Высадились осторожно, поводя стволами ружей по сторонам. Вооружены были 'Волки' и егеря (а кому ещё доверят ТАКУЮ персону?) нарезными винтовками гладкоствольными ружьями в пропорции 50/50. Высаживались в стороне, в предместьях, но жар ощущался и здесь.
— Экий Армагеддон мы устроили…, — негромко пробормотал молоденький 'Волк'.
— Господь долго терпит, да сильно бьёт, — наставительно отозвался пожилой уже егерский сержант, довольно щурясь на дымящиеся развалины. Покивали глубокомысленно и разошлись веером, прикрывая высадку остального батальона.
Но сопротивления не было и судя по всему, даже не намечалось — первого человека встретили аж в пяти верстах от Лондона. Разнорабочий на ткацкой фабрике (это выяснилось позже), когда увидел венедов, радостно завыл что‑то нечленораздельное и бросился на колени, выкрикивая молитвы. Английский в группе знали многие, но сочетание шотландского диалекта с отсутствием большей части зубов и явным опьянением затруднило общение. Переводчиком поработал валлиец из 'Сынов Артура'…
— Благодарит, — с удовольствием перевёл он, — сгинул Содом по воле Божией. Эм… Но он с ума сошёл, — нервно сказал Брайан, — говорит, — что смерть Лондона была благом для всей Англии и что его… жена и детки теперь на Небесах, куда и он скоро отправится. Эм… Только вот убьёт помещика, который согнал их десять лет назад с общинной земли — вместе с семьёй убьёт и с детками. И сиё… благое деяние ему непременно зачтётся, ибо Благородное Сословие Англии — суть потомки Диавола.
Встреча подействовала тяжело на всех членов отряда, но дальше было ещё хуже и такие вот полусумасшедшие и окончательно спятившие люди стали встречаться достаточно часто. Но ближе к Оксфорду начали попадаться уже зачатки военного сопротивления и как ни странно это прозвучит — стало легче. Морально.
Оксфордские студенты и преподаватели были как минимум из зажиточных слоёв, так что им было что терять. Плюс — оружием владели практически поголовно, особенно огнестрельным. Так что начались первые потери.
Но поскольку батальон Мстислава шёл уже не один, а с такими же десантниками по соседству, то смели их быстро. Англичане дрались ожесточённо и на удивление метко стреляли, но студентам не хватало банальной военной подготовки и некоторые ошибки были совершенно нелепые, 'детские'.
— Пленных? — Подошёл к принцу командир полка Любомир Варг.
— Не брать, — хрипло сказал подросток, вытирая потное лицо грязным платком. Бой уже заканчивался, остро воняло сгоревшим порохом, кровью и дерьмом из распоротых животов. Вдали виднелись здания Оксфорда.
— Что это они вздумали здесь бой дать? — С недоумением пробормотал Мстислав, — дали бы в городе, так нет… Пленных не берём, — ещё раз повторил он, — можно взять 'языков', но потом кончаем.
Любомир молча кивнул и отдал распоряжение. Никто из присутствующих не увидел в произошедшем никакой двойственности: во время боя принц подчиняется командиру полка, как более опытному военачальнику, ну а вопросы политические остаются на Мстиславе — в политике его натаскивают с раннего детства и подросток прекрасно ориентируется в происходящем.
Жестокость? Где? А зачем венедам пленные из английской знати? Самых нужных личностей сейчас отлавливают, чтобы выпытать позже всевозможные тайны. Ну а эти… По молодости никто из них не допущен к серьёзным делам, а мелочи вроде гомосексуализма в Итоне** никого не интересовали. Да, упустят в результате довольно много, но так ли важны передвижения банковских векселей или права собственности того или иного представителя английской знати на что‑либо, если эту самую знать планировалось уничтожить и их права собственности никого не волновали.
Настоящую картину происходящего знали только члены Померанского Дома и особо доверенные лица. Существующую систему будут ломать — всю. Не будет проигравшей английской аристократии и представителей Торговых Домов, поступивших на службу к победителям — венедам — их вырежут. Всех. Поголовно. И не только в Англии.
Но если в Британии это будет замаскировано 'превратностями войны' и 'восставшей чернью' то в остальных частях света придётся работать более аккуратно. Труд предстоит тяжёлый — даже не на годы, а на десятилетия и века… Но надо. В конце — концов, все эти Тайные Общества, строящие Новый Мировой Порядок… Долго, но решаемо.
Вторая волна десанта высадилась всего через тридцать часов — транспортным судам под весьма скромной охраной (риск, но контролируемый) не было необходимости идти крадучись. Затем последовали уже второстепенные десанты — к Эдинбургу, Абердину, Йорку…
Серьёзного… Да собственно, никакого внятного сопротивления не было, армия просто разбежалась. Формируемая традиционно из отбросов общества, она держалась только на страхе неминуемого наказания. Да и процент 'настоящих' англичан там был сравнительно невелик — очень много кельтов, немцев… Сборная солянка со всей Европы.
Ну и зачем будет сражаться среднестатистический 'Томми' за Англию? Тем более, добрая половина солдат была скорее 'Фрицами' и 'Падди', 'Таффи' и 'Санди'***, да ещё и завербованными в армию с помощью 'дружелюбных' трактирщиков и 'особых' добавок**** в алкоголь и не горела желанием умирать 'За Англию и короля Георга!' — тем более сейчас, когда в их родных краях творятся такие интересные дела… Не желали умирать за короля и коренные англичане — пропаганда Рюгена успела донести, что тот поддерживает 'Движение Справедливости'. И пусть это 'Движение' было очень аморфным образованием с массой взаимоисключающих лозунгов, но были и общие. К примеру — возвращение общинной земли крестьянам. А к таковой особо рьяные причисляли ВСЮ землю, принадлежавшую знати…
Были и патриоты, причём в значительных количествах. Но им просто не дали собраться вместе, а незначительные размеры Острова саму идею партизанской войны сводили 'на нет'. Да и… для партизанской войны нужна опора на народ, а на кого будут опираться английские патриоты? На крестьянские общины, которым Померанский Дом вернёт отобранные (пусть даже тысячу лет назад) земли? Не смешно… Тем более, что венеды повсюду говорили — они не собираются оставаться на Острове и уйдут с него очень скоро, передав власть 'Представителям народа'. Ну а что это будут 'ручные' представители и игра пойдёт по тщательно разработанному сценарию…
К сентябрю 1799 года большая часть английских войск была разогнана или уничтожена. Уничтожена и большая часть знати, как и представителей среднего класса. Сами венеды в этом почти не участвовали, но активно помогали 'активистам'. 'Революционный пожар' в Британии, по замыслу императора, должен был гореть ещё долго.
