Глава 1
С момента памятного покушения прошло почти полтора месяца.
Хозяин арбалета так за ним и не пришёл, а поиски мастера, изготовившего само оружие, оказались безуспешны. Точнее, мастера установить удалось, но оказалось, что он умер два года назад.
Выход в город мне так и не разрешили, да и признаться, в свете тех событий, что вокруг меня происходят — это к лучшему. Настаивать я не стал — итак много чего удалось себе выторговать.
Впрочем, обо всём по порядку.
Начнём с того, что я теперь не совсем, чтобы только студент. Меня официально приняли на должность консультанта, с правом сдачи экстерном всех предметов, включая практическую магию.
Последнего удалось добиться, показав на полигоне лэру Мютендору атаку моих Элементалей. Сначала по одиночке, а потом обоих сразу. За двойную атаку ректор, сияющий от счастья, от всей широты души добавил мне ещё десять очков к рейтингу, не забыв про обещанные двадцать. В результате я одним лихим рывком ворвался в список чемпионов, пусть далеко не на первые места, но набранных очков вполне хватило, чтобы я мог смело претендовать на четвёртый курс, естественно, после того, как сдам все экзамены за второй и третий.
Учёба особых трудностей вызвать не должна. Математику и геометрию я готов хоть сегодня сдать, историю государства и историю магии я почти что выучил, да и с остальными предметами всё неплохо обстоит. Есть небольшие трудности с языком хаджаров — так здесь именуют наших южных соседей, но там требования не так велики. Вполне достаточно запомнить триста — четыреста слов и освоить офицерский разговорник с уже готовыми предложениями.
Есть сомнения в моих знаниях по тактике, но лэр Мердок пообещал, что даст мне поработать со стендами. Наглядные картины боя запоминаются куда как проще, чем их сухое изложение в учебниках.
Отдельной строкой стоит вопрос по теоретической магии, артефакторике и зельеварению. Три самых интересных предмета чисто по учебнику не изучишь. Нужна практика. Много практики. И желательно под непосредственным наблюдением лучших преподавателей. Мне дали право на свободное посещение занятий и я добросовестно пытаюсь разорваться на кучку маленьких медвежат, чтобы успеть везде. К сожалению, получается не всегда, вот и приходится посещать дополнительные занятия, которые преподаватели проводят два раза в неделю.
Ну, и на сладкое…
Я почти богат!
Поскольку всё в мире относительно, то я неприлично богат лишь по меркам нашей Академии и сказочно богат в том городишке Смалкове, где Ларри родился. В столичной Академии Золотых Поясов я буду выглядеть неприлично бедным.
Столица. Там самый скромный особнячок на десять — двенадцать комнат, расположенный в кварталах для богатых, стоит тысяч сорок — пятьдесят. А дворцы аристократов…
Благодарность лэра Мердока была выражена весьма своеобразно. Он выторговал у ректора такие условия, на которые я не готов был замахнуться даже в самых сладких своих мечтах.
— Тысяча золотых в месяц! Лэр Гюсти — это шутка? — спросил я тогда у него.
— Должен же я тебя хоть как-то отблагодарить.
— За что?
— Ты наверное знаешь, что раз в год я уезжаю на лечение. Очень дорогостоящее. К счастью, его оплачивает Академия. Мне такие траты не по средствам. Как ты считаешь — я сейчас лучше выгляжу, чем на момент нашего знакомства?
— Если честно — вы на глазах молодеете.
— Не ты один это заметил. Мне уже многие то же самое сказали, да и сам я не слепой.
— Эмгана?
— Да, она. То, что не смогли сделать очень хорошие доктора в очень дорогой клинике — оказалось по силам твоей подруге. Они меня смогли просто поддерживать, а она лечит и борется с проклятием. Как видишь — довольно успешно.
— Лэр Мердок. Я понял. Клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы она и дальше продолжала вас лечить.
— Спасибо. Я тоже так подумал, что тебе будет легче и проще с ней договориться.
— Хм. Лэр Мердок, скажите, вы случайно не друзья с лэром Фливери?
— Друзей у меня немного, но с лэром у меня ровные приятельские отношения. Ты хочешь, чтобы я его о чём-то попросил?
— Именно так. Это же его лавка с артефактами открыта у нас в кампусе?
— Да. И если ты обратил внимание, то цены там более, чем приятные. Студенты с факультета артефакторики постоянно нуждаются в довольно недешёвых материалах. Продавая свои изделия они возвращают затраты на их изготовления и понемногу накапливают деньги на более дорогие компоненты.
— На центральной витрине, в самом верху, есть очень занятная вещица. Кстати, она единственная, на которой нет ценника.
— Ты говоришь про большой браслет с крупным рубином?
— Да. Вы случайно не знаете, что это за вещь и сколько она стоит?
— Это дипломная работа самого лэра Фливери. Она выставлена, как образец студенческой работы, на уровень которой должны ориентироваться будущие артефакторы. Цену я не знаю, да и не уверен, что он продаётся. Что касается назначения браслета, то в его основу положен довольно приличный по объёму Накопитель Силы на том самом рубине. Попутно браслет обладает лечебным эффектом, защитной функцией в виде довольно сильного Щита, и способностью сформировать Молнию третьего уровня, что раньше считалось невыполнимым для артефактов столь небольших размеров.
— Не могли бы вы попросить лэра продать мне этот браслет?
— Зачем он тебе? Твои Элементали очень скоро обеспечат тебе и хорошую защиту, и замечательную атаку. Кстати, двойной атакой Элементалей ты снёс нашему ректору треть его Щита. Мютендор в восторге!
— Я хочу подарить браслет Эмгане, — не стал я ударяться в обтекаемые формулировки, если есть возможность сказать правду.
— Она твоя девушка?
— Нет. Надеюсь, мы просто друзья. Эмга слишком серьёзно относится к жизни, чтобы я начал играть с ней в любовь.
— Надо же, как у вас всё непросто… — удивился лэр Гюсти, — Я попробую поговорить с Фливери, но ничего не обещаю. Думаю, что твой подарок встанет тебе не дешёво.
— Это наш подарок, лэр Гюсти, — позволил я себе поправить наставника, — Но заплачу за него я один. Иначе буду чувствовать, что изрядно задолжал вам за столь великое внимание к моей персоне.
— Знаешь, Ларри, с тобой приятно иметь дело, — покачав головой, усмехнулся Мердок, — Будет тебе браслет. На твоё счастье лэр Фливери изрядный коллекционер, а у
