Я все еще привыкал к этому миру. И, как это ни выглядело смешно, так же как тогда, когда я попал в шестнадцатый век, здесь я начал с того, что учил язык. Нет, во многом он был похож, но… из него исчезло большинство англицизмов. Скажем, никакого Интернета здесь не было, зато был Узор. Всякие электронные штучки назывались не гаджетами, а прибамбасами, скорость измерялась в верстах в час, а многоразовые космические корабли повсеместно именовались не шаттлами, а вполне употребляемым и в моей прошлой реальности словом «челнок». Ну и так далее. Так что поначалу мне пришлось довольно туго, потому что на язык все время просились всякие дресс-коды, хедж-фонды, IPO, тайм-лайны, рейтинги, мейнстримы, тренды и EBIJDA, а здесь этого никто не понимал.
— Да, думаю, денька три отдохну, — отозвался я.
— Ну тогда не буду пока отвлекать, — закруглил разговор Легионер, — но как решишь приступить к делам, загляни ко мне. Есть кое-что по твоему покушению.
— Договорились, — кивнул я и сжал руку. Местные мобилы не только по набору функций, но и по внешнему виду заметно отличались от тех, что я помнил. Впрочем, отличий в быту было просто великое множество. Например, вместо паспорта, кредитной карты и медицинской книжки с полным медицинским описанием организма использовалась вживленная в руку капсула, взаимодействие которой с внешним миром осуществлял все тот же мобильный телефон, а вернее даже мобильный многофункциональный терминал, больше всего смахивающий на наручные часы. Он имел встроенную проецируемую голоклавиатуру и такой же голоэкран диагональю в одну пядь (то есть семь дюймов), а простейшие функции управлялись движениями пальцев, улавливаемыми датчиками в браслете. Ну да здесь мир к началу двадцать первого века успел продвинуться заметно дальше нашего. Видно, мои усилия по созданию социальных структур промышленного развития, а также гораздо более раннее начало промышленной революции, подстегнутое такой технологией, как паровой привод, дали этому миру хорошего пинка. Вот он и покатился побыстрее. Так, здесь уже существовал промышленный термояд, Луна была включена в мировую промышленную систему, а постоянные научные станции работали на Венере и Марсе. Что же касается бытовых гад… кхм, прибамбасов, то здесь также все было куда продвинутей.
Вообще-то этот мир, похоже, оказался более счастливым, чем наш. Он не узнал концлагерей, боевых газов, массированных и атомных бомбардировок городов (и Дрезден, и Хиросима с Нагасаки здесь вполне мирно просуществовали до настоящего времени), и даже массового геноцида индейцев. То есть порождений не столько технического прогресса, сколько безнаказанного протестантизма. А Мировая война была только одна. И велась она именно против Российской империи. Причем но инициативе лаймов. Все как я и предполагал. Россия стала слишком сильной, и это всем не понравилось, а лаймов просто взбесило. Так что в тысяча восемьсот шестом году Англии удалось сколотить коалицию из Франции, уже довольно дряхлой Священной Римской империи германской нации, Турции, Персии, Южного, миньского Китая, Японии и даже САСШ, с коими до того у нее были просто жуткие отношения. Но тут столковались-таки… А также выкручиванием рук принудить к «благожелательному нейтралитету», заключавшемуся в согласии правительств на нахождение на их территории армий Антирусского договора, большинство остальных европейских стран. И атаковать Россию.
По экономическому потенциалу на начало войны державы Антирусского договора превышапи Россию в полтора раза, а по людскому где-то на четверть. Сказались почти двести лет бурного роста численности русских. Так что шансы у Антирусского договора были. Но зато по военно-промышленному производству Россия договор как бы даже и превосходила. Достаточно сказать, что едва ли не половина всех армий Антирусского договора оказались вооружены именно русским оружием. Россия вовсю торговала своим оружием, уже в те времена по праву считавшимся лучшим в мире. И война началась с того, что из русского оружия начали убивать подданных русского царя… Но когда года через три-четыре интенсивных боевых действий оружие, состоявшее на вооружении армий до начала военных действий, сильно износилось, а в существенной части и вообще пришло в негодность и стало требовать замены, Антирусский договор столкнулся с большими проблемами. А у России, вследствие подобной политики обладавшей избыточными мощностями по производству оружия, да еще и нарастившей их, никаких проблем с оснащением сильно увеличившейся армии, а затем и с перевооружением ее не возникло. Это, а также то, что коммуникации стран Антирусского союза, особенно его станового хребта — Великобритании, оказались слишком растянуты и уязвимы, в конце концов и свело на нет все превосходство в промышленном потенциале и людских ресурсах.
Война шла долгих двенадцать лет, причем к ее концу стороны уже вовсю применяли дирижабли, стальные корабли, а стрелковое оружие и артиллерия стали исключительно нарезными и казнозарядными. И закончилась она не чьей-то победой, а просто вследствие полного всеобщего истощения сторон. Она унесла восемь миллионов жизней, из которых на долю Российской империи пришлось три. Впрочем, почти две трети этой цифры были потеряны в первый же год, когда армии Турции и Персии ворвались в русское Закавказье и устроили массовую резню православного населения. А существенная часть потерь противной стороны пришлась на пятый год войны, когда уже русская Закавказская армия, окончательно разгромив турецкие и персидские войска, вошла во внутренние районы Турции и Персии. Потому что почти наполовину она состояла из добровольческих дружин, сформированных из выживших при «резне шестого года» армян, грузин и крещеных азербайджанцев…
Но, несмотря на вроде как ничью, эта чудовищная по меркам девятнадцатого века бойня в перспективе привела к существенному усилению именно Российской империи, в последний раз заметно раздвинув ее границы. Причем по большей части отнюдь не путем военных захватов. А просто потому, что русским удалось не допустить существенного вторжения вражеских сил на свою территорию и основная часть боевых действий развернулась на территории стран, принужденных к «благожелательному нейтралитету» и потому к исходу войны превратившихся в разоренную пустыню. Большинство населения этих стран, коему удалось убежать от войны, сбежало именно в Россию, так что по их возвращении началось мощнейшее движение под лозунгом «Никогда более!», приведшее эти страны под руку русского императора. Как русские защищают земли, которые считают своими, эта война показала очень явственно… Кроме того, у инициатора этой коалиции — Великобритании начались проблемы в ее раскинувшихся на полпланеты колониях, это привело к тому, что уже через пять лет после окончания войны из состава Соединенного Королевства вышла Индия, кою им удалось-таки полностью взять под свой контроль, буквально в первый же год войны заставив русских эвакуировать население своей индийской колонии в Заморье, как теперь именовалась Австралия, а также Ирландия. А Канада получила права столь широкой автономии, что даже заключила союз с врагом Британии по отгремевшей войне — Российской империей. Благо граница России в Северной Америке проходила по большей части по водоразделу Кордильер и страны граничили друг с другом. Кстати, Ванкувер здесь, будучи русским городом, все одно носил то же самое название…
