Олег Волков - Яд власти

Ознакомительная версия.

Жуан не зря отправился на городской рынок. Конечно, там сейчас творится бог знает что, одни только отчаянные торги между удивлёнными покупателями и потерявшими совесть торговцами чего стоят, но рынок – лучшее место для сбора новостей, слухов и сплетен. Именно на торговой площади Удубы можно пощупать пульс настоящей жизни.

– Утус Жуан.

От неожиданности Жуан так и замер на месте. Страх сковал руки, ноги и даже шею. Вот уж не думал, то придётся вновь увидеть его. Осторожно, словно застигнутый на месте преступления вор, Жуан с превеликим трудом развернулся.

– Ну-ну, уважаемый. Зачем же так дрожать? Я не кусаюсь.

– Д-добрый день, в-витус Умелец, – Жуан едва вытолкнул из себя слова.

С тех пор, как Великий Сахем выбрался из окна в его рабочем кабинете на Четвёртой ступени во вьюжную ночь, прошло четыре с половиной месяца. Вроде немного, но витус Умелец разительно переменился. Длинные волосы, прикрытые сверху соломенной шляпой, небрежно подстрижены, а на щеках трёхдневная щетина. Руки, и особенно ладони, огрубели и начисто потеряли былую белизну и мягкость. Витус Умелец, как самый настоящий простолюдин, одет в просторную льняную рубаху с длинными рукавами. Серые шорты из грубой холстины подпоясаны простой верёвочкой. Через плечо болтается обычная сумка.

Некогда грозный Великий Сахем, бессмертный и бессменный правитель большой страны, превратился в заурядного простолюдина, бедного паломника, которых тысячи съехались на праздник Единения со всей Вилуры. Спутать, даже не узнать, витуса Умельца можно, но только не забыть.

– Дорогой Амзон, – витус Умелец, предупреждая, поднял указательный палец, – только давайте без всяких «витусов», тем более, у нас уже есть Великий Сахем.

– Как скажите, ви, то есть Саян, – смущённо произнёс Жуан.

– Ну вот, так намного лучше, – витус Умелец широко улыбнулся. – Только давайте не будем торчать посреди улицы.

Витус Умелец подхватил Жуана под левый локоть и едва ли не силой повёл подальше от оживлённой улицы. На ближайшем перекрёстке витус Умелец свернул в сторону от городского рынка, чьи крытые ряды уже показались на том конце улицы.

– Не ожидал, не ожидал от вас такой робости, – признался витус Умелец, когда они прошли половину квартала и остановились возле невзрачного домика. – Теперь, надеюсь, вы пришли в себя?

– Да…, Саян, – Жуан едва не добавил привычного «витус».

– Отлично, – витус Умелец довольно кивнул. – У меня для вас будет последнее задание. Я не знал заранее, будет ли у меня возможность с вами поговорить, поэтому приготовил для вас два пакета.

Витус Умелец вытащил из сумки два пухлых пакета из грубой дешёвой бумаги.

– Вот этот, – витус Умелец показал пальцем на большую надпись «Придворному летописцу утусу Жуану», – специально для вас. Как вернётесь во дворец, вскройте его и прочите. Там все инструкции. А вот этот, – витус Умелец показал на другой с надписью «Великому Сахему», – передадите витусу Нарту через неделю другую после окончания праздника Единения.

Жуан спрятал запечатанные пакеты в свою сумку.

– Но учтите! – витус Умелец положил руку на плечо. – То, что находится в пакете, витусу Нарту очень, очень, очень не понравится. Пока он будет читать, вы убегите с глаз долой, а то попадёте под горячую руку. Серьёзно говорю.

А я, дорогой Амзон, ухожу. Больше мы с вами никогда не увидимся.

– Но… Саян, – Жуан с трудом справился с волнением, – куда же вы уходите?

– Видишь ли, Амзон, – неопределённо протянул витус Умелец. – Мне надоело жить среди людей. Столько столетий… Противно даже. В общем, я решил податься далеко, далеко на восток. Становый хребет такой длинный, большой. Засяду в какой-нибудь пещере святым отшельником, а там дальше видно будет.

Ну всё, – витус Умелец до хруста пожал беспомощную ладонь Жуана, – прощайте.

Витус Умелец сделал шаг в сторону и тут же растворился в толпе прохожих. Людской поток подхватил Великого Сахема и унёс вдаль по улице.

– Прощайте, витус, – растеряно произнёс Жуан.

Рослый парень в пятнистой от пота рубахе, грубо задев плечом, прошёл мимо. С другой стороны, обдав ароматом дешёвых духов, прошла женщина в светлом платье.

Идти на городской рынок совершенно расхотелось. Жуан, прижимая к груди сумку с пакетами, развернулся и поспешил обратно во дворец. Удуба довольно большой город с лабиринтом улиц, заблудиться не сложно, но плоская крыша Храма видна над крышами домов. Нужно идти в её сторону, а там рядом дворец.

Нетерпение жжёт пятки. Едва не переходя на бег, Жуан добрался до своей комнаты во дворце и дрожащими руками вскрыл пакет с надписью «Придворному летописцу утусу Жуану». Но, к превеликому разочарованию, самое главное витус Умелец успел передать на словах. Разве что разрешил рассказать новому Сахему о том, как воскрес, как почти неделю жил под Нижним дворцом и как сбежал с Утёса. Не густо.

Второй пакет выглядит гораздо, гораздо более привлекательным. Пальцы так и тянутся поддеть тонкую бечёвку и разорвать грубую бумагу – но лучше не стоит. На подобное кощунство Жуан так и не решился. Как придворный летописей он предпочитает фиксировать историю, а не творить её. К тому же, витус Умелец особо предупредил, что послание очень не понравится новому Великому Сахему.

Праздник Единения закончился точно в срок. В последний день витус Нарт устроил грандиозное угощение для всего народа. На площади перед храмом выставили длинные столы, которые многочисленная прислуга дворца и служители завалили хлебом, мясом, луком и прочими съестными припасами. Во сколько такая роскошь обошлась казне – сложно представить. Если только одних бочек с пивом простолюдины вылакали ровно сто штук. Но оно того стоило: путь к сердцу простолюдинов лежит через желудок. А грандиозный банкет, если разобраться, они же и оплатили.

Вернувшись в Тивницу, Жуан решил ждать ровно две недели, может даже три. Но едва-едва дотянул до конца первой. Пухлый пакет из грубой бумаги, кажется, светится по ночам. Голубоватое свечение пробивается даже сквозь стол, в нижнем ящике которого Жуан спрятал пакет.

В конце концов 10 июня, точно через неделю после окончания праздника Единения, Жуан твердо решил избавиться от проклятого пакета, передать его витусу Нарту, а там будь, что будет.

За несколько недель Жуан успел хорошо изучить привычки Великого Сахема. В наиболее расслабленном и благодушном состоянии витус Нарт бывает после обеда. Так оно и вышло. Как доложил слуга, Великий Сахем, отобедав, отдыхает в парке на Пятой ступени. Жуан, прошептав молитву Великому Создателю, наконец-то вытащил из нижнего ящика стола проклятый пакет.

Ознакомительная версия.