Глава 1
Именно из той загадочной двери, перед которой мы сейчас стояли, Рик в самый первый раз вынес и всучил мне оружие. Тогда я думал, что «Приют» — это прикрытие для торговли всякими боевыми приблудами, а те, кто потом пришёл по душу Рика, просто бандюки, которым нужно барахло для продажи. И вот как оно всё повернулось.
За дверью скрывался узкий коридор, слева и справа были углубления со стеллажами. За мелкой решёткой развешаны винтовки, пистолеты, ножи и ещё какие-то гаджеты, которыми я не пользовался.
В конце коридора оказалась сливающаяся со стеной дверь. Рик подставил глаз под незаметный сканер, и та отъехала в сторону. Вниз уходила такая же узкая лестница. Я почти задевал макушкой низкий потолок.
— Шпионский детектив, — пробубнил я себе под нос. — Агент Рик раскрывает тайное логово.
— Чё ты там бормочешь, Бланк? — тот оглянулся через плечо.
— Да так, — я хмыкнул.
После коридора и лестницы, способных вызвать клаустрофобию, просторное и светлое помещение выглядело даже несколько непривычно. Инструменты, широкие и длинные столы, куча оборудования. Что-то напоминало подъёмники для авто, другие агрегаты походили на сварочные установки, вдоль одной из стен разместилась панель управления с несколькими огромными экранами.
— Да вы богаты, мистер Старк, — я хохотнул.
И когда уже память подсунет хоть что-нибудь полезное. Может, спросить у Рика о тех дельцах, что могут покопаться в голове?
— Так, — Рик махнул рукой, указывая на высокий белый стол, рядом с которым были нагромождены несколько компов. — Садись, ну, или ложись. Надо найти блокиратор. Если это не программа, и тебе реально засунули куда-то рядом с чипом устройство, то вытащить его будет сложнее.
— Только не говори мне, что ты ещё и нейрохирург, — я потёр запястья.
Доверять ковыряния в теле дилетанту не особо хотелось.
— Можно подумать, я мозг буду тебе вскрывать, Бланк, — огрызнулся Рик. — Дай к трансмиттеру подключусь, — он поболтал в руке толстенным кабелем.
— Это ещё зачем? Можно же удалённо, — я покосился на кабель.
— Мозги мне не делай. Программа может просрать устройство, мне нужно физически к тебе подключиться, — цокнул Рик.
— Ла-а-адно, — я убрал с шеи мотающийся хвост, и услышал гулкий щелчок, когда Рик подключился.
— Больно не будет, — тот сдавленно хрюкнул. — Ты боишься, что ли?
— Не люблю я этого всего, — я окинул взглядом помещение с кучей техники.
Рик завис за компом, уставившись то ли в монитор, то ли в линзы. Бегающие по экрану строчки, схемы и коды, вообще ни о чём не говорили, но Рик не соврал — я действительно ничего не ощущал. Просто было скучно и прохладно.
— Я нашёл. Блокиратор не в голове, под ключицей со стороны спины, но подвязан к Инфорсу. Чтобы его вытащить без опасности сделать тебя овощем, нужно отключить...
— А можно отключить, но не вытаскивать?
Я поморщился, представляя, как от абстрактного блокиратора к чипу в голове тянутся провода или что-то вроде биощупалец.
— Можно, но я не знаю, к чему это в дальнейшем приведёт, — Рик выглядел серьёзней, чем обычно. Кажется, даже разговаривал как-то иначе. — Это простая манипуляция, не сдохнешь.
— Верю.
— Сейчас запущу взломщик. Придётся подождать.
— Так ты у нас тоже крутой хакер, да?
— Нет. В основном разбираюсь в механизмах и программном обеспечении блокираторов, рефлекторов... В общем с тем, что связано с Инфорсами и способностями, — Рик покачал головой.
— Понятно.
— Могу тебе вместо блокиратора вшить рефлектор, правда, типа он пока в демоверсии, — Рик ухмыльнулся.
— А я типа подопытным кроликом должен быть? — я приподнял бровь.
— Рефлектор тебе мозг не поплавит, Бланк, ну, так что?
— Ну вшей. А что может твоя демоверсия?
— Пока что только снижать влияние на организм некоторых способностей... Ну и не всех уровней, — Рик пожал плечами.
— Как блокиратор?
— Блокиратор, что программный, что физический, действует только на обладателя, как ты понял. А рефлектор снижает восприимчивость. Дальше сможет отражать некоторые способности. На то он и рефлектор, — Рик поглядывал в линзы, наблюдая, как работает взломщик.
— Поня-я-ятно, — протянул я. — Поэтому за ним охотились?
— Да. Не знаю, насколько это... Оригинально, но пока что ни у кого не встречал даже прототипов.
Ещё примерно через полчаса моего сидения на холодном столе, Рик сообщил, что блокиратор отключён и время его вынимать. По телу пробежала неприятная дрожь.
— У меня нет общей анестезии, звиняй, Бланк, — Рик направился к высокому шкафу с матовыми дверцами.
— И что ты предлагаешь? — я проследил за его шагами. — Наживую резать?
— Местное обезболивающее, — тот уже повернулся, держа в руке шприц.
— П-ф-ф-ф, — я выдохнул сквозь зубы и, дождавшись, пока Рик отсоединит кабель, снял футболку.
— Вместе с заменой на рефлектор это займёт минут двадцать.
Я почувствовал укол. Рик бросил шприц в белую высокую урну и принялся искать что-то по своим многочисленным ящикам.
— Теперь я могу пользоваться Инфорсом? — внутри зачесалось желание попробовать сотворить что-нибудь этакое.
— Только не смей это делать в мастерской! — Рик резко повернулся. — Лучше вообще не козырять способностями такого уровня, где попало.
— Ну, ты же хотел, чтобы я тренировался. И как мне теперь это сделать? — я попробовал поднять левую руку, но плечо почти не слушалось. — Кажется анестетик подействовал.
— Я дам тебе доступ к одному из сервером Оптимуса. Там можно потренироваться, повеселиться, да и завести новых «друзей», — Рик, наконец, нашёл, что искал — миниатюрную серую коробочку, из которой вытащил полупрозрачный шестиугольный чип.
— Зачем мне заводить друзей среди арист?
— Если ты будешь на меня работать, тебе нужно понимать, что из себя представляют эти люди. Да и не только, — Рик сделал несколько движений, сидя перед компом, чип едва различимо засветился, а затем погас.
— Приступаю.
Я мельком увидел, как Рик открывает набор инструментов и невольно поёжился.
— Только не дёргайся. Так. Нет, подожди. Сообщение пришло... Твою железяку...
Рик бухтел где-то за спиной, и я никак не мог понять, приступил тот к этой ювелирной операции, или ещё нет, но спрашивать не хотелось. Минут через десять бессмысленного блуждания взглядом по стенам, я ощутил возню под кожей.
Рик вынул блокиратор и продемонстрировал окровавленный чип. От устройства и правда тянулись микроскопические проводки-щупальца. Зрелище не из приятных.
Стало немного знобить — то ли в мастерской было настолько прохладно, то ли меня мутило от напряжения и ожидания. На удивление, Рик справился довольно быстро и, обойдя стол, сообщил, что разрез он «зашил лазером» и след останется вряд ли.
— Хотел спросить, кстати... Как им пользоваться? — я потёр онемевшее плечо.
—
