Глава 1
— Здравствуйте, меня зовут Максим, и я идиот, — голос, прозвучавший откуда-то сбоку, был издевательски-укоряющим.
— Тут я полностью согласен, — прозвенел баритон давно мёртвого юноши. — И это ты еще мягко выразился.
— Вообще-то, Максим — это я, — пробурчал, открыв глаза. — И мне обидно такое слышать, тем более от глюков, живущих в моей голове.
— Вообще-то, чисто технически эта голова всё ещё моя, — Андрей, бывший владелец тела, заёрзал на одном из стульев и зазвенел цепью.
— Чисто технически ты помер в туалете у Дибичей еще до моего заселения. Как говорится, ягодицы поднял — место потерял, — я попытался поудобнее устроиться на трёхногом табурете и огляделся.
Пустая серая комната с обшарпанными стенами и тусклой лампочкой над головой. Посередине три стула. На первых двух сидели мы с Шиповым, между нами по-прежнему висела цепь, вот только на этот раз она стала куда более гибкой.
Я даже смог согнуть отдельные звенья, но разрывать не стал, видя, как меняется в лице парень, наблюдая за моими манипуляциями.
— В прошлый раз ты был куда агрессивнее, — обратился я к Андрею, припоминая его недвусмысленный жест.
— Вероятность того, что он полностью растворится в моей личности, становится все больше, — вместо парня мне ответил третий участник нашей компании.
— Так в твоей или в нашей? — спросил я у самого себя, сидящего напротив.
— Нашей, нашей, — закивал головой двойник. — Правда, ещё парочка таких выходок, и я решу, что тебя подменили. Вот на кой ты полез рисковать собой ради горстки обычных людей?!
— Ты мне ещё нотации почитай, умник! — не сдержавшись, плюнул на пол. — Я сделал, что хотел и в следующий раз поступлю точно так же.
— Даже поставив под угрозу миссию? — второй Я поднялся на ноги и стал мерить шагами комнату. — Пойми ты, всех не спасёшь при всем желании. Когда начнётся комплементация, умрут очень многие. И чем дольше ты будешь распылять собственные силы, тем больше будет жертв.
— А если он будет проходить мимо всех, кто попал в беду, то превратится в бездушную скотину! — неожиданно выпалил Шипов, до этого молча слушавший нашу перепалку. — И какой же тогда из него выйдет Куратор?
— Как минимум живой. И, при хорошем стечении обстоятельств, еще и спасший энное количество представителей человечества, — резко ответил мой двойник.
— Дожились, блин. Два глюка в моей голове спорят о том, как мне жить. Вот тебе точно рогов не хватает, — ткнул пальцем во второе Я, а после указал на Андрея, — а тебе — нимба!
— Ты бы его особо не слушал. Видишь симбионта? Нет? А он есть! — ухмыльнулся двойник. — Эта тварь полностью слилась с парнем, и сейчас уже точно не скажешь, где его слова, а где — её.
Действительно, медузы-змеи за спиной Андрея больше не было. Чудны дела твои, шиза!
Стены комнаты внезапно раздвинулись и побелели. Похоже, мы очутились в больничной палате, и я получил возможность лицезреть себя любимого, лежащего на койке.
Кажись, лежу я тут уже прилично. Бледное осунувшееся лицо, закрытые глаза. Глубокие царапины, пересекавшие лоб и щеки. Руки, забинтованные от самых кончиков пальцев до предплечий. Красавчик! Что тут ещё скажешь?
— Оба-на! — удивился я, заметив, как в воздухе проявляется силуэт мужчины. Сидел он в кресле, приставленном к кровати, и чем-то туманным водил по моей руке с татуировкой.
— Отец! — вскрикнул Андрей, стоило образу нежданного посетителя стать чётче.
Я ощутил, как моя рука тяжелеет, словно сверху её придавило бетонной плитой, а парень, неожиданно обхватив голову руками, упал со стула на пол, скорчившись в позе эмбриона.
— Горит…Горит все внутри, — скулил Шипов, скрючившись на полу, а я смотрел, как Шипов-старший продолжает непонятные манипуляции над моим телом. Над моим!
Ярость, вспыхнувшая при виде человека, бросившего собственного сына, принадлежала не мне, но я позволил ей взять верх. Тело, лежащее на кровати, дернулось и перехватило руки Ивана Сергеевича, застав того врасплох.
— Иван, что происходит? — раздался женский голос, и в палате проступил очередной образ. Тетя?!
— Не знаю! Что-то идет не так! — Шипов-старший, навалившись на меня всем телом, пытался продолжить непонятные манипуляции, но с каждой секундой я начинал сопротивляться все сильнее. — Не стой столбом, помоги мне!
Дарья Авинова подошла к кровати и, вцепившись мне в ноги, прижала к кровати.
— Ты говорил, что это ему поможет! — несмотря на её стальную хватку, я ощущал неуверенность в голосе тети.
— Все должно было пойти по-другому, — цедил Иван, прикладывая булыжник странной формы к моей голове.
— Держи парня! — заорал теперь уже мой двойник и бросился к затихшему на полу Андрею. Он не успел каких-то пару шагов.
Парень, ловко подскочив с пола, дернул за связывающую нас цепь, заставляя меня шагнуть в его сторону.
Лицо Шипова-младшего стало меняться. Почти сразу же исчезли рот с носом, а глаза стали больше. Зрачки, сменившие цвет с голубого на янтарный, заняли большую их часть. Впрочем, смотреть на дальнейшие метаморфозы мне было уже некогда.
Андрей, воспользовавшись тем, что цепь ослабла, хлестнул ею по двойнику. Второй Я пошатнулся, его туловище теперь пересекали два огромных пореза, открывших мышцы.
Тем не менее моя копия, приняв удар, контратаковала, нанеся два ответных сначала в челюсть, а после — в живот.
Но Шипов-младший, проявив небывалую вёрткость, заблокировал второй выпад, а после и вовсе пробил моему двойнику с головы. Второй Я, на мгновение замешкавшись, получил очередной сокрушительный удар по куполу, едва не ставший для него последним.
Но тут в бой уже вступил я. Скрутив цепь в петлю, накинул её на руку Андрею и резко потянул, используя своё плечо в качестве упора.
Рука парнишки характерно хрустнула, но он даже не заорал, хотя ощущения в моем разуме сейчас были необычайно обострены. А, ну да, у него же рта нет…
Двойник, закончив мотать головой из стороны в сторону, подскочил к Шипову, но тут же напоролся на ногу, угодившую ему в живот. Удар был такой силы, что его окинуло на пару метров, и он почти укатился под кровать, где в это время, в реальном мире, Иван с Дарьей пытались обуздать моё беснующееся тело.
Я же у себя в голове почувствовал, как Андрей, не обращая внимания на вывернутую руку, оттолкнувшись от пола, оказался прямо напротив меня.
— Хреново выглядишь, приятель… — пробормотал я Шипову в лицо, ставшее совершенно неузнаваемым, но лишь шипение, исходившее непонятно откуда, стало мне ответом.
Тварь с янтарными глазами размахнулась уцелевшей рукой,
