Люди радостно засуетились и разлив вино по бокалам, расселись на стульях, ожидая обещанное уникальное световое явление и, оно не заставило себя ждать, правда, совсем не такое, какое подполковник предполагал. Сначала действительно вода, несущаяся с горы в озеро, заиграла совершенно невероятными огоньками, а следом появились десятки красочных радуг накрывших собою всю реликтовую долину. Всё это представление продлилось минут пять, после чего где-то в горах раздался нарастающий грохот, за которым последовало самое настоящее землетрясение. Горы задрожали и спустя некоторое время начались подать камни в озеро. Увидев это, люди в испуге заметались, но быстро сообразив, расталкивая друг друга, бросились к лестнице и фактически заблокировали путь к спасению. Первым вышел из ступора Ромуальд и, скинув в воду несколько человек, среди которой была дочь Верховного магистра. Освободив для себя проход. Лейтенант, галопом понёся наверх.
Поразившись до глубины мерзким поступком наследника, Тоон хотел было кинуться в озеро за Эстель, но Нестор Махно его опередил и вытащил всех и только после этого занялся организацией эвакуации прибывавших в шоке людей, иногда отвешивая чувствительные подзатыльники особо непонятливым. Взбежав на посадочную площадку, все заскочили на борт скоростного космического курьера и, спустя две минуты он оторвался от земли и, включив режим форсажа, покинул реликтовую долину.
С трудом разлепив глаза, я ощутил тупую боль во всём теле. Ощупав себя, я быстро сообразил, в чем причина. Меня держали ремни безопасности, впившиеся глубоко в тело, так как я находился в кресле и висел вниз головой. Выругавшись сквозь зубы, я нажал кнопку замка и плюхнулся грудью на спинку нижнего кресла. Моё падение хоть и было коротким, но весьма чувствительным. Отдышавшись, я осторожно приподнялся и, оглядевшись по сторонам только теперь в полной мере, осознал, в какую передрягу попал. Скоростной курьер с рваной пробоиной в правом боку покоился на грунте градусов так по семьдесят пилотской кабиной в низ. Стараясь не делать резких движений, я пробрался к дыре, осторожно выглянул наружу, но ничего толком не разглядев, решил выбраться наружу. Спрыгнув на каменистый грунт и, отойдя от курьера метров на пятьдесят, внимательно осмотрелся и от души выругался. По всему выходило, судно в неуправляемом режиме заходило на посадку и правым боком зацепило верхушку скалы, после чего на брюхе прокатилось по крутому склону метров двести, проделав в лесу знатную просеку и упёрлось носом в относительно ровную площадку, где окончательно и остановилось. Если бы не деревья погасившие инерцию, то курьер бы непременно свалился в глубокую пропасть…
Задумчиво почесав затылок, я медленно побрёл обратно, желая выяснить, что случилось с моими спутниками. Забравшись в салон, я услышал звук метронома исходящий из пилотской кабины и заглянул туда. Пилот и навигатор оказались живы, но находились в крайне тяжёлом состоянии. Пришлось вскрывать аварийный ящик и подключать портативные медицинские комплексы. Управившись с делом, я сложил в пакет все имеющиеся аппараты и, собрался было войти в пассажирский отсек, но в этот момент на потухшей консоли управления вспыхнул электронный таймер, отбивающий обратный отчёт и тут зазвучал неприятный механический голос:
— До самоуничтожения осталось два часа десять минут.
Услышав предупреждение, я не теряя ни секунды, схватил пакет и рванул к пассажирам. Погибших, слава богу, не оказалось, но вот ранения и травмы различной степени тяжести получили все, так что помогать мне оказалось некому.
Подключив медицинские универсальные комплексы я, обливаясь потом, вынес наружу семнадцать человек, затратив на это дело, примерено сорок минут. Для отдыха времени не было, таймер неумолимо отсчитывал время до взрыва и, поэтому мне пришлось вскрывать аварийные ящики в страшной спешке и выбрасывать наружу, даже не проверяя их состояния. Перешерстив пассажирский салон, я переключился на пилотскую кабину и, подсвечивая себе найденным фонариком, обнаружил схему эвакуации. Перечитав её от начала до конца, я выяснил, что в штатный комплект скоростного курьера входит мощный квадроцикл с большим прицепом, хранившийся в боксе рядом с двигательным отсеком. Из-за отсутствия электроэнергии открыть бокс не представлялось возможным и мне пришлось взяться за плазменный резак и вскрывать герметично закрытые воротины. Труд был просто каторжный. Мышцы болели от усталости, но я справился и, спустя полчаса выгнав машину на площадку, оказавшейся на удивление простой в управлении. Подогнав квадроцикл к лежащим без сознания людям, я погрузил их на прицеп вперемежку с аварийными комплектами, оружием и инструментами.
Усевшись за руль, я завёл двигатель и проехал пару десятков метров, но вспомнив о необходимости эвакуации блока памяти, остановился и, вновь вернувшись в пилотскую кабину, вырвал с корнем блок с чёрными ящиками. Взглянув на таймер, я вздохнул и бегом вернулся к машине и поехал вниз. До взрыва оставалось ещё двадцать две минуты…
Управлять квадроциклом с большим гружёным прицепом в горной лесистой местности оказалось делом крайне непростым да ещё с перетруженными мышцами. Несколько раз я чуть не перевернулся, но всё ж каким-то чудом выкрутился. В общем, за двадцать минут я кое-как проехал полкилометра и на всякий случай загнал своенравное транспортное средство за небольшую скалу. Не теряя времени, я скинул потрёпанный льняной костюм ручной работы с туфлями и переоделся в военный комбинезон защитного цвета. Не успел я натянуть новенькие берцы, как раздался оглушительный взрыв, после которого над моей головой со свистом пролетели камни, а с внешней стороны скалы зазвучала целая очередь громких ударов.
Похвалив себя за предусмотрительность, я обулся и, взяв бинокль, осторожно высунулся из-за скалы. Внимательно вглядевшись на место падения скоростного курьера, ошалел. Та часть скалы, где находилось судно, просто обвалилась в пропасть, но не это меня впечатлило, а разгорающийся лесной пожар, направляющийся в мою сторону. Подскочив на месте, я в темпе запрыгнул на сиденье и поехал в сторону виднеющегося синего моря.
С каждым пройденным километром ехать становилось всё легче и легче, так как местность становилась более ровной, да только усталость давала о себе знать. Пришлось задуматься о привале. Высмотрев подходящее местечко с протекающим ручьём, я направил туда квадроцикл и спустя пару часов устроил бивак, оградив его складным забором. Перекусив армейским концентратом, я накачал матрас и, прихватив армейский лучемёт с инструкциями к инвентарю входящему в аварийный комплект, улёгся. Первым делом, следовало более подробно ознакомиться с транспортом и с этого я и начал. Оказалось тяжёлый квадроцикл имел радиостанцию с радиусом действия три тысячи километров, а также малым зондом на десять километров. Запас хода при полной зарядке аккумулятора две тысячи, но так как этой штукой пользовались исключительно редко, техники пропустили очередной регламент, оттого и заряда оказалось куда меньше положенного. Прикинув, насколько хватит заряда, я в который раз за этот день выругался. Выходило примерно километров на шестьсот, а может быть даже и того меньше.
