— Я читал, — робко, как на уроке в школе, поднял руку сопровождающий школьников полноватый мужчина лет шестидесяти, — что многие хотели объединить страны более полно.
Экскурсоводша засмеялась:
— Насчёт 'Многих' — явное преувеличение, это были всего лишь отвлечённые разговоры, не более. Так что пусть после Объединения двух Империй появилась на свет единая Империя Расенов, но упразднять королевства и княжества не стали. Административные единицы всё равно надо как‑то называть, так что и менять их названия и границы было незачем. Ну, живёт кто‑то в Королевстве Швеция, кто‑то — в Баварии… Всё равно мы единый народ — расены!
— Можно ещё? — Со смущённым напором спросил всё тот же подросток…, — ребята по визору просят, они тоже вашу экскурсию смотрят. Говорят, здорово объясняете!
— Остальные‑то не против?
— Нет, пускай, — загомонили баски, — мы тоже с удовольствие послушаем.
— Что ж… Спрашивай, Мигель.
— Про Богуслава. Не все верят, что именно он изобрёл радио, тем более — ещё в 1811 году. Дескать — изобрёл бы, так не хранили бы в секрете больше тридцати лет.
— О! — Расенка засмеялась по девчоночьи, — Сомневаться в том, что изобрёл радио именно Богуслав, довольно смешно: вспомните хотя бы остальные его изобретения — воздушный шар, дирижабль, ракеты… Да и опыты с электричеством он проводил не первый год. Причём — в качестве отдыха от управления страной! Ну и наконец, пусть ваши друзья вспомнят словосочетание 'Стратегическое преимущество'. Изобрёл‑то Богуслав радио как раз в то время, когда отношения с Россией сильно охладились из‑за причуд Михаила. Были проблемы и с другими странами. Так что представьте только — КАКОЕ преимущество получила Венедия и насколько важно было не выдать, что у неё это преимущество есть.
— Да! — Мигель вскинул победно руку вверх, — я так же говорил им! Слышали?
— Слышали, — сказала недовольно голографическая фигура, возникшая рядом с Мигелем, — можешь не орать. Сеньора…, — фигура слегка поклонилась экскурсоводше, — я и мои друзья вам очень благодарны. Вашу лекцию слушает сейчас более двадцати тысяч учеников из нашего Потока, поэтому не могли бы вы ответить и на другие вопросы?
Короткий взгляд расенки на экскурсионную группу… быстрое согласие басков, слушающих её с открытыми ртами…
— Задавайте.
— Лунные базы…
— Освоение Солнечной Системы…
— Первая Звёздная…
— Освоение Африки…
— Терраформирование Марса…
Женщина терпеливо отвечала на непонятные места…
— Аристократия…
— А вот тут стоп, — она даже выставила ладонь, — не путайте аристократию расенскую с… испанской или там португальской.
— Разве это не одно и тоже по сути? — Удивился Мигель.
— Ни в коем случае! 'Классический' вариант аристократии НЕ расенского образца — это знатный предок, получивший титул. Потомки могут быть совершенными 'никчемушниками', но всё равно будут оставаться если не на вершине власти, то где‑то рядом. А у нас?
— У расенов не так, — задумчиво сказал мальчик — голограмма, — у вас дворянство подтверждать надо. Не окончил школу как полагается, а затем университет или академию, не отслужил где‑то на госслужбе, не прошёл Аттестацию — все дворянские права и привилегии 'замораживаются'. Три поколения таких — и всё.
— Верно, — гордо сказала расенка, — и исключений нет ни для кого! Даже принцы Померанского Дома из Старшей Ветви служат — кто в ВКС, причём стажировка хотя бы в Солнечной обязательна — просто 'числиться' не получится; кто в Спасателях или ещё где‑то.
— Скажите, Грифичи уже тогда знали о необычных талантах своей семьи? — решительно начала рыжеватая девочка с причудливой причёской из пары десятков косичек, переплетённых между собой. И уже тише, смущаясь:
— Просто если знали, то тогда все эти бастарды Померанского Дома…
— Я поняла, — кивнула расенка, — Единого мнения нет, но большая часть историков склоняется к тому, что знали. Всё‑таки даже в те времена средства контрацепции были и между нами — достаточно надёжные. Так что несмотря на многочисленные романы мужчин Рода Грифичей, внебрачных детей у них было бы на порядок меньше. Так что знали наверняка — не случайно император Владимир благополучно пережил несколько десятков покушений, причём не иначе, как чудом.
— Но его потом канонизировали, — возразила девочка, — так что это могло быть божественным вмешательством.
— Богословы говорят, что Божественная интуиция и необычные способности — и есть Его Дар. А дальше — как сам человек будет это использовать.
— Получается, что император знал об этом и даже его… блуд был во благо?
— Ну совсем уж лубочным Владимира не рисуйте, — засмеялась пожилая женщина, — все источники того времени говорят, что женщин он любил и что сам… гм… процесс нравился ему ничуть не меньше, чем результат. Но да, во благо — потомков Померанского Дома сейчас больше миллиона и хоть какие‑то волховские способности есть у каждого. Собственно говоря, с них и началось изучение этого феномена и уже потом открылось, что есть и другие Одарённые.
— Было б здорово, если бы как в фильмах, — чуточку неясно выразился полноватый мальчик с острыми чертами лица.
Тут уже и сопровождающий школьников куратор не выдержал, басовито захохотав.
— Ох… Прошу прощения, — извинился он перед экскурсоводшей.
— Да ничего, — отмахнулась та, — сама… гм… А так… Здорово, конечно — левитация там не хуже имперского штурмовика, телепортация и прочее. Но поверь — даже 'обычная' сверхразвитая интуиция значит ОЧЕНЬ много. Вот представьте — сколько времени она может сэкономить учёному, занимающемуся разработками чего‑либо и перебирающему миллионы вариантов… Годы, а то и десятилетия! А возможность думать на порядок быстрее, пусть даже недолго, для офицера крейсера или медика во время операции? Да и 'слабенький' телекинез, с возможностью манипулировать парой — тройкой фунтов — уже немалое подспорье как для военного, так и для учёного, для рабочего в некоторых инженерных специальностях. Ну а позже, не исключено, волхвы научатся и гранитными валунами как мячиками кидаться и вокруг планет без всяких приспособлений летать.
— А если бы в мире была не одна Расенская Империя и несколько сотен государств, подавляющее большинство из которых вовсе уж микроскопические, а несколько Империй и десятки просто значимых государств? — задала вопрос некрасивая черноволосая девочка, похожая на ворону.
— Да ничего хорошего, — без раздумий сказала расенка, — Понимаю, что вопрос задан не случайно и вы 'примерили' Империю на басков.
