– Мы отобьем его, как и первый.
– Кто знает…
– Почему ты не возразил мне твердо на военном совете?
– Я прежде не видел ваш гром.
– Ты умен и опытен, я сожалею, что ранее не советовался с тобой, – вздохнул Козма. – Это моя вина.
– Не терзайся, рыцарь! – улыбнулся польщенный Ярукташ. – Все мы ошибаемся, даже Саладин. Месяц или два, какая разница? Они пройдут быстро, и ты сможешь уехать.
– Что станет с Азни?
– Саладин вернется и заберет его. Без защитников замок обречен.
– Тебе не жалко? Отличный замок с источником, практически неприступный. Богатое баронство, которое приносит сорок тысяч безантов в год…
– Не понимаю тебя, рыцарь! – насторожено сказал Ярукташ.
– Саладин сказал: принадлежи Азни правоверному, он сделает его эмиром. А я с товарищами смогу беспрепятственно уехать. Немедленно.
– Что ты ответил? – спросил евнух, напрягаясь.
– Ничего. Я подумал…
– Что?!
– Знаю одного правоверного в замке: умного, толкового, отважного. Он рачительный хозяин и отважный воин. Лучшего эмира для Азни не сыскать.
– Господин!
Ярукташ сполз с лавки и растянулся ничком на полу.
– Встань, черт тебя задери! – закричал Козма. – Я тебе не султан!
– Ты лучше его! – ответил Ярукташ, приподымая голову. – Для Саладина я лишь пыль на его сапогах, а ты не забыл меня.
– Ты еще не эмир!
– Я стану им, если захочешь! Саладин послушает тебя. Он не просто так сказал о правоверном. И это императорское вино…
– Сядь!
Евнух послушался.
– Не все так просто, – сказал Козма успокаиваясь. – Чтобы стать владельцем Азни, нужно жениться на его хозяйке. Евнуху нельзя…
– Пусть это не тревожит тебя, господин. Я не евнух.
Козма удивленно глянул на Ярукташа.
– Понимаю тебя. Ты видел меня в гареме Имада, я выгляжу как мужчина, которого оскопили, причем давно. Но я и в самом деле не евнух. Это было тайна, которую я хранил много лет. Пришло время ее раскрыть.
Козма смотрел недоверчиво. Ярукташ встал и приспустил шаровары.
– Смотри! Ты первый мужчина, который видит это.
– Как тебе удалось? – изумленно спросил Козма.
– Бек, который купил меня, повелел оскопить дерзкого наложника, застигнутого на женской половине, – начал Ярукташ, подвязывая шаровары. – Я был юн, рыцарь, кровь кипела в моих жилах, я не мог устоять при виде женщин… Приказ хозяина вверг меня в ужас, я даже малодушно помышлял убить себя. Но вовремя вспомнил, что лекарь бека тоже армянин…
Меня заточили в башню, чтоб не убежал, а когда лекарь пришел ко мне с инструментами, я отдал ему все мои перстни. Среди них были очень дорогие! Меня ведь не собирались казнить, более того, евнух – большой человек при дворе (а я собирался им стать!), поэтому стражники не отобрали у меня подарки бека. Они пригодились. Кроме того, я обещал лекарю сто безантов, если у него получится. Это большие деньги даже для рыцаря, что говорить о лекаре! Он согласился. В башне, кроме меня, содержалось несколько преступников, которых собирались казнить. Лекарь уговорил бека подождать с моим оскоплением до малой луны – дабы я не истек кровью из-за неблагоприятного положения светила. За это время преступников казнили, у одного из них лекарь отрезал мужское достоинство и предъявил беку, как мое… Да простит Аллах это прегрешение доброму человеку! Мертвому мужчине его достоинство без нужды…
– Вас могли разоблачить!
– Потому лекарь и запросил много. Он дал мне лекарство, предупредив, что от него можно умереть. Но я был молод и не боялся смерти… Я, действительно, едва не умер, пролежав в беспамятстве неделю. Это никого не удивило: оскопление – тяжелая операция, после нее, случается, не выживают… Когда я пришел в себя, то обнаружил, что у меня выпали все волосы на теле…
– Волосы?
– Конечно! Я ведь должен походить на евнуха! У меня росла борода, со временем она стала бы гуще, а кто поверит, что мужчина с такой бородой – евнух? Волосы выпали навсегда, их и сейчас нет. Даже на голове! – евнух стащил чалму, и Козма увидел голый череп с блестящей розовой кожей.
– Ты прямо как Фантомас!
– Кто такой Фантомас?
– Это… Очень хитрый и умный человек в моей земле, герой книг. Ты на него очень похож.
– Благодарю, господин!
– Не стоит. Пусть волосы… Но основное осталось! Могли увидеть…
– Только раздев. Но старый бек, узрев меня безволосым, проникся отвращением и велел не подходить больше к его ложу. Ему нравились мужественные юноши… Возможно, огонь в чреслах бека уже угас, перед оскоплением он не ласкал меня много месяцев… Бек велел мне отправляться в гарем…
– К женщинам?
– Понимаю тебя господин. Я сам боялся такого испытания. Но лекарь научил меня готовить отвар, убивающий похоть. Он сказал, что мне не грозит разоблачение, пока я буду его пить. Если пожелаю вернуть мужскую силу, достаточно перестать заваривать эту траву. Я проверил – так и оказалось. Это был очень хороший лекарь, господин, я благодарен ему до сих пор. Я щедро расплатился с ним, даже дал ему больше оговоренного. После смерти старого бека лекарь уехал в родные земли, где, как я слышал, купил себе хорошее поместье. Он был немолод и хотел насладиться жизнью на старости лет. Да продлит Всевышний его дни!..
– Неужели с той поры никто тебя не видели обнаженным? Те же женщины в гареме?
– Евнухи очень стыдливы, господин, и никогда не разоблачаются перед посторонними, совершая омовение в одиночестве. Они стесняются своего уродства. Мужчины относятся к этому с пониманием, а что до женщин… Они любопытны, но у евнухов нет того, что им интересно…
– А как же Имад?
– Я достался ему по наследству. Он знал меня как евнуха своего отца, ему даже в голову не пришло проверять.
– Ты до сих пор не познал женщины?
– Многих и много раз.
– Как?!.
– Я служил в гареме…
– Там легко попасться! Женщин много, одна из них могла проболтаться…
– Ты прав, господин. Поэтому необходимо одарять своими ласками всех. Никто не станет доносить на саму себя, особенно, если наказание – смерть.
– Ты умудрился со всеми? – Козма захохотал. Ярукташ терпеливо ожидал, когда рыцарь закончит смеяться.
– Я еще не стар и полон мужской силы, – ответил он. – Чему удивляться?
– Как же ты их уговорил?
– Господин, ты забываешь, кто я! В гареме старого бека меня обучал старый евнух. Я каждый день проводил с женщинами… У бека я не позволял себе лишнего, боялся. Зато проведал многое… Мужчины часто не знают, что хочет от них женщина, они думают только о себе. Разбогатев, они покупают себе красавиц для утех, затем оставляют их на долгие месяцы, уходя в набег или на войну. Жены тоскуют без мужей, их тела просят ласки, они болеют, не получая ее. Если женщина не соединяется с мужчиной, она быстро стареет. Имад должен быть мне благодарен за то, что я сохранял красоту его жен.
