Выбравшись из пещеры в узкий коридор, с опаской огляделась. Было какое-то необъяснимо глупое ощущение, что вот сейчас из-за ближайшего угла выскочит Ворон с победным криком «попалась!». Никто, разумеется, не выскочил, напрасно я себя накручивала. Тихо и пусто, ночь.
Ну и куда теперь? Раз уж меня на приключения потянуло среди ночи (Жемчужину искать?), то надо решить, с чего начинать, пока не поймали. Тогда уж точно никуда не пустят.
Ладно, следуя логике, где может находиться эта Жемчужина? Логика внятных ответов не дала, спасовав на дальних подступах. Интуиция, которая суть та же логика, но с подвывертом, робко намекала, что искать надо где-то в глубине гор, в недрах, так сказать. Очень расплывчатые координаты, вряд ли мне хватит остатка ночи, чтобы по ним что-нибудь найти. По-хорошему, мне бы пару недель, дабы тут все как следует разведать, да где ж их взять?
В общем, обычные методы мне никак не подходят, ударимся в метафизику и прочие догадки. Если немного поразмыслить, все драконы накрепко связаны с Драконьей жемчужиной, ведь именно она притягивает чужие сознания из других миров в этот. И видела я ее как раз, когда болталась между этим и тем миром. Если, конечно, принять как данность, что Жемчужина вообще существует. Ну будем исходить из того, что существует. Раз я ее все-таки видела. Делаем закономерный вывод: чтобы найти Жемчужину, надо всего лишь выйти из тела. Ничего себе задачка, да? Я не йог и не экстрасенс, такие фокусы на раз проделывать. Проверенный и надежный способ – пободаться с какой-нибудь особо убойной магией, каковой поблизости не наблюдается.
Начинаю понимать всю бесперспективность затеи и, конечно, немедленно расстраиваюсь. Сама пока не знаю, на кой мне сдалась эта Жемчужина вкупе со всеми остальными драконьими тайнами, но вот хочу, и все тут! А когда мне чего-то по-настоящему хочется, из шкуры вывернусь, но своего добьюсь. И данный случай, похоже, тот самый. Вообще, полагаю, если бы от меня старательно не скрывали все подряд, я бы так сильно и не заинтересовалась. Да и попыток раскрыть все тайны во что бы то ни стало, наверное, предпринимать не пыталась бы. Во всяком случае, не слишком активные.
Ну да ладно, это все лирика. Решаем задачи по мере их сложности. А именно: где прямо сейчас взять магию? И не просто магию, а достаточно опасную. Ну да, и сунуться в нее своим любопытным носом, чтобы из тела вышибло. Нет, что-то этот план меня тоже не слишком радует, опасный он уж очень.
Неторопливо бреду по коридору, задумчиво поглядывая по сторонам. Периодически встречаются проходы в другие пещеры, далеко не все из них жилые. Чаще попадаются совсем маленькие отнорки, сплошняком заросшие светящимися голубыми кристаллами, так что и палец не просунешь, видимо, никому и в голову не приходит их прореживать. А скорее специально оставляют, догадываюсь позже – какое-никакое освещение в коридорах.
Чувствую себя как в каком-то фантастическом фильме: голубоватый полумрак, равномерное мерцание, местами странным образом искажающее предметы. Длинные пустые коридоры, неровные, кое-где покрытые плесенью, кажутся загадочными волшебными туннелями. Довольно холодными, кстати, только сейчас сообразила, что в жилых помещениях значительно теплей.
Нервно передергиваю крыльями и наконец понимаю, что же меня разбудило. Ощущение такое, словно под высоковольтными проводами спишь. Днем это было незаметно за суетой и прочими впечатлениями, а вот ночью стало очень действовать на нервы. Хотя я, пожалуй, с трудом даже сама себе могу объяснить, почему именно так. Какое-то особое напряжение, звук? В смысле, характерного для высоковольтных проводов гудения нет. Впрочем… дохожу до ближайшего кристалла и прижимаюсь ухом, хотя он в каких-то сероватых потеках, напоминающих известковый налет на старом водопроводном кране, местами еще и плесень. Брр, гадость! Но в самом деле гудит, кажется… Или даже нет. Шепчет? Наверняка это мне просто чудится, потому что думаю, будто должен быть какой-то звук. После рассказа Ворона у меня эти кристаллы прочно ассоциируются с электропроводкой.
А вот кста-ати, насколько эта самая магическая энергия похожа на электричество? То есть понятно, что ни разу не похожа, но если сунуть в нее свой любопытный нос, будет тот же самый эффект, как от пальца в розетку? Я с интересом колупнула когтем кристалл, не добилась ничего, только кусочек неопрятного потека поцарапала. Ощущение, как тупым напильником по ногтям, мох я и вовсе старалась не трогать, неприятный он здесь какой-то, скользкий.
Но идея меня уже захватила, и я, не успев ее как следует обдумать, тут же решила осуществить. Осталось только найти достаточно тонкий прутик, обломать его и, образно выражаясь, сунуть пальцы в розетку. Искала долго. Тут за этими кристаллами довольно тщательно следили, пообломали все более-менее мелкое. На продажу, думаю.
Но нашла-таки, хотя в процессе пришлось куда-то в менее обитаемые коридоры забраться. Тут было значительно прохладней и обнаружилось несколько продуктовых складов с сушеными ягодами и грибами.
Пришлось изрядно потрудиться, чтобы отломить даже тонкий прутик. Он был толщиной с палец взрослого человека, но я вся умаялась, пока смогла его сломать. Удивительно прочная штука.
Отломила, пощупала слом. Ну щекотно… Явно не тот результат, которого я ожидала, даже разочаровалась слегка. Плохая была идея? Но что-то там все-таки есть, я чувствую. На меня просто не действует?
Подумала с минуту и лизнула место слома. Эффекта, как от удара электрического тока, не последовало, меня мгновенно и незамысловато выдернуло из тела, как пробку из бутылки, и поволокло куда-то стремительным потоком.
Я даже испугаться не успела как следует, прежде чем поняла, что вообще происходит. То, что меня выдернуло из тела, сообразила почти сразу, ощущение очень уж знакомое, вряд ли его можно забыть, но и почти невозможно описать словами. А вот куда меня тащит и что это такое вообще, сообразила не сразу. И очень огорчилась собственной глупости, потому что каким-то неведомым способом (ну да, сама сунулась, куда уж неведомей) попала внутрь кристаллов, этих магистралей, насквозь пронизывающих горы, по которым безостановочно циркулирует энергия. А меня, значит, этим потоком куда-то несет. Вопрос – куда? Я, честно говоря, рассчитывала совсем на другой результат. Выйду из тела, меня притянет к Жемчужине, осмотрюсь, если смогу, и определю, как туда добраться физически. А получилось… собственно, что получилось-то? По идее, меня к этой Жемчужине и несет. Наверное. Может быть.
Впервые стало страшновато. Я ведь не представляю, как буду возвращаться и куда. Наверное, от Ингельда авантюризмом заразилась, нет бы подумать об этом раньше. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
