– Нормально… Лишним не будет…
– Разбираетесь?
– Да есть немного. Я ведь полицейский…
О как! И поверил бы – да только с одним копом я уже столкнулся пару дней назад…
– У Штейнберга отовариваетесь?
– Вы знаете Курта? – удивился Делани – да, у него. Мы уже были в его магазине. К сожалении, старина Курт куда то пропал и пришлось позаимствовать у него кое-что. Надеюсь, он в обиде не будет… А, скорее всего – ему его игрушки уже никогда не понадобятся…
Сказать – не сказать? Не скажу, сказанное слово – твой господин, несказанное же – твой раб.
– Встречался в армии – сказал я – я тоже заехал к нему домой, но его не оказалось на месте. Так, где же ваши друзья с бензином?
– А, сейчас приедут. Заодно мяса привезут, уголь – пожарим на костре. Вы не против? Извините, сэр, просто сейчас каждый новый человек, не взбесившийся – как глоток воздуха. Одержимые сюда не придут, да и бандиты – вряд ли. Они на крупных дорогах шакалят…
За спиной Делани тьму разрезали далекие проблески фар – возвращался Форд…
Отказываться было, наверное, глупо. Тем более, что узнать у местных обстановку на близлежащих дорогах – само по себе неплохо….
– Я отойду ненадолго?
Не дожидаясь ответа, я поднялся наверх, к машинам. Питер держал на прицеле чужаков, Энджи находилась у машин…
– Короче – есть возможность пообщаться с интересными людьми. Разузнать, что делается в окрестностях. Заодно поесть мяса с решетки, как в старые добрые времена. Кто что думает?
– Я за! – выпалила Энджи
Пит и Мари не ответили ничего, но по глазам я видел, что «за» и они. Да и мне, честно говоря, жрать консервы капитально надоело…
– Тогда делаем вот что – я прошел к машине, бросил винтовку в Хаммер, достал оттуда МП7 и запасной магазин у нему. Узи бросил Питеру, тот ловко поймал его на лету – винтовки кладем так, чтобы легко до них добраться, с предохранителей снимаем… Садимся друг напротив друга, чтобы смотреть в разные стороны и обращаем внимание не только на мясо – но и на то, что происходит вокруг. На всякий случай. Если кто-то пожалуется на то, что ему стало холодно – значит, дело дрянь. Поняли?
– Ясно… – отозвался Питер
– Надеюсь, что никто на самом деле не замерзнет… – усмехнулся я – итак, сигнал тревоги – слова «что-то мне стало холодно»… Пока сидим здесь, глотаем слюнки – а я пошел встречать гостей…
У машин уже стояло четверо, подсвечиваемые ближним светом фар. В руках у одного из них был пакет с углем, у второго – небольшой раскладной мангал с решеткой, третий держал большой пластиковый пакет со знакомым овалом Tyson – готовое для жарки мясо. Один из приехавших был совсем пацаном – лет пятнадцать, не больше.
– Ли, Генри и Питти. До Питера он еще не дорос – представил своих спутников Томас Делании. Подросток бросил на полицейского гневный взгляд.
– Дорос, дорос… – заверил я его – сейчас каждый, кто может держать в руках оружие уже мужчина. Пойдемте… Правда мне на стол ставить нечего – одни консервы. Только пиво…
– Да бросьте, сэр… – махнул рукой Делани – какие там счеты. Посидим, поговорим… Сейчас нормального человека найти, с которым можно просто посидеть, попить пивка и поговорить – проблема из проблем…
– Оно верно… – протянул я, лихорадочно размышляя, а не подсыпали ли в мясо, которое они собираются жарить снотворное или какую-нибудь отраву. Господи, до чего дожились… Становишься профессиональным параноиком, просто перестаешь верить в нормальные, человеческие отношения между людьми. С другой стороны – по иному сейчас и не выживешь.
Костер разложили быстро, пока поспевало мясо, успели освежиться пивком. Я сидел спиной к Рейнджу, в котором лежал снятый с предохранителя АК, пистолет-пулемет положил к себе на колени. Из наших гостей только Делани, как полицейский, догадался о смысле всего этого, улыбнулся, но ничего не сказал. Все остальные держали оружие на ремне за спиной.
– Так значит вы из Техаса… – осведомился Делани, отхлебывая из банки
– Вообще то нет, но последние несколько лет жил там. Мы, кстати, коллеги – я помощник шерифа.
– Вот как? Где?
– Диккенс, на севере штата. Небольшой такой городок, но весьма уютный…
– Техас это хорошо … – протянул один из мужчин – по радио передавали, что в Техасе хоть какой-то порядок. Гражданская милиция организовалась…
– Вот как? А насчет чрезвычайного положения ничего не передают?
– Каждый день долбят. Вчера новую хохму придумали – в связи с введением чрезвычайного положения граждане должны сдать все оружие. Вы представляете – сдать оружие? Интересно, какой придурок это придумал – я бы с удовольствием высадил его из вертолета в центре города и посмотрел сколько он там протянет без оружия…
– Да уж… Полный бред…
На самом деле – что за бред? Если это переворот… – какой идиот вообще такое творит? Кому нужна вымершая страна? Кто вообще руководит? Что за блокпосты на дорогах, чьи они? Может это Бен Ладен нам свинью подбросил?
– А у вас что с гражданской милицией, с национальной гвардией?
– Разбежалась национальная гвардия. Собрали ее только на пятый день, когда уже поздно было… Никто не командовал вообще. Нет, местное командование было, конечно, а вот из Вашингтона – молчание. Попытались создать баррикады, отсечь центр города. Там вообще ад кромешный был, первых бешеных свозили в больницы, потом они вырвались… Два дня так на баррикадах были, потом отошли, когда поняли, что бесполезно. Мексиканцев до черта, они границу переходят с оружием, создают банды… А вы откуда едете?
– Из Аризоны… Отдыхал я там … – пробурчал я, отхлебывая пиво. Мясо уже было готово, но от мяса я решил воздержаться. Лучше поесть потом консервов, чем заснуть и не проснуться.
– И как там?
– Бандитов больше чем психов. Какие – то блокпосты на дорогах левые. Гражданская милиция более – менее собралась – по крайней мере, так было, когда я уезжал. Многие города на осадном положении…
– Да… – протянул Делани – мы бы тоже из Альбукерка уехали, да где нас теперь возьмут… Кому мы нужны… Так и сидим пока здесь. Кстати, сэр, вот что странно – кто в нищих кварталах жил, те почти все в бандиты пошли. И взбесившихся среди них – единицы. Как проклятье какое-то…
– Это уж точно…
Который раз! Который раз всплывает это наблюдение! Кто жил в нищих кварталах – тех болезнь почти не затронула! И, похоже, тех, кто жил в сельской местности – тоже! Основной удар пришелся на города!
– Вот что… – сказал я – хоть остаться я здесь не могу, но совет дам. Пока есть топливо, пока есть продовольствие – собирайтесь и двигайтесь в те штаты, где можно заниматься земледелием. Все равно, все дороги не перекроют, где-то да найдете свободную землю. А в городе смысла сидеть нет.
