— Святой Архангел Михаил, вождь небесных легионов, защити нас в битве против зла и преследований дьявола. Будь нашей защитой! И да сразит его Господь, об этом мы просим и умоляем. А ты, предводитель небесных легионов, низвергни сатану и прочих духов зла, бродящих по свету и развращающих души. Да низвергни их силою Божией в адов огонь. Аминь.
Молитва принесла некоторое облегчение. Епископ почувствовал себя уверенней и, несколько раз перекрестившись, Адальберт напустил на лицо маску спокойствия и двинулся вслед за князем-кесарем, который, вот же глупец, надеялся стать королем. Однако епископ был уверен, что он им никогда не станет, ибо Владислав слишком непредсказуем и своенравен, легко поддается влиянию своей властной жены, а значит не достоин быть коронованным правителем. Впрочем, ему этого знать не следовало. Точно так же как и то, что истинным руководителям католической церкви, которые отдают приказы Адальберту, сильная Польша не нужна. Разве только как временный противовес конкурентам-ортодоксам с востока, и не более того.
Померания. Пырыца. 665 °C.М.З.Х.
Мое лицо было обращено в сторону солнца, которое все выше поднималось над глухими лесами, в коих живут люди из племени пырычан. Вокруг меня тысячи мужчин, босые ступни которых смыкаются с травой и землей. Глаза у всех закрыты, а губы еле заметно шевелятся. В этот час каждый из нас славит дарующее тепло светило и просит о чем-то своем. Однако главная просьба у всех одна — помочь в грядущей битве и даровать нам победу над врагами.
Я делаю то же самое, что и воины, эмоции которых чувствую. Дышу ровно и одними губами шепчу беззвучные молитвы. Помогут ли они нам или нет, это мне не известно, хоть я и ведун, человек, главная обязанность коего не играть в РПГ про великого чародея, а ведать и прозревать пути, по которым должно идти его племя. Однако одно мне известно точно. Каждая такая молитва придает человеку славянского корня немного силы и уверенности в себе, а это неоценимо, ибо если воин идет в бой с твердой убежденностью, что его дело Правое, то смутить такого бойца, а затем обратить в бегство, практически невозможно.
Наконец, тишина прерывается шевелением неподалеку. Славление солнца окончено, и лесной лагерь сборного венедского войска понемногу оживает. Люди гасят небольшие костры и пакуют походное снаряжение, а некоторые торопыги уже спешат надеть броню и взять в руки оружие. Куда они торопятся, если до битвы еще минимум два часа? Не понимаю. Но если они хотят таскать на себе лишние килограммы, то это их дело.
Раскрыв глаза, я проморгался. Дождался исчезновения солнечных зайчиков, обулся и повернулся к Немому. Мой воин, пока единственный, кто официально состоит в дружине ведуна Вадима Сокола, кивнул в сторону костра, где мы ночевали, а затем на висящий над огнем котелок, в котором с вечера оставалась жирная ячменная каша. Немой предлагал позавтракать, но перед рубиловом есть не хотелось. Видимо, давала знать о себе привычка из прошлой жизни и боязнь получить ранение в живот. Вагр пожал плечами и, сняв котелок, уселся у костра. Ну, а я, вспомнив, что вчера хотел поговорить с новоиспеченным руянским князем, которого еще в Щецине выбрали главнокомандующим союзного войска, направился к месту сбора наших верховодов.
Подошел, судя по всему, вовремя, поскольку как раз закончился военный совет и Мстислав Виславит, оглядев стоящих вокруг него князей и воевод, громко спросил:
— Ну что братья, все решено?
— Да, — первым Мстиславу ответил вождь лютичей старый Прибыслав, лицо которого в проникающих сквозь пожелтевшую осеннюю листву деревьев солнечных лучах, казалось каменной маской.
— Да, — подтвердил лидер бодричей Никлот, который надеялся на то, что именно он станет главкомом, но, поняв, что может возникнуть распря, здраво прикинул свои возможности, поговорил с волхвами и уступил это место варягу.
— Да, — вторил им временный командир поморян витязь Рагдай, который являлся заместителем сидящего в осажденном городе Сивера и имел шанс стать следующим поморянским князем, поскольку кровей был благородных и авторитет после гибели Вартислава Грифина имел немалый.
Три основных «генерала» высказались. Решение было одобрено и все обернулись к Лучеврату, который вместе со всеми своими волхвами и ведунами сопровождал войско от самого Щецина.
Верховный жрец Триглава, который в своих белых одеждах на фоне воинов и лошадей выглядел достаточно странно, приблизился к костру. Затем развел в стороны руки, словно обнимал всех, кто собрался на совет, слегка приподнял ладони и произнес:
— Благословляю вас мужи честные на ратный подвиг. Идите и поразите врагов нашего народа, ибо настоящий воин бьется ради мира, а пока ляхи и изменники топчут землю политую кровью многих венедов, его не будет. Идите и помните, что долг каждого славянина стоять за свой Род и коли суждено умереть за своих близких, мы сделаем это без колебаний. Идите и знайте, что не могут помочь нам светлые боги, но они наблюдают за нами и есть еще сила в наших руках и остры клинки, которыми мы себя защитим. Не бойтесь смерти, и тогда она будет бояться вас. Веруйте в то, что бьетесь за Правое Дело, как завещали нам предки, и тогда вера станет вашей броней, которую не смогут пробить вражьи копья. Ступайте и победите. Ради славы. Ради детей и жен. Ради свободы и наших богов. Благословляю.
Голос Лучеврата звучал негромко, и в нем не было надрыва. Вроде бы обычная напутственная речь. Но есть просто слова, а есть Слова, которые несут в себе Силу, и в том, что сказал верховный жрец Триглава, она была. Это чувствовалось сразу же, поскольку кровь в жилах заструилась быстрее, чем обычно, душа отозвалась на речь волхва позитивом, а желание крушить и уничтожать врагов, из обязанности превратилось в главную цель всей жизни. Правда, этой психологической накачки надолго не хватит, ибо рано или поздно она рассеется, но до начала сражения установка Лучеврата продержится.
Князья и стоящие за их спинами воеводы поклонились верховному жрецу, а тот, будто крыльями, взмахнул широкими рукавами рубахи, развернулся и направился в сторону стоянки храмовых целителей. Мы проводили его взглядом, и Мстислав подвел итог последнего совета:
— Итак, все решено и каждый знает, что ему делать. Расходимся братья. Начинаем по сигналу из города. — Один за другим лютичи, бодричи, варяги и поморяне покидали костерок и отправлялись к своим отрядам, а Виславит повернулся ко мне, и спросил: — Ты что-то хотел Вадим?
— Точно так, — подтвердил я и продолжил: — Вчера пленных ляхов допрашивали, и выяснилось, что на подходе большой обоз, а в нем мастера, которые умеют большие стрелометы, требучеты и катапульты делать.
