Поезд приближается. Паровоз поравнялся с выбранным капитаном в качестве ориентира телеграфным столбом. Юрген Ост отступает назад и дергает спуск. Пушка рявкает, казенник прыгает назад. С задержкой в пару секунд бьет второе орудие. Первый снаряд попадает в насыпь под паровозом. Второй ложится перед насыпью. Видно, как паровоз подпрыгивает от взрывной волны, но удерживается на рельсах.
– Заряжай! Збых, поправь дистанцию!
Капитан Ост наклоняется над прицелом. Сейчас бить на поражение. Стрелять и стрелять в одну точку. Вдруг за спиной капитана грохочет взрыв. Юрген инстинктивно падает на землю, чувствительно приложившись лбом о станину орудия. Это его и спасло. Над головой свистят осколки.
Еще один взрыв гранаты. Кто-то истошно орет. Прямо на капитана валится Марко. Юрген чувствует, как на него течет что-то теплое и липкое. А заместитель тяжелый, навалился мешком и не шевелится.
– Вот мы и пришли, – замечает Виктор Котлов, подползая к краю обрыва.
– Вот и поезд, – вторит ему Черкасов.
– Вот и Юрген, – добавляет Комаров.
– И пушки нашли, – улыбается Ринат.
Вид с горы открывался великолепный. Все как на ладони. Люди поднялись на возвышенность вовремя. Из-за холма показался поезд. Два тяжелых паровоза играючи тянут цепочку из пяти броневагонов. Острые глаза моряков вылавливают немецкие посты и патрули в окрестностях железной дороги. Приготовились союзнички как следует, все перекрыли, это только Юрген Ост сумел всех обмануть, придумать неожиданный ход и подобраться к рельсам на дистанцию прямого выстрела.
Вот он, внизу. Партизаны уже развернули орудия, подтаскивают ящики со снарядами и зарядами. Им для полного счастья не хватает только, чтоб поезд остановился напротив огневой позиции, перед якобы заложенной под рельсами миной. Именно этого капитан Ост и добивался, отпуская русских пленных. Ничего, поезд и так сбавляет ход. Полотно делает поворот, виляет между возвышенностями.
– Что делать будем? – злобно щерится Алексей Черкасов.
– Стрелять, – заявляет вице-адмирал.
Другого варианта у него нет. Ошибся, понадеялся на авось. Лопух! Капуста морская! Салака! Остался один на один с Юргеном Остом.
– Послать гонца к ближайшему патрулю мы не успеем, – говорит старший лейтенант Комаров.
Парень тоже понимает, что без стрельбы не обойтись. Поляки откроют огонь минуты через две. Им нужно пять минут, чтобы разбить снарядами паровозы и изорвать вагоны с контейнерами в клочья. Не успеем.
– Халиуллин, ты давай бегом к машине. Заводи и гони к перекрестку, – решает Виктор Николаевич. – Вот тебе карта. Как увидишь немцев, кричи, маши руками, покажи им карту, постарайся сделать так, чтобы они тебе поверили.
– Я язык не знаю, в школе толком не учил, а после школы вообще все забыл, – хмурится штурман. – Я лучше, товарищ адмирал, с вами останусь. Автомат есть. Постреляем мал-мала.
Позиция удобная. Четверо стрелков перекрывают и покрывают огневую позицию вместе с расчетами орудий вдоль и поперек. Есть шанс сразу положить половину отряда. Дальше остается держаться за гребень, постреливать по артиллерийской позиции, не давать партизанам подняться в гору и отстреливать особо борзых, желающих во что бы то ни стало пострелять из пушек.
Виктор Котлов опускается на одно колено и поднимает штурмгевер. Машинка простая, удобная, пусть и отличается от советской АВС, но принцип одинаков, все просто и понятно. Прицел ставится на двести метров. Кажется, так будет лучше.
– Подожди, командир, – Алексей выкладывает на траву две гранаты. – Сначала пробомбим наших друзей.
– Давай.
Товарищи распределились вдоль обрыва, выбирая себе огневые позиции. Вдруг до ушей Котлова доносится грозный рев орудий. Не успели! Поезд уже близко. Пушки на площадке подпрыгивают. Через пять секунд у основания насыпи, прямо у поезда, вырастают два грязных куста разрывов.
Алексей подбегает к краю и одну за другой бросает две гранаты. Еще два взрыва, в ответ на польские снаряды. Удачно накрыло. Котлову показалось, что летчик целился в снарядные ящики, надеялся подорвать снаряды. Не получилось, гранаты легли слишком далеко, но и без того все вышло удачно.
Внизу хаос. Вокруг орудий лежат посеченные осколками тела. Трое партизан резво отползают к подошве склона. Юргена Оста не видно. А вот Марко жалко, рыжий партизан лежит окровавленной грудой у казенника орудия.
Повстанцы быстро опомнились и открыли заградительный огонь. Над головой Виктора Котлова звенькнули пули. Гады! Прицелиться, короткая очередь по бегущему к склону человеку. Промазал. Автомат непривычен, хоть и удобен. Еще очередь. Котлов привстает и бьет в грудь лезущему вверх повстанцу. Партизан опрокидывается на спину и катится вниз по склону. Одним меньше.
Бой быстро превращается в ленивую перестрелку. Поляки прячутся за деревьями, кустами, орудийными щитами и пытаются сбить огнем оседлавших обрыв русских. Команда Виктора Котлова стремится прижать противников к земле, задержать их, не дать подойти к пушкам и подняться на гору. Пока удается. Перестрелка идет короткими прицельными очередями. Патронов мало.
Повстанцы понимают, что быстро справиться с неведомыми стрелками не удастся. Поезд прошел опасный участок и скрылся за лесом. К артиллерийской позиции спешат армейские патрули. Еще немного, и холм плотно оцепят. А там уже дело решат бронемашины, численный перевес и пулеметы.
Вдруг слева вспыхивает яростная перестрелка. До ушей Виктора Николаевича доносится рев моторов, треск выстрелов, приглушенные взрывы. Партизан обложили со всех сторон. Видимо, они оставили у съезда с дороги заслон, сейчас там идет бой. Бойцы капитана Оста пытаются сдержать немцев, льют свою кровь, еще не зная, что все бесполезно. Поезд ушел. В буквальном смысле слова.
Внизу откуда-то выныривает Юрген Ост. Жив, гад. Капитан резво откатывается за камень. Выпущенная Котловым очередь проходит мимо. В ответ партизан бьет по верху обрыва. Снова меняет позицию.
Огонь повстанцев становится точнее и плотнее. Бойцам вице-адмирала приходится залечь и чаще перекатываться с места на место. Они пока все живы. Виктор Котлов слышит уверенный злобный лай штурмгевера Комарова справа и еще двух автоматов летунов слева.
Партизаны меняют тактику. Заслон пока держится. Сухой треск выстрелов не стихает. Хотя его уже заглушает деловитое урчание пулеметов. Еще две минуты, и армейский патруль передавит обороняющихся, смешает их с землей. Остатки артиллерийской команды Оста стягиваются к краю площадки. Сейчас они выпустят еще по очереди, заставив стрелков залечь, и рванут вниз. Юрген Ост уходит.
