Дон Мануэль Альварадо не был таким уж неуловимым. Просто кто-то сильно помогал ему — быть неуловимым.
Бойцы в черном русском обмундировании и с русским оружием — сноровисто грузились в десантные отсеки Сикорских.
— Вышка-контроль, я группа Драгун, запрашиваю разрешения на взлет в секторе Восток. Позиции с третьей по шестую вертолетные, позывные с Драгуна-один по Драгун-четыре. — запросил Сабаашвили взлета на всю группу разом.
— Драгун, вам разрешен взлет в секторе Восток, сектор свободен. Ветер встречный, десять метров в секунду.
— Вышка, вас понял, взлетаю…
Майор по адмиралтейству Сабашвили, грузин, который променял горы на водную гладь и стальную палубу авианосца под ногами — двинул вперед рукоять управления тягой, наращивая отдачу турбин, но плавно. Взлетать на авианосце — это тоже искусство, над океаном очень резкие и непредсказуемые ветры, могут даже сбросить машину с летной палубы. Тем более — без контрольного висения, что с двигателем или порыв ветра сильный — и все, как минимум тяжелое летное происшествие.
— Тяга шестьдесят. Шестьдесят пять. Температура в норме. Семьдесят…
Поймав момент, майор двинул сектор резче — и сработал ручкой управления. Ударный вертолет — как бабочка сорвался с палубы авианосца, на мгновение показалось, что он так и упадет в воду — но нет, несущие винты уверенно врубились в воздух и понесли вертолет вперед.
Следом, в кромешной темноте, ориентируясь ли на свой опыт и очки ночного видения, рванулись остальные Драгуны.
— Вышка, я Драгун, взлетел успешно.
— Драгун, подтверждаю, на палубе чисто.
— Драгун один всем Драгунам, курс восемьдесят, ориентируйтесь по мне. Высота низко-низко, режим радимолчания. Не подтверждать.
Четыре вертолета выстроившись неровным клином, неслись к южноамериканскому побережью.
Вашингтон, штат Колумбия Белый Дом, ситуационная комната
Ситуационная комната, или, если пользоваться военными терминами, зал боевого управления — расположена в левом, рабочем крыле Белого дома, на первом этаже, под нее кажется, перестроили одну из столовых — по крайней мере, на эту мысль наводит планировка комнаты. Это довольно большая — по североамериканским меркам, по меркам России ужасно тесная — комната, стены в которой покрыты дорогими обоями кремового цвета. Нормальной люстры в этой комнате нет, освещают ее ширпотребовские дешевые светильники. На стенах — довольно тесно висят картины, каждая из которых показывает какое-либо славное деяние армии Североамериканских соединенных штатов, есть и картины, изображающие военачальников. Основную часть комнаты до семидесятых годов занимал стол, большой, в форме вытянутого прямоугольника с закругленными углами, и пустым местом внутри, в пустом месте раньше стояли кадки с цветами, но сейчас их убрали, потому, что техникам Секретной службы было проблематично проверять их на подслушивающие устройства. При предыдущем хозяине Белого дома были идеи сменить этот стол на нечто более современное, в стиле модерн, возможно даже прозрачное, из небьющегося стекла — но общими усилиями президента уговорили не делать этого, не ломать исторический облик кабинета.
Сейчас в ситуационной комнате был аншлаг, аншлаг самого худшего плана — примерно такой, какой бывает на премьерах нового голливудского триллера. Стульев не хватало, все старались подобраться к экрану как можно ближе — потому что сидевшие в этой комнате люди были довольно пожилыми, и зрение их оставляло желать лучшего.
— Черт, просто поверить не могу, что мы на это решились — проговорил Президент Североамериканских соединенных штатов Дарби Морган, поправляя очки на своем добродушном, крестьянском лице — если мы облажаемся, мы станем посмешищем на весь мир. Черт, просто поверить не могу во все в это дерьмо…
— Сэр, облажаются русские, а не мы, вот и все что произойдет — с дипломатичностью слона ответил министр безопасности Родины Тодд Уэзерс.
— Кажется, взлетают…
— Никак нет, сэр — четырехзвездный генерал, бывший командующий Корпусом морской пехоты САСШ, ныне помощник президента САСШ по вопросам национальной безопасности Хэл Фернесс был одним из тех немногих людей, которые и в самом деле понимали, что происходит на палубе русского авианосца, идущего параллельно тихоокеанскому побережью Южной Америки несколькими тысячами миль южнее Вашингтона. Он смотрел на экран, на который подавалась картинка с нескольких камер с профессиональным интересом, отмечая промахи и достижения палубных служб русского авианосца. Адмирал флота Томас Грегори III, специалист по комбинированным, воздушно-морским операциям с использованием авианосных сил флота оценил бы ситуацию лучше — но, увы, он намертво застрял в Бразилии и не мог бросить находящийся там контингент. Так что — в роли специалиста в этой комнате приходилось выступать ему, и не сказать, что четырехзвездному генералу это нравилось. Все равно, что выступать перед сборищем по-каннибальски довольных свиней.
Президент Североамериканских соединенных штатов Дарби Морган был избран от Демократической Партии САСШ подавляющим большинство голосов в пятьдесят девять процентов избирателей. В Североамериканских соединенных штатах сорок процентов избирателей будут голосовать за республиканского кандидата даже если от этой партии свою кандидатуру выставить сам Сатана — и столько же избирателей решат поддержать Сатану, если он выставит свою кандидатуру от Демократической партии САСШ, Решают же, кто станет очередным главой государства оставшиеся двадцать процентов избирателей, в них входят те немногие, кто определяет политические симпатии не по партийной принадлежности, и люди, которые ходят на выборы время от времени, когда все окончательно достало. На выборах восьмого года — за кандидата Моргана проголосовало девятнадцать неопределившихся из двадцати — а это был очень серьезный перевес.
Дарби Морган был полной противоположностью всем надоевшему Джону Томасу Меллону. Меллон был крайним республиканцем — Морган крайним демократом. Меллон открыто поддерживал смертную казнь, при нем во власть выдвинулся психопат Боншо, бывший прокурор Калифорнии, который требовал массовых казней — Морган был адвокатом в прошлом и категорическим противником смертной казни. Меллон поддерживал военные усилия САСШ, он устроил стране совершенно ненужную ей войну в Бразилии и разжег по-настоящему серьезный пожар в Мексике — Морган пришел к власти на обещаниях вывести войска. Меллон, приняв экономику с профицитным госбюджетом, за десять лет довел ее до грани банкротства — Морган и его люди пока держали ситуацию, правда им пришлось пойти на раскручивание инфляционного механизма, чтобы обесценить долг правительства и домохозяйств и оживить экономику. Дарби Морган был не самым привлекательным из президентов — этакий толстяк с простецким крестьянским лицом и голубыми глазами, поблескивающими из-под очков в тонкой оправе. Он не умел говорить, как великие президенты прошлого, он не умел очаровывать избирателей. Избиратели проголосовали за него во многом потому, что Меллон своей разрушительной политикой успел изрядно поднадоесть одним и довел до белого каления других. Но как бы то ни было — бывший адвокат и профессор права въехал в особняк на Пенсильвания Авеню 1600 и от него сейчас зависела внешняя и внутренняя политика единственной демократической сверхдержавы мира.
