– Владыка, может быть, будет лучше, если допросят заговорщиков на Владычном дворе ваши люди? Там есть умельцы, которые куда лучше меня развязывают языки. Вдруг кто из Борецких помрет на дознании? Я воин и могу перестараться.
– Александр, на Владычном дворе смутьяны свили гнездо змеиное. Нет у меня веры, что удастся дознаться, кто за этим заговором стоит! Борецкие знают всю подноготную, поэтому их могут убить еще до допроса, а мне нужно знать, кто меня предал! Хоть шкуру живьем сдирай с этой семейки, но я должен знать подсылов поименно! – зло ответил Иона.
Спорить с архиепископом себе дороже, поэтому я приказал привести на допрос Борецких и выставить усиленные караулы вокруг кузницы, где я намеревался проводить дознание.
Особо зверствовать я не собирался, поэтому и выбрал для допроса кузницу. Сейчас главное было психологически задавить допрашиваемых, а раскаленное в горне железо и кузнечные инструменты выглядели весьма впечатляюще. Чтобы получить от человека необходимые сведения, достаточно пары щепок и обычного куска веревки, но после такого допроса клиент гарантированно становился инвалидом, которого лучше прирезать, чем оставлять в живых.
Тактика допроса была простой как три копейки и рассчитана на испуг. Первым в кузницу стрельцы притащили Дмитрия Борецкого, которого я приказал раздеть догола и высечь кнутом, но без фанатизма. Пока боярина секли мои люди, остальная семейка сидела связанная в кладовке за стеной и под моим наблюдением слушала дикие вопли истязаемого родственника.
Дмитрий на поверку оказался слабаком, хотя во время ареста гнул пальцы похлеще вора в законе из моего времени, но после первых ударов кнутом завизжал, словно свинья под ножом. Я даже испугался, что Павел Сирота перестарается, и выскочил из кладовки в кузницу. Однако визг Борецкого явно не соответствовал нанесенному ущербу, поэтому я приказал Сироте продолжать в том же духе и вернулся в кладовку.
Неизвестность порой намного страшнее событий, которых человек боится, поэтому вопли Дмитрия нагнали ужаса на арестованных. Марфа Борецкая сломалась минут через десять и, извиваясь как змея, подползла к моим ногам. Я вынул у нее изо рта кляп и холодно спросил:
– Что, уважаемая боярыня, вы желаете мне сообщить?
– Не убивай моего сына, боярин, не знает он ничего толком! Я все расскажу, всех отдам на расправу, только не трогай детей! – заявила, злобно зыркая глазами, Марфа.
– Ну если вы так настойчиво просите, то я пойду вам навстречу, и вашего сына больше не тронут, однако не стоит меня обманывать! Если вы, светлая боярыня, надумали просто выиграть время и станете мне врать, то на дыбу пойдете последней, а для начала посмотрите, как мучаются ваши дети!
– Побойся Бога, Алексашка! Нешто ты такой аспид бессердечный, что малых детей терзать будешь!
– Это твой Дмитрий дите малое? Да этого бугая оглоблей не зашибешь! В том, что сейчас творится, ваша вина, и аспидом меня обзывать тебе не след! Про Бога вы первые забыли, когда руку на владыку подняли и держали его в узилище, как холопа безродного! Не тебе проповеди мне читать, когда на самой грехов как на сучке блох! Лучше подумай о том, как тебе попасть в монастырь грехи отмаливать, а не на дыбу! – ответил я и вышел из кладовки в кузницу.
Сирота лениво охаживал кнутом висящего на потолочной балке Дмитрия Борецкого. Ноги боярина едва касались пола, и он, громко вопя, извивался словно червяк на крючке.
– Хватит с него, Павел, еще зашибешь до смерти этого урода, – приказал я.
– Выживет эта тварь, я только слегка его приласкал, а он разорался, словно его убивают. На жалость, падла, давит, я ему даже шкуру нигде не попортил. Меня в детстве куда сильнее секли, а тут и крови не видно! Вчера, когда мы его вязали, лаялся как собака, а сам после первого удара обгадился. Боярин, блин! – ответил мне Сирота выражением, подхваченным от меня.
Я внимательно осмотрел скулящего боярина и убедился, что Павел действительно не изувечил допрашиваемого, а потому приказал:
– Сирота, поймайте курицу, отрубите ей башку да залейте куриной кровью этого ублюдка, чтобы выглядел будто с него шкуру содрали. Пасть ему заткните и дерьмом намажьте, чтоб воняло. Сейчас боярыню сюда приведу, пусть полюбуется, как каты[44] ее сына пытают до смерти!
– Ну и хитер ты, командир, а я, грешным делом, решил, что ты слабину дал. Мне бы такое и в голову не пришло, вот почему ты боярин, а я у тебя в холопах.
– Хвалит языком молоть, ты лучше делом займись, а я пойду подышу свежим воздухом, – строго пресек я лесть Сироты и вышел во двор.
Не успел я отойти от кузницы на десяток шагов, как увидел, что мне навстречу бежит Мефодий Расстрига.
– А ты какими судьбами здесь оказался? – удивленно спросил я.
– Еремей Ушкуйник приказал срочно тебя разыскать.
– Случилось что, или просто решили узнать, где я задержался? – спросил я с тревогой.
– Случилось, командир, случилось! – с улыбкой ответил Расстрига.
– Мефодий, не тяни кота за хвост, а говори толком! И без твоих загадок голова идет кругом!
– Командир, не ругайся, я сейчас расскажу все по порядку. Утром на вече народ новгородский выбрал посадником Еремея Ушкуйника. Теперь он глава города, – торжественно произнес Расстрига.
– Ну слава богу, – перебил я Мефодия, – а то я, глядя на твою хитрую рожу, подумал, что в Новгороде снова буча началась! И это все?
– Нет, конечно. Ушкуйники, что с тобой на мосту через Волхов бились, выкликнули тебя степенным тысяцким, так что бери, воевода, под свою руку всю дружину новгородскую! Когда мы из Вереи сбежали, то я, грешным делом, думал, что недолго удастся нам бегать, поймают и срубят наши буйны головы, а ты вон как высоко поднялся! Видимо, сам Господь тебя направляет, чтобы утвердилась на Руси истинная вера православная!
– Вы что там, совсем охренели? – только и сумел я произнести в ответ на слова Расстриги.
Инструмент для плетения лаптей в виде плоского изогнутого шила. – Здесь и далее примеч. авт.
6970 год от Сотворения мира, или 1462 год от Рождества Христова. В дальнейшем, для облегчения восприятия текста читателями, перейду к летосчислению от Рождества Христова, хотя это и противоречит исторической правде.
Верста – 1,067 км.
Боярские дети – разряд мелких служилых людей на Руси в XV – XVII вв.
«Велодог» – общее название нескольких типов гражданских револьверов, предназначенных для самозащиты, различных калибров, обычно пятизарядные. Название произошло от того, что собаки были особенно неравнодушны к ногам велосипедистов.
