— Дела вести, Савелий Игнатьевич! Факторию в руки свои взять да народишку набрать для поселения, — принялся я втолковывать обязанности начальника фактории московскому купцу.
Кузьмин вдруг задорно рассмеялся, чем поверг меня в состояние полного смятения. Что это его так пробрало? Ну, подумаешь, диковата задумка, так ведь смелость, помноженная на наглость, города берёт! Хотя на всякий случай был у меня и запасной вариант с тестем Тимофея Кузьмина — архангельским купцом Ложкиным.
— Свезло тебе, Пётр Лексеич, ей-ей, свезло! — воскликнул купец. — С Москвы я всё одно съезжаю. А чем торг вести думаешь?
В моём рюкзаке был почти весь ассортимент, и я не замедлил выложить его на стол перед Савелием. Зеркальца, вилки, карандаши, иглы разных размеров, спички, хвойное мыло появились перед его глазами, и всё он брал в руки и осматривал.
— А через несколько лет мы сможем возить пряности, — похвалился я. — Так что скажешь, Савелий Игнатьевич, берёшься?
— Получается, что буду я под вашим князем ходить, — проговорил купец.
Тут я решил проверить на нём наше ангарское прогрессивное социальное устройство, надеясь, что купчина проникнется. По крайней мере, с крестьянами удавалось — для них отчество, записываемое в их имени при переписи населения, уже значило многое.
— Под князем ходить не надо, нужно лишь быть подданным нашей державы. Первым её купцом, — отвечал я с нажимом на последние фразы. — А то и воеводой фактории.
— Ишь ты, — цокнул языком Кузьмин. — Я с Тимошей поговорить должон, а ответ свой опосля дам.
Савелию Игнатьевичу было о чём подумать, ну а мы вскоре покинули его, оставив его с сыном. Меня здорово клонило ко сну, и едва я прилёг на застеленную лавку, как тотчас же провалился в объятия Морфея.
Кремль, Теремной дворец Михаила Фёдоровича Романова
К царю отправилось только двое из бывших на постоялом дворе ангарцев. Последний из них, Никита Микулич, остался там вместе с девятью нижегородцами. Перед самыми воротами Афанасий предупредил послов о том, что царь Михаил Фёдорович не дозволяет брать с собою в царские палаты никакого оружия.
— А то, сказал государь, зело много охочих до вашего оружия людишек будет, — проговорил подьячий.
Спустя некоторое время Грауль с Кабаржицким тряслись в наглухо закрытом возке по деревянным мостовым столицы Руси.
— И как они, бедняги, ездят в этих рыдванах? — стонал Владимир. — Душу вытрясает же!
Ехали с лихим посвистом сопровождавших возок всадников, видимо, дорогу возку уступали, так как никаких затруднений в движении не было. Роль же проблескового маячка играл хлыст возницы, то и дело пускавшийся им в ход по спинам замешкавшихся людишек. Между тем темп езды постепенно спадал, кавалькада, по-видимому, приближалась к Кремлю. Последние пару сотен метров и вовсе проехали со скоростью черепахи.
— Пробки? — попробовал сострить Кабаржицкий.
Однако в его голосе уже чувствовалось нервное напряжение. Шутка ли! К самому царю на приём, это не с каждым случается даже во сне.
— Приехали, — проговорил Грауль, когда возок наконец встал.
Распахнувший дверь подьячий Жаров лихо ощерился, должно быть изображая улыбку, да жестом пригласил послов на выход.
— По-моему, — ворчал Кабаржицкий, следуя по каменным ступеням лестницы за подьячим, — приём иностранных послов должен быть несколько пышнее, ну или хотя бы вежливее чуточку.
— Только не в нашем случае, — ответил Грауль.
Кабаржицкий хмыкнул и пожал плечами. У самых дверей он оглядел внутреннее пространство Кремля, стоя на небольшой площадке перед входом во дворец. Владимир силился понять, в какой части Кремля они, собственно, находятся. Получалось с трудом — он узнал лишь громаду колокольни Ивана Великого, рядом с ней была ещё одна колокольня, с огромным колоколом. Вокруг находились и деревянные и каменные строения, от которых во времена его прошлой жизни ни камешка не осталось. Более он ничего не успел увидеть, так как Павел потащил его внутрь, в прохладный полумрак дворца.
Проходя по веренице лестниц и переходов, сквозь многочисленные двери, ангарцы неожиданно для себя оказались в небольшом помещении со сводчатым потолком, натопленном донельзя. Стены, расписанные замысловатой вязью узоров, в коих причудливо переплетались львы и сказочные птицы, мистически смотрелись среди царившего во дворце полумрака. В отдалении горело несколько свечей на высокой подставке, окошки же света и вовсе не пропускали. За Афанасием закрылась крепкая дубовая дверь, обитая железом. Ангарцы остались в этой комнатке одни. Тут же на них накинулась тоска, и они переглянулись с мрачными выражениями лиц. Через пару минут пришлось присесть на небольшую лавочку, стоявшую у стены. А там и напряжение, колотившее в крови ещё некоторое время назад, уже спало.
— Так и сон сморит. Бюрократы везде одинаковы, хорошо, что в приёмной более никого, — саркастически проговорил Кабаржицкий.
— Ты помнишь, что Микулич говорил о том, как говорить и как стоять при царе-то? — спросил Грауль.
— Вроде да, — отвечал Владимир.
Наконец дверь отворилась, и огромный из-за вороха одежд боярин пригласил ангарцев внутрь.
— Ну, пошли, братишка. — Грауль первым прошёл через невысокий проём двери.
Едва они успели оглядеться, как к послам подошли двое других бояр или дьяков и подвели их под руки к стоящему чуть в стороне на возвышении царскому трону. На троне сидел немолодой мужчина в красном кафтане, на голове его была расшитая золотыми нитями тафья. Царь сам спросил о здоровье княжеской светлости Ангарии, князя Сокола, и принял верительные грамоты послов, а потом протянул кисть для поцелуя. После секундной заминки оба ангарца приложились губами к царской руке. А потом Владимир начал свою речь:
— Божиею милостию, Пресветлейший, державнейший Великий государь царь и Великий князь Михаил Феодорович, всея Руси Самодержец, Владимирский, Московский, Новгородский, царь Казанский, царь Астраханский, государь Псковский и Великий князь Смоленский, Тверский, Югорский, Пермский, Вятский, Болгарский и иных государь и Великий князь Новагорода Низовския земли, Черниговский, Рязанский, Полоцкий, Витебский, Оршанский, Мстиславский, Ростовский, Ярославский, Белоозерский, Лифляндский, Удорский, Обдорский, Кондийский и всея Сибирския земли и Северныя страны повелитель и государь Иверския земли, Карталинских и Грузинских царей и Кабардинския земли, Черкасских и Горских князей и иных многих государств государь и обладатель. Вашему царскому величеству князь Ангарский и государь Амурский Сокол Вячеслав Андреевич, милостивейший князь и государь наш, присылает своё слово доброе и заверение в дружбе и любви и желает всего лучшего по его княжеской светлости расположению.
