Всю предыдущую ночь он не спал, как не спал и многие ночи до этого. Информация, с которой его ознакомил генеральный прокурор США, привела его в ужас. Он просто не мог поверить в то, что существуют такие люди – способные разрабатывать и планировать массовые эпидемии для того, чтобы втридорога продавать свои лекарства. Хладнокровно рассчитывающие, сколько людей должно умереть, чтобы началась паника и толпа начала брать штурмом аптеки. И кто – Гордон Блэнчард! Тот самый Гордон Блэнчард, который поддерживал его еще тогда, когда он был сенатором США, который приглашал его в свой дом и который пожертвовал ему более двадцати миллионов долларов во время предвыборной кампании. Тот самый, который так красиво распинался насчет каких-то там моральных ценностей. Сволочь.
Этой ночью он принял решение. Может быть, самое важное решение в своей жизни – перестать быть марионеткой в политической игре. Обрезать веревки, за которые дергают незримые кукловоды, порвать их одну за одной. Все, баста. Он расплатился со всеми, кому был должен за этот пост. В конце концов – его избирал народ Соединенных штатов Америки, он искренне верит в перемены и хочет их. Страна не может дальше погружаться в трясину. И первое решение – неприкосновенных больше нет. Если Гордон Блэнчард решил убивать людей – он ответит за все.
Осторожный стук в дверь оторвал его от размышлений. В дверь заглянул Марк, один из его телохранителей, работающий в Секретной службе США.
– Сэр, все собрались – ждут только вас.
На сегодня он назначил заседание Совета национальной безопасности с единственным вопросом – разгром Блэнчард Фармасьютикалс и план мероприятий по нераспространению вируса Маршала-Каплана. Нельзя допустить катастрофу.
Он встал, отряхнул лацканы пиджака, глубоко вздохнул. Нельзя сейчас показывать ни грамма слабости – в конце концов, он президент самой могущественной державы мира и остановить катастрофу пока в его власти. Пока. Но медлить – нельзя!
В коридоре его уже ждал Марк и трое других телохранителей, Марк сегодня исполнял обязанности начальника смены охраны. Президент пытливо взглянул в его глаза, и они ему не понравились – такое ощущение, что Марк простудился и заболел. Глаза были мутными, больными…
– Марк, что с тобой? Если заболел – иди, лечись, не заражай меня. Без одного телохранителя я какое то время проживу – а вот проживет ли Америка без президента?
– Все нормально, сэр… – слабо улыбнулся Марк – я в порядке. Просто немного болит голова. Я уже принял аспирин, сейчас в себя приду.
– А это что такое? – президент кивнул на черный атташе-кейс, который Марк сжимал в левой руке – ты что, решил заделаться футболистом (Футболист, игрок в футбол – кодовое название специалиста, который всюду сопровождает президента с ядерным чемоданчиком – прим автора) вместо Тома? А где, кстати, Том?
– Том внизу, завтракает, сэр …(на самом деле тело Тома с перерезанным от уха до уха горлом уже полчаса лежало в одном из шкафов в подвальном этаже Белого дома). А этот чемоданчик – это новый сканер, который регистрирует все попытки прослушивания. Вы же предупредили, что сегодня будет секретное совещание Совета национальной безопасности, вот я и взял его, сэр… Президента что-то беспокоило, но что конкретно – понять он не мог.
– Тогда пошли. Страна зовет…
Марк с кейсом шел первым, затем президент, за ним еще двое телохранителей. В таком порядке, они и вошли в небольшой зал, где за круглым столом сидел весь «силовой блок» администрации – вице-президент, госсекретарь, министр юстиции, директора ЦРУ и ФБР, министр национальной безопасности, министра обороны. Советника президента по национальной безопасности не было – струсил, взял больничный. Все, кто должен был оградить эту страну от любых ее врагов – как внешних, так и внутренних присутствовали здесь. Марк поставил кейс рядом с самым столом, осмотрелся, чтобы убедиться в том, что президенту ничего не угрожает, кивнул головой и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Президент занял свое законное место во главе стола. Что же все-таки не так…
Итак, господа – ровным и уверенным голосом начал президент – мы собрались здесь сегодня для того, чтобы … Что-то не так. Что-то не так!!!
– … чтобы определиться относительно тех обвинений, которые Соединенные штаты Америки предъявят в открытом суде Блэнчард Фармасьютикалс и ее руководителю Гордону Блэнчарду. Да, да вы не ослышались, господа – я намерен провести открытый суд по этому делу. Никаких тайных улаживаний, никаких автокатастроф – только открытый и честный суд присяжных по законам Соединенных штатов Америки. Это мое решение, оно окончательное, я как президент принял его и никакого саботажа не потерплю… Кейс!!!
Президент прервался на полуслове, под удивленными взглядами своих подчиненных приподнялся на стуле, протянул руку, подтянул к себе кейс, поднял его на колени. Замки открылись неожиданно легко, с тихим щелчком. Подняв крышку, президент с ужасом уставился на стремящиеся к нулю кроваво-красные цифры таймера, отсчитывающие последние секунды старого мира… Конец книги первой.
