— Союзники. У Британии и без того специфическая репутация кидал, а уж теперь и подавно. Сейчас не времена Средневековья, и мнение народа имеет значение. Вы знали, что у Вены с Лондоном отношения охладели?
— Иди ты?! — Расплылся в улыбке Патрик, тут же нахмурившийся, — нет, не думаю, что из-за ирландцев. Тамошние дипломаты те ещё циники.
— А народ? — Перебил его Фокадан, — империя-то лоскутная! Проблем на национальной почве у Австрии хватает, а ирландское решение перепугало тамошние меньшинства до усрачки. Демонстрации, бойкот английских товаров… много всего произошло. Это Вена начала отношения с Англией налаживать, а вот австрийские граждане не захотели этого. Понимаешь?
— Вена? Это хорошо, — чуточку невпопад пробормотал Фред, задумавшись о чём-то своём и лихорадочно записывая в записной книжке химическим карандашом, — простите, парни. В голову стукнула идея написать статью на эту тему, связав с Теологией Освобождения, вот пока не убежала. Если уж продажная Вена… это точно?
— Точнее некуда, — уверил Алекс мрачновато. В последнее время его всё чаще и чаще посещала мысль, что он, возможно, косвенно причастен к развалу САСШ и победе Юга. Но вот ирландский вопрос стал больной темой: к нему он точно причастен. А второго Великого Голода в истории Ирландии попаданец что-то не припоминал…
Как ни крути, но в геноциде ирландского народа есть доля его вины. Возможно, она нивелируется созданием ИРА и ирландских общин с двуязычными школами и бережно сохраняемыми национальными традициями, а возможно и нет.
Тот старый разговор с Черняевым, случившийся в кабинете наместника незадолго до отбытия в Америку, в последнее время то и дело всплывает в памяти.
— Сны, — нетрезвый фельдмаршал с силой затушил папиросу в малахитовой пепельнице, — Его Величество занедужил тогда тяжко после покушения, неделю в горячке метался. Странное снилось, будто он в будущем живёт, чуть ли не на полтора века вперёд.
— Бывает, — делано-невозмутимо согласился такой же нетрезвый попаданец, — после травмы головы, да в горячке, такие вещи нормальны.
— Будто он — человечек неприметный, клерк мелкий, — не слушая Фокадана, продолжил Черняев, тяжело роняя слова, — никчемушник такой. Домик от родителей достался, работает на должностишке такой, что ниже некуда. А вокруг… всякое. Повозки самобеглые и летающие, да и жизнь вообще… другая, совсем другая. Хорошего много, но и плохого немало, а главное — Россия ужалась. И русские…
Черняев дрожащими руками вытащил из портсигара новую папиросу и закурил, старательно не глядя на собеседника. Несколько минут прошли в молчании, затем наместник как-то нехотя продолжил.
— По выздоровлению почти всё виденное Его Величество забыл, одни обрывки остались, внимания на этот морок не обращал. А потом одно событие из виденного, второе. Не морок, получается, а видения. Богом или кем там… но видения пророческие.
— Не понравилось Государю такое будущее, вот менять потихонечку и начал. По мере сил и с учётом имеющей информации и компетенции. Политику поменял, переселенцев вон поощряет, людей толковых привлекает. Он сказал, что вы тоже что-то видели, и увиденное вам не понравилось. Вот… приглашение лично от Его Величества.
Черняев протянул конверт, и Фокадан недолго думая вскрыл его, пробежав глазами по строчкам.
— Неожиданно.
— А уж мне-то как неожиданно было, — усмехнулся наместник, подняв глаза, — как Его Величество начал откровенничать, я уж думал — всё, конец России с сумасшедшим Государем во главе. Потом ещё хуже стало, когда понял, что всё это правда. Государь считает, что вы каким-то образом можете помочь России. Как, он и сам не знает — помнит лишь, что его виденья как-то пересекаются с вами.
Дальше был сложный, тяжёлый разговор с Черняевым, едва ли не сплошь состоящий из неловких моментов.
— Его не смущает, что я социалист?
— Смущает… ещё как смущает! — Мрачно ответил фельдмаршал, — Меня, кстати, тоже. Мда… ответ не требуется, просто если захотите приехать поговорить, вас будут ждать.
Приглашение Александра бережно сохранил, но навалились дела с переселенцами, потом Ирландский Геноцид и новая волна беженцев. Да откровенно говоря, Фокадан не слишком верил в возможность революции сверху.
Не тот человек Александр Романов, чтобы ломать устои, да великим политиком его не назовёшь. Коряво идут реформы, неуклюже, с ошибками и пробуксовками… но идут.
— Я, наверное, приму предложение Борегара, — сказал попаданец, — место консула Конфедерации в Москве ещё свободно?
[1] Великий голод в Ирландии, он же Картофельный голод 1845–1849 гг. был из-за фитофтороза, поразившего картофель, основную и фактически единственную еду ирландских бедняков. Сложно судить, были ли фитофтороз происками англичан, но вот дальнейшие действия англичан и английского правительства говорят о целенаправленном геноциде. Британское правительство не сделало ничего для помощи голодающим, а ирландские лендлорда (все поголовно англичане или шотландцы) даже ПОДНЯЛИ арендную плату за землю, и без того крайне высокую. Более того, британское правительство ОТКАЗАЛОСЬ от помощи других государств и частных лиц, одновременно вывозя уцелевшее продовольствие.
[2] Хозяйство, в котором трудящиеся в коллективе работники являются пайщиками, а не акционерами. Доходы они получают по труду, а не по количеству акций. При увольнении коллектив выплачивает пайщику его долю, и получать доходы кооператива бывший пайщик больше не будет.
[3] Кооперативное движение в современном виде зародилось в начале девятнадцатого века в Европе. Ныне по всему миру свыше 70 000 кооперативов, а число их членов свыше 800 миллионов человек.
[4] Ирландию.
* * *
