меня видеть хотят. Ну, сержант - извини! Выпил бы с тобой, так к немцам идти. Еще унюхают чего…
- Мы не в претензии, товарищ подполковник, все понимаем. Разрешите идти?
- Давай хоть обнимемся напоследок, сержант!
Коростылев встал и мы обнялись. Я похлопал его по плечу, обнял по очереди остальных артиллеристов.
- Товарищ Сомов!
- Слушаю!
- Запишите имена и фамилии, адреса. Родным сообщить надо будет, когда к своим выйдем.
- Будет исполнено, товарищ подполковник!
- Козицын!
- Я, товарищ подполковник!
- В порядок себя приведи, со мной пойдешь. Одна голова хорошо, а две лучше. Вдруг я чего не усеку, так ты заметишь. Да и сверху посмотришь на мост, а то только я один эту картинку и разглядывал, вам не до того было. Там, у немцев, видимость хорошая, все видно. Вот и прикинешь, как будешь бойцов вести. Капитан тут пока, за старшего, остается.
Проходя по станции и пригибаясь в опасных местах, я еще раз осматривал все, что мы успели тут наворотить. Помимо втирания очков немцам, приходилось тушить пожар уже по-настоящему, иначе мы имели все шансы не дожить до атаки. И давалось это трудно. Сколько там Сомов сказал у нас погибших? Восемьдесят? Похоже, что данные у него устаревшие. Уже. На моих глазах, рухнувшая откуда-то сверху балка, сбила с ног одного бойца. Товарищи его, не задержавшись ни на секунду, оттащили ее в сторону, но… Поздно. И что я мог сделать для них? Здесь и сейчас? Я бросил взгляд на старшего лейтенанта. Крепко стиснутые зубы, сжатые кулаки - он еле сдерживался, чтобы не броситься к упавшему бойцу.
- Твой боец?
- Вместе в плен попали…
- Терпи, старший лейтенант. Ты командир, на тебя многие глядят. Думаешь, мне вот так легко на все это смотреть? А ведь это я их сюда послал!
- Так ведь, товарищ подполковник! Не было же выхода другого!
- А вдруг - был? Может и не стал бы там, в карьере, лейтенант этот стрелять? А?
- Стал бы…
- Ты это только сейчас понял?
- Нет. Там еще.
- А чего тогда ждал? Чего сам не вышел? Команду не отдал?
- Так ведь… Старшие же были… Капитан вот, старший политрук. Да и вы вот вышли…
- Вот так мы все время на других и надеемся! А чтобы самому выйти, на себя ответственность взять… нету нас, таких смелых! А когда решишься - все, поезд ушел! Ты за себя отвечать привыкай, старлей.
- Так…
- Эдак! Ты командир, на тебя много глаз смотрит. И не можешь ты слабость простую и естественную проявить. Испугаться не можешь, не имеешь права в сторону отойти. Командир скис - подразделению копец! Учись, пока учителя есть живые. Я же тебя за руку до конца жизни таскать не буду!
Так, за разговорами, мы поднялись на гребень холма. Немцев там поприбавилось, подъехало еще несколько машин и мотоциклов. Однако усиления охраны я не заметил. Значит, сработали наши фокусы!
Ожидавший нас солдат уже нетерпеливо притоптывал около тропинки. Выходить на открытый склон он не рисковал, и поэтому ждал нас в безопасном укрытии. Когда же мы подошли ближе, он сорвался с места и поманил нас за собой.
Вот и знакомая палатка. Следуя за солдатом, мы вошли внутрь.
- Вы нас вызывали, герр майор?
- Да, оберстлейтенант. Как продвигается ваша работа?
- Склад мы обнесли валом, крышу усилили. Думаю, что вероятность его взрыва теперь существенно снизилась. Да и по остальным объектам тоже уже есть обнадеживающие результаты. Уцелевшие платформы мы вывели за пределы зоны возможного поражения.
- Да, я это видел.
- У нас есть потери, герр майор. Почти сто человек уже погибло на пожаре и достаточно большое количество рабочих получили ранения. Я бы хотел вас попросить, герр майор…
- О чем же?
- Можно ли отправить их в госпиталь?
- Манфред? - повернулся майор к своим сопровождающим. - Мы располагаем такой возможностью?
- Да, герр майор. Ближайший госпиталь, способный принять этих раненых, находится в сорока восьми километрах отсюда. - Распорядитесь, чтобы подали грузовики. И…
- Разрешите герр майор?
Я обернулся. У входа стояло трое крепких, плотно сбитых немцев в черной форме. На петлице первого из них я увидел серебряные молнии. СС… А им-то что тут надо?
