- Начинайте, - крикнул срывающимся от волнения голосом Сергиенко.
Трубы аппаратов загудели, так продолжалось несколько минут, казалось, что ничего не происходит. Однако пунцовый от волнения Сергиенко, с надеждой вглядывался в дисплей, выводящий данные о состоянии поля в месте работы аппаратов и что-то объяснял находящимся рядом коллегам.
- Проход будет открыт, если мы увеличим мощность аппаратов!
- Когда это будет, сегодня успеете? - осведомился Матусевич.
- Да, конечно сегодня. Но понадобится некоторое время, - ответил Сергиенко.
Майор кивнул и отошёл. Профессор понимал, что главный на площадке это майор, но с этим приходилось мириться - полный контроль был более чем логичен в таком проекте. Через несколько часов, после настройки оборудования и тестов аппаратура была готова для второго запуска.
- Давай, - Николай Валерьевич махнул рукой. Опять раздалось мерное гудение. Матусевич изменился в лице - на него начало действовать то колебание пространства, что в своё время замечали первые исследователи.
- У меня нутро ходуном ходит! Это нормально?! - выкрикнул он Сергиенко.
- Это замечательно, Игорь Олегович! - с сияющим от счастья лицом прокричал профессор.
Сергиенко схватил со стола лежавшую на нём каску майора и запулил её в марево аномалии, та моментально исчезла без следа. Матусевич открыл рот, не успев даже ничего сказать разошедшемуся профессору, который издал победный рёв, когда каска исчезла.
- Человек сможет пройти через аномалию? - уже деловым тоном осведомился майор.
- Сначала надо провести ещё один тест, - Сергиенко торопил своих людей, которые настраивали аппарат, стоящий на гусеницах, пытаясь добиться того, чтобы он был высотой со среднего человека.
- Запускайте! - аппарат пошёл к аномалии. Её работа поддерживалась аппаратурой, которая, генерируя магнитные поля очень высоких энергий, чьи резонансные частоты обеспечивают влияние на сильное внутриатомное взаимодействие, посредством чего, появлялась возможность влиять на временной параметр пространства, ослабляли связи и открывали проход между мирами. Отключить их боялись, Сергиенко не был уверен, что проход будет самоподдерживаться. Разматывая несколько кабелей, аппарат подходил к аномалии и вскоре, под бурные овации и радостные выкрики вошёл в неё, полностью растворившись.
- Камера! Выводите на экран! - воскликнул профессор. Но вместо тех замечательных видов, о которых в своё время рассказывал Павел, на экранах была сплошная темнота. Сильно озадаченный Сергиенко присел на стульчик.
- А свет у аппарата есть? - напомнил о себе Матусевич.
- О Боже! Конечно же, свет! Включите свет, - прокричал Николай Валерьевич.
На экране ярко вспыхнуло белое пятно, свет вскоре сфокусировался и на экране стали появляться чёткие линии… Линии?
- Что это? - озадаченно произнёс профессор.
- Как что, кирпичная кладка, довольно неплохая, - сказал стоявший рядом Матусевич.
- Как это, откуда, - прошептал Сергиенко и тут же рявкнул:
- Поворачивайте камеру!
Кирпич сменился деревянными досками, причём покрытыми инеем. Дверь? Зима? Затем опять кирпич и на противоположной стороне ещё одна дверь.
- Всё ясно, - заулыбался Матусевич и неслышно для остальных добавил, - Миронов и его люди живы.
Сергиенко повернулся к Матусевичу, сияя улыбкой, которой выражались все эмоции человека, сделавшего то, чего он желал более всего на свете.
- Да, проход свободный. Хорошо, - бросил майор в трубку и, повернувшись к Николаю Валерьевичу, сказал:
- Сегодня составляйте отчёт о возможностях аномалии, а я вам дам ещё пищи для размышлений.
- В смысле? - со сползающей улыбкой пролепетал Сергиенко.
- Схожу за каской, - майор подмигнул профессору и, не колеблясь, шагнул в еле мерцающее марево аномалии.
- Подождите! - запоздало крикнул Сергиенко, когда Матусевич уже пропал.
- Николай Валерьевич, аппаратура перегревается! - трубы аппаратов гудели уже не столь ровно, а начинали надсадно хрипеть.
- Сколько у нас есть времени? - озадаченно спросил профессор.
'Сколько ему надо времени взять каску и выйти?' - недоумение сменилось злостью, в самом деле, уже минуты три прошло!
- Пара минут, товарищ профессор, более этого времени опасно держать аппараты работающими. Сожжём ведь их напрочь!
'Сколько лет работы сожжём!' - горестно думал профессор, - да что же он, в самом деле?!
Один аппарат уже начал задыхаться, а вскоре показался и белесый дымок, идущий из его чрева.
- Вырубай! - закричал Сергиенко.
Один из офицеров группы Матусевича ужом метнулся к пульту управления аппаратурой, пытаясь помешать инженеру выполнить указание профессора, но немного опоздал.
- Да не волнуйтесь вы, ничего не произойдёт, разве что озябнет ваш майор.
- Если с ним что-нибудь произойдёт, вы у меня ответите! - пригрозил лейтенант.
- Испугал козла морковкой! Вот перегорел бы аппарат и всё, остался бы он там надолго. А так - лишь пару часов помёрзнет.
***
Через час с небольшим аппараты снова были включены. Включили их ненадолго, лишь для того, чтобы вернулся майор.
- Оп-па. Ничего не понимаю… Николай Валерьевич! - воскликнул один из инженеров за дисплеями, отображающими работу аппаратуры.
- Что такое, Вадим? - профессор близоруко щурился на мерцание выводимых данных.
- Аномалия словно пытается сопротивляться? Она меняется! - Сергиенко присел на стульчик.
- Меняется код её структуры, но мы успеваем подстраиваться. Зато идёт повышенное потребление энергии. А мощностей не хватает, - Вадим указал профессору на цифровые показатели.
- Я пошёл! - Сергиенко решительно направился к мерцающей аномалии. Сухое и тёплое прикосновение марева немного затянуло Николая и тут же вытолкнуло на мёрзлую землю.
Сергиенко больно ударился коленом, тут же его окружил сумрак и холодный воздух. Воздуха решительно не хватало, а в глазах играли светлячки, но профессор попытался встать. Неожиданно ему помогли подняться на ноги, Николай огляделся. Вокруг него оказались три фигуры, Матусевич, помогший ему встать и двое…
- Товарищ Матусевич! - Сергиенко одел упавшие при падении очки и перевёл взгляд на других - высокий бородатый крепыш и невысокий мужчина, несколько полноватого телосложения.
- Уходим майор! Счёт на секунды! Всё позже, уходим! За мной, товарищ Матусевич, Игорь Олегович! - Сергиенко не увидел, как тот медленно покачал головой.
'Откуда только силы взялись?' - казалось, профессор сам вытащил майора, и они повалились на пол ангара, тут же проход между мирами закрылся, аппаратура выключилась, а в самом ангаре погас свет.
- Всё кина не будет, электричество кончилось, - сморозил какой-то умник в полной тишине.
Матусевич отряхнувшись, встал, ища свой коммуникатор. Наконец, включилось резервное питание, и в ангаре зажёгся, мигая, слабый свет. Люди подслеповато смотрели друг на друга, проверяли оборудование. Майор, не желая, чтобы его слышали, тем временем, вышел разговаривать на свежий воздух.
'Что-то майор темнит' - посмотрел ему вслед Сергиенко.
Последующие два дня учёные и инженеры занимались наладкой оборудования, а также подключением линии из Каменки, находящегося с той стороны небольшого заливчика, для подачи дополнительных мощностей. Майор, несмотря на настойчивые просьбы Сергиенко так и не поставил его в известность ни о сути переговоров с начальством, не о разговоре со Смирновым и Радеком. Профессор хотел знать, что будет происходить с его проектом и почему в дело, которым занимается он, майор так вольно распоряжается. На что майор лишь процедил, что де-юре начальник проекта он, а профессора попросил, во избежание недоразумений, более не расспрашивать его. Таким образом, холодок бывший между майором и профессором стал ледниковым разломом.
Сергиенко, которого словно котёнка ткнули в лужицу, кипел от гнева. Коммуникатора военного образца, как у Матусевича, у профессора не было, а его личный коммуникатор не пробивал ту защиту, что стояла на архипелаге. Опасались утечки информации, как было в прошлый раз, при первом проекте изучения аномалии. Хотя казалось, что резидентура Европейского союза пока не проведала о начавшемся втором этапе. На третий, после аварии, день майор осведомился у Сергиенко временем очередной попытки пространственного пробоя.
- Сегодня вечером, - выдавил из себя профессор.
К запланированному на семь вечера пуску аппаратуры Матусевич привёл половину своей группы - двадцать бойцов. Одетые на этот раз в боевую броню последних разработок руссийского ВПК, в полной боевой амуниции, они застыли чуть поодаль майора.
- Семь часов вечера, начинайте, профессор, - голосом, не терпящим возражений, сказал Матусевич, не удостоив Сергиенко и взгляда.
