Очередной приступ ярости на мгновение исказил лицо Валентина.
– Хватит! – заревел он, выхватывая меч. Наконец-то в голосе отразилась истинная суть Валентина: неукротимая злоба, клокотавшая в нем всю жизнь. Бесконечная исступленная злоба. – Джонатан! Убери отсюда свою сестру, иначе, клянусь ангелом, я проткну ее вместе с тварью, которую она защищает!
Джейс замешкался лишь на долю секунды.
– Конечно, отец. – Подойдя к Клэри, он грубо схватил ее за руку и отволок в сторону.
– Джейс! – взбесилась Клэри.
– Замолчи! – Пальцы Джейса больно впивались ей в кожу. От него пахло вином, потом и металлом.
– Но…
– Замолчи, я сказал!
Валентин со всего размаху пнул раненого Люка ногой. Тот закашлялся от боли.
– Не трогайте его! – заорала Клэри, тщетно пытаясь высвободиться из мертвой хватки.
– Прекрати! – зашипел ей Джейс прямо в ухо. – Не усложняй себе жизнь. Просто отвернись.
– Как ты? – выпалила она. – Отвернуться и сделать вид, что ничего не происходит? Странно слышать такие вещи от тебя…
– Хватит, Клэри! – В голосе Джейса звучало отчаяние.
Валентин посмеивался, глядя на Люка:
– Жаль, я не захватил серебряный клинок. Тогда бы тебе была гарантирована смерть по всем правилам, Люциан.
Люк что-то неразборчиво прорычал в ответ.
Как Клэри ни отбивалась, Джейс крепко держал ее, и совсем не в тех объятиях, о которых она когда-то мечтала.
– Позволь мне хотя бы встать, – попросил Люк. – Я хочу умереть с честью.
Валентин взглянул на него поверх лезвия меча:
– Умирай хоть на спине, хоть на коленях, мне все равно. Стоя достойны встретить смерть только люди. А ты не человек!
– НЕТ! – закричала Клэри.
Истекающий кровью Люк медленно вставал на колени.
– Зачем ты мучаешь себя? – взмолился Джейс. – Говорю же, отвернись!
Клэри задыхалась от волнения:
– А ты зачем обманываешь себя?
– Я не обманываю! – Его пальцы резко сжали ее руку, хотя Клэри уже не пыталась вырваться. – Я просто не хочу снова потерять отца, семью.
Люку удалось встать на колени. Валентин занес окровавленный меч. Люк закрыл глаза, его губы почти беззвучно шевелились: наверное, он молился. Клэри из последних сил вывернула руку, чтобы посмотреть Джейсу в лицо. Губы юноши сжались, подбородок был упрямо выставлен вперед, но глаза… Защита почти рухнула: от Клэри требовалось лишь одно последнее усилие. Она стала лихорадочно подыскивать нужные слова.
– У тебя есть семья! Семья – это те, кто тебя любит: Лайтвуды, например, Алек, Изабель… – Голос Клэри сорвался. – А моя семья – это Люк. Не заставляй меня смотреть, как его убьют. Вспомни, как на твоих глазах убили отца. По крайней мере, тогда никто не знал про инсценировку. Ты хочешь стать таким же, как… как… – Клэри не решилась продолжать, испугавшись, что зашла слишком далеко.
– Как мой отец, – закончил за нее Джейс. Его отстраненный тон резал, словно лезвие ножа.
«Ну вот и все!» – мелькнуло у Клэри в голове.
– Пригнись! – Джейс сильно толкнул ее.
Клэри упала. Пламя факелов играло на лезвии меча тысячами ослепительных бриллиантовых искр.
– Люк! – завизжала Клэри.
Меч с грохотом воткнулся в пол – Люка уже не было. Джейс, двигаясь с поразительной даже для Охотника скоростью, успел оттолкнуть его в сторону. И сейчас в упор смотрел на Валентина поверх вибрирующей рукоятки меча.
– Вам лучше уйти, – проговорил он.
Валентин оторопел:
– Повтори… что ты сказал?
Люк с трудом попытался сесть. На его рубашке виднелась свежая кровь.
Джейс медленно провел пальцами по рукоятке меча:
– Вы слышали, отец.
– Джонатан Моргенштерн! – Окрик Валентина прозвучал как удар хлыста.
Джейс выдернул меч из дощатого пола. Лезвие взлетело к подбородку Валентина.
– Вы путаете мое имя. Меня зовут Джейс Вэйланд.
Казалось, Валентин не замечал меча, нацеленного в горло: он не отводил глаз от сына.
– ВЭЙЛАНД? – прорычал он. – Майкл Вэйланд тебе никто.
– Как и вы, – спокойно ответил Джейс, слегка качнув мечом влево. – А теперь уходите.
Валентин покачал головой:
– И не подумаю. Ты еще будешь командовать, сопляк!
Кончик лезвия уперся ему в горло. Клэри застыла, не в силах пошевелиться от ужаса.
– Очень хорошо обученный сопляк, – сказал Джейс. – Вы сами оттачивали мои навыки в искусстве убийства. Стоит мне пошевелить двумя пальцами – и вы умрете. Вы знаете об этом? – Его глаза сверлили Валентина.
– Да, ты кое-что умеешь. – Несмотря на уверенный тон, Валентин стоял, боясь шелохнуться. – Но вряд ли решишься убить отца. Всему виной твоя излишняя сентиментальность.
– Может, он и не решится. – Люк с бледным лицом и залитой кровью рубашкой уже стоял на ногах. – Зато решусь я. И Джейс меня не остановит.
Валентин лихорадочно переводил взгляд с Джейса на Люка и обратно. Джейс застыл как статуя, меч не дрогнул в его руке.
– Джонатан, мне угрожает чудовище! – обратился к Джейсу Валентин. – Неужели ты перейдешь на его сторону?
– По-моему, Люк прав, – спокойно ответил Джейс. – Я не уверен, что смогу остановить его, если он захочет напасть на вас. Ведь раны на оборотнях заживают очень быстро.
Валентин презрительно усмехнулся:
– Выходит, ты, подобно своей матери, предпочитаешь это существо, этого полудемона родной крови? Собственной семье?
Меч едва заметно дрогнул в руке Джейса.
– Вы бросили меня, когда я был еще ребенком, очень убедительно разыграв свою смерть, – сказал он. – Вы отдали меня на воспитание в чужую семью. Из-за вас я до сих пор ничего не знал ни о матери, ни о сестре. Вы меня бросили! – Вся боль выплеснулась в этом крике.
– Для твоего же блага, – возразил Валентин.
– Если вы любили Джейса и своих родственников, то зачем убивать тестя с тещей? От вашей руки погибли невинные люди! – с ненавистью выпалила Клэри.
– Невинные? – рявкнул Валентин. – На войне не бывает невинных! Они с Джослин объединились против меня! Они бы позволили ей забрать сына!
Люк шумно выдохнул.
– Ты знал, что Джослин собирается уехать? – процедил он. – Она хотела сбежать еще до Восстания!
– Конечно знал! – Валентин уже не контролировал себя. Им овладела безудержная ярость, не шее вздулись жилы, пальцы судорожно сжались в кулаки. – Я всего лишь защищал то, что принадлежит мне по праву! В итоге они удостоились чести быть похороненными как величайшие воины Конклава!
– Вы сожгли их… – без выражения проговорила Клэри.
– ДА! – бесновался Валентин. – Я СЖЕГ ИХ!!!
Джейс издал сдавленный звук:
– Мои бабушка и дед…
– Ты их даже не видел, поэтому не изображай скорбь.
