В один миг все бросились в кусты и спрятались в высокой траве.
Шаги приближались. Они были похожи на стадо бегущих антилоп. Земля вся затряслась, а непонятные возгласы становились все слышнее.
Жан чувствовал, как бьется сердце прижавшейся к нему Лизы.
– Сейчас эти проскочат, и нам надо быстро отсюда валить, – шептал он.
Метрах в десяти от их укрытия бежали люди. Они были обросшие, грязные и голые. В руках у них были длинные палки с наконечниками.
– Это явно не шахтеры, – прошептал Жан. – Хотя похожи.
– Молчи, я тебя прошу. Это какие-то дикари. Где это мы на этот раз?
– Я так полагаю, век пятый, не позже.
Неожиданно стадо дикарей остановилось и прислушалось.
Вожак, здоровеннейший черный детина, издал пронзительный клич и все помчались в другую сторону.
– Я полагаю, они нас ищут. Тоже голодные, бедняги. Что за невезуха? Нам осталось еще в доисторический период попасть. Лизочка, давай сосредоточься, и все получится. Меня отец там с хлебом заждался, – Жан медленно поднялся и тряхнул головой. – Все на месте?
Где-то из дальних кустов появились Ин и Ник.
– Черт побери, у нас опять не получилось, – сожалела Ин.
– Главное, спокойствие, – Жан огляделся по сторонам. – Не надо расстраивать Лизу. Давайте еще раз попробуем. На земле у нее лучше получается.
Они поспешили на поляну, стали кругом и взялись за руки.
– Ты, Лиза, только не спеши, – попросил Ник. – Сосредоточься, настройся и, самое главное, не спеши.
– А уже спешить некуда, – заикаясь, произнес Жан, оглядываясь по сторонам.
Вокруг них стояло множество существ в человеческом образе и направляли на них свои копья. Они осторожно и медленно продвигались вперед. Глаза их дико сверкали.
– Что теперь делать будем? – Жан смотрел на дикарей, и челюсти у него тряслись от негодования и испуга. – Надо было со львом остаться. С этими не договоришься.
Дикари окружили незнакомцев и размахивали копьями, готовые в любую минуту поразить беззащитных молодых людей.
– Здесь иностранные языки не помогут, – сказал Жан, пытаясь сдержать волнение. – Главное, не надо показывать, что мы их боимся.
Вышел черный голый вождь, и его красные глаза устремились на чужеземцев. Он оскалил свои желтые зубы, и на его лице промелькнула ужасающая гримаса.
– Этот хуже льва, – прошептал Жан. – Прости меня, папик, что я плохо учил историю. Пусть я останусь в твоей памяти таким, каким ты меня видел до того, как отправить за хлебом в магазин. – Жан вздрогнул и сунул руку в карман. Он извлек железные деньги и протянул их вождю.
Тот выпучил свои глаза и высунул зеленый язык. Он жадно смотрел на протянутую ладонь молодого человека и недоверчиво оглянулся назад, на своих сородичей. Потом он поднял правую руку вверх, и все затихли.
– Это деньги, – дрожал голос Жана. – Что-нибудь себе купишь. Нечего одну траву жрать.
Вождь протянул к Жану сразу две своих здоровых руки, и он положил в них деньги. Вождь стал принюхиваться и даже лизнул монеты, потом повернулся к своему стаду, и они его обступили со всех сторон.
– Пора, – прошептал Жан.
Ребята схватились за руки, подняли головы вверх и закрыли глаза.
Через мгновенье они уже слышали, как дикари бросились в разные стороны с ужасом, который вырывался из их глоток.
– Сработало! – на всю парадную закричал Жан, приходя в себя. – Сработало, наконец-то!
Он растолкал сидящую тут же на ступеньках Лизу, приводя ее в чувство, и вскочил на ноги. – Ура! Мы наконец дома!
Дверь квартиры открылась, и выглянул отец.
– Ты что орешь на весь дом? – спросил он. – Хлеб купил?
– Деньги дикарям отдал в обмен на жизнь, – радостно сообщил Жан, поднимая Лизу.
– Потерял?
– У меня свои есть. Сейчас немного передохну и сбегаю за хлебом.
Молодые люди прошли в квартиру.
– А грязные-то какие! Где вас только носило?
– Папа, если я все тебе расскажу, то тебе придется немедленно уйти на пенсию по состоянию здоровья. Лучше не спрашивай.
Они прошли в комнату, и Жан схватил телефон, набрал номер Ника.
Его мать взяла трубку.
– Это Женя, – представился Жан. – Колю можно?
– Спит еще Коля, разбудить?
– Нет, не надо, я перезвоню. – Он облегченно вздохнул и упал на диван. – Надо же, какая длинная оказалась дорога обратно, – задумчиво произнес Жан. – Такой крюк дали. Прерии какие-то, джунгли… Как я хочу в школу!
Жан обнял Лизу и поцеловал ее в лобик.
– Ты в порядке?
– Что со мной сделается, когда ты рядом со мной!
