пусть и не сразу, но наступила тишина. Студенты толкали друг друга, указывая на наш стол, и разговоры сами собой затихали, как по мановению волшебной палочки.
— Это же тот самый браслет! — не выдержала затянувшейся паузы блондинистая третьекурсница, сидящая за соседним столиком.
И всех, как прорвало. Зашумели. Наиболее любопытные даже поднялись со своих мест и подошли к нам поближе.
Эмгана чуть съёжилась, вжала голову в плечи, и затравленно оглядела круг любопытных.
— Подруга, улыбайся, — подал я ей пример, даря окружающим улыбку во все тридцать своих белоснежных зубов.
Получилось неплохо. Кто-то даже попытался мне похлопать. Ну, может не совсем мне, а красивой сценке с моим участием.
— Что это за браслет? — отчётливо разделяя каждое слово поинтересовалась Эмга, когда страсти поутихли и все любопытные вернулись за свои столики.
— Ты никогда не бывала в лавке факультета артефакторов?
— Заходила как-то раз, ещё в начале первого курса. Поглазела и поняла, что с моими деньгами там нечего делать.
— Вообще-то это дипломная работа одного крайне способного и талантливого студента.
— Настолько талантливого, что к нам зрители сбежались? Ларри, признавайся, что ты опять натворил?
— А что сразу Ларри! Кроме того, это не я, а действительно талантливый человек сделал. Кстати, сейчас он работает деканом факультета, на котором обучают артефакторов. Обрати внимание — вещица не только тебе идёт, она ещё и жутко полезна.
— Пока я вижу, что она жутко дорогая, — сварливо отозвалась Эмгана, не сразу сообразив, что я ей только что сказал.
— Это мелочи. — отмахнулся я от несущественной детали и несправедливого упрёка, — Для тебя куда как интереснее возможности накопителя Силы. Лэр Мердок отметил, что для полной зарядки накопителя ему пришлось вбухать туда чуть ли не весь свой резерв Силы. Боюсь даже предположить, сколько дней мне бы пришлось себя выжимать досуха, чтобы его заполнить. Теперь ты понимаешь, что если с вечера ты будешь скидывать туда часть Силы, то на следующий день сможешь почти вдвое увеличить количество использований своего Навыка.
— Лэр Фливери… Ты сказал, что браслет сделал декан факультета… — Эмгана беспомощно оглянулась по сторонам, но вокруг были видны только улыбающиеся лица.
Разве что блондинистая третьекурсница слегка надулась и не глядела в нашу сторону.
— Да. И что?
— А ты хоть знаешь, сколько стоит небольшое колечко его работы?!
— Слушай, мы цену подарка собрались обсуждать, или всё-таки мне лучше тебе рассказать, какие возможности у этого браслета ещё есть, кроме накопителя?
Возмущение и любопытство боролись между собой недолго. Любопытство победило, и судя по всему, с явным преимуществом.
— Ну, и какие же…
Как бы то ни было, но путём долгих манёвров мне удалось избежать обсуждение вопроса цены и попыток выяснения отношений между нами.
Да, Эмгане вдруг стукнуло в голову, что такой дорогой подарок её к чему-то обязывает и последовала вторая попытка отказаться от браслета. Хвала Релти, я вовремя оговорил участие в подарке лэра Мердока и оттого с лёгкостью переводил все стрелки на него. Представить себе отношения между ней и лэром Гюсти Эмга не смогла. Фантазии не хватило.
А я сделал ещё один шаг к относительной свободе.
Не позже завтрашнего обеда все заинтересованные лица узнают, какой замечательный подарок я вручил одной симпатичной особе. Надеюсь после этого попытки завоевания такого перспективного меня слегка утихнут, а то ведь пройти стало невозможно, чтобы кто-то из студенток не попробовал на мне свои чары. То вопросец зададут, строя глазки, то платок уронят прямо мне под ноги, то вовсе невзначай столкнутся в полутёмном коридоре, дав ощутить достоинства груди.
Провожая Эмгану, я, в полном соответствии с выданными мне инструкциями, активировал свой браслет. Служебный. Пусть он тоже работы лэра Фливери, но мне ни копейки не стоил. Руководство Академии нашло элегантный способ повысить мою безопасность. Простенький с виду браслет позволяет использовать Щит, вполне способный выдержать попадание болта из арбалета. Заряжать накопитель мне приходится самому, но в комнате С-36 это не составляет большой проблемы. Наоборот, помогает мне раскачивать магические способности.
Да, я маг! До сих пор не могу в это поверить.
Судя по довольному лицу лэра Мердока — я весьма способный ученик, достижениями которого он по праву гордится. На наставника теперь приятно смотреть, мало того, что он молодеет, так у него, признанного сухаря с непробиваемым самообладанием, теперь эмоции появились.
Пару раз я замечал, как наши преподы впадали в ступор, заметив в коридоре шествующего навстречу им Гюсти Мердока с улыбкой на лице.
Глава 2
Последний месяц Федра я почти не вижу. Думаю, пока он всю территорию местных парков не обшарит, то не успокоится. Хотя, он и потом вряд ли угомонится и пойдёт по второму кругу, с уже прокачанным Навыком.
Сейчас его трофеи невелики. Ржавое подобие кинжала, с серебряными накладками на рукоятке. Медные монеты разной сохранности, пара простеньких колечек и целый набор бронзовой посуды разного размера. Про здоровую кучу ржавых железок, зачастую непонятного назначения, рассказывать не стану.
Да, я смог договориться с богиней (хе-хе), сходив вместе с ним в храм. Произошло всё довольно банально. Когда я вошёл в ментальный контакт с обитателем храма, то очень быстро и чётко сформулировал запрос на получение нужного Навыка, а потом подтолкнул Федра к алтарю. И минуты не прошло, как он обессилено завалился на бок, словив удар по мозгам.
Первые опыты мы проводили с дублоном и перевёрнутыми чашками. Буквально с первых же попыток Федр начал уверенно определять, под какой чашкой я в этот раз спрятал золотую монету. Лишь один раз он растерялся и выпучив глаза, долго водил над чашками руками, пока я не выдержал и рассмеялся, доставая монету из кармана. Я её просто не положил в тот раз.
О! Явился охотничек — кладоискатель. Лёгок на помине. Похоже, в этот раз что-то нарыл.
Улыбка до ушей и мой друг чуть ли не повизгивает от распирающих его чувств. Ага, а рюкзачок-то не пустой и судя по всему, очень тяжёлый. Недаром он им с победным видом об пол брякнул. Увесисто.
— Нашёл! — выдохнул Федр, начав суету.
На стол было брошено старое полотенце, которое мы собирались пустить на тряпки, и на него приятель выгрузил бесформенный ком грязи и лохмотьев.
— Что хоть нашёл-то?
— А вот сейчас и посмотрим. Веришь, кое-как утерпел, чтобы на месте не открыть.
Находка представляла собой грязную кожаную сумку, полуистлевшую от старости. Сквозь её порванную боковину виднелся то ли маленький ларец, то ли большая шкатулка.
Кожа легко подалась под напором наших рук и мы вытащили содержимое сумки на стол.
Потемневший металл, покрытый местами густой тёмно — зелёной окисью, какие-то узоры на крышке, едва читаемые под слоем грязи
