Он возник над умирающим в агонии городом. Золотые глаза, полные боли, с мукой смотрели вниз, где костяные твари пожирали бегущих в панике разумных. Последний Хранитель, последний потомок народа Асур, скорбел.
Он протянул руку, и перед ним появилось гладкое овальное зеркало, в отражении которого Асура увидел себя — бронзовый двухметровый мужчина с гривой алых волос, падающих до самой талии, и багряными пернатыми крыльями, с которых капала густая кровь.
— Рукия, — прохрипел он. — Атакуем.
Асура вытянул руку над собой, и над ним образовались тысячи зеркал, что притягивали свет Трёх Солнц. С яркой вспышкой на умирающий город упали лучи, метко попадая в костяных монстров и испепеляя их на месте. Но вдруг небеса озарились вспышкой. Асура вскинул голову и осипшим голосом проговорил:
— Рукия, они уничтожили Пушану.
Целая планета оказалась взорвана и раскалёнными осколками разлетелась во все стороны, падая на другие планеты мира Трёх Солнц. Засверкали небеса — первые обломки уже достигли атмосферы.
Асура вскинул руку, его глаза вспыхнули ярким золотом. Тёмные тучи разорвало, словно они состояли из ваты, невидимая Длань Асуры столкнулась с обломками разломанной планеты, что метеоритным дождём неслись к земле.
Изо рта, носа, глаз и ушей Асуры брызнула кровь. Он крепко стиснул зубы, перенаправляя атаку, меняя вектор падения обломков. Но это помогло лишь отчасти. Длань Асуры взорвала несколько кусков другой планеты прямо в космосе.
С яркой вспышкой на землю рухнул раскалённый воздух, резко повысившаяся температура и радиация убили почти всех разумных на планете.
— Рукия, пора уходить, — с болью в голосе прохрипел Асура.
Перед ним появилось новое зеркало, словно созданное из расплавленного серебра.
— Кё-кё-кё… — издали донёсся необычный смех.
Услышав его, последний Хранитель вздрогнул, резко вошёл в зеркало и оказался на вершине золотой башни. Под ним раскинулся полностью мёртвый город, а позади лежали погребальные кристаллы погибших родственников — родителей, жён, детей.
Асура в последний раз окинул свой город взглядом. Его глаза могли видеть очень далеко — он задержал взгляд на бесконечном горном хребте Ииист, где жили его предки, древние Асуры. Он в последний раз глянул внутрь Изумрудной Впадины, которая с недавнего времени окрасилась в чёрный багрянец. Некогда красивейшее место мира Трёх Солнц превратилось в крупнейшую погребальную яму мира.
Асура опустил веки. Из уголка его глаза скатилась золотая слеза, а сердце сковало такой болью, что дышать было тяжело. Он медленно обернулся.
— Тебе нельзя уходить, — безжизненным голосом ответила белоснежная сфера, зависшая перед Хранителем. — Ты не должен покидать этот мир. Останься, возглавьте сопротивление выживших.
— Я не могу остаться, — покачал головой Асура. — Я последний. Нельзя прервать кровную линию на мне.
— Тогда возьми меня с собой. Позволь внедриться в твой мозг. Хранитель Зеркал, это твой долг. Твои предки принесли меня в этот мир, и многие тысячелетия я служил твоему народу верой и правдой.
Асура внимательно смотрел на белую сферу, поверхность которой мигала загадочными символами. Второй Мир, как называли её современники. Или Виртуальный Мир — как писалось в летописях народа Асур.
— Я не могу, — Хранитель шагнул вперёд, закрыл глаза. Из-под его ног разошлась зеркальная волна, что охватила всю золотую башню.
— Хранитель, — заскрипел голос. Белая сфера тоже начала зеркальную трансформацию. — Остановись.
— Не могу, — Асура сделал ещё один шаг, и перед ним возникло золотое зеркало.
— Я помогу тебе завершить Восьмой Знак, — голос сферы стал совсем тихим. — С неполным Знаком ты рискуешь потерять всё.
Асура на мгновение замешкался. Но в это время снова раздался смех:
— Кё-кё-кё…
Асура больше не стал мешкать. Он раскинул руки в стороны, из каждой поры на его коже начала выделяться золотая кровь. Спустя несколько мгновений тело Асуры превратилось в обтянутый кожей скелет. Он шагнул вперёд и костлявым пальцем ткнул в золотое зеркало.
Вся кровь, выпущенная Асурой, брызнула на зеркало, формируя вязь из семи символов с овалом посередине. Асура не смог закончить Восьмой Знак — как и ни один другой Хранитель в истории мира Трёх Солнц.
Он шагнул к зеркалу, его тело рассыпалось зеркальной пылью. Вся башня, включая погребальные кристаллы, обратилась в зеркало и разбилась. Лишь белая сфера смогла выдержать мощь Асуры, но и она треснула.
Золотое зеркало медленно исчезло, отправляя душу Хранителя Зеркал, последнего Асуру, в другой мир.
Над разрушенной башней появилось человекоподобное существо. Любой, кто взглянет ему в лицо, не сможет отвернуться. Бездонные глазницы и алая трещина-улыбка навечно притягивали взгляд каждого.
— Кё-кё-кё… — раздался смех из трещины-улыбки. В чёрных глазницах мелькнула алая искра, существо махнуло рукой, и весь город обратился в костяную пыль. А в его ладонь приземлилась белая сфера, которую Асура отказался взять в собой…
Арка первая. Перерождение.
Глава 1
Перерождение Асуры
Больно…
Подо мной холодный пол, всё тело ломит, голову словно пальцами сжимают, желая раздавить. Я с трудом разлепил глаза. Рядом ворочаются люди — почти дети, подростки, — кто-то ругается, кто-то стонет, кто-то плачет. Мы все в закрытом помещении, тут темно и пахнет кровью.
БАХ!
Снаружи грохнуло, сверху раздался звонкий треск, на меня посыпались осколки зеркала. И я наконец вспомнил, кем являюсь.
К горлу подкатил ком, дыхание перехватило. Перед глазами пронеслось множество страшных видений — разрушение городов, смерть близких, медленное вымирание планеты. Мир Трёх Солнц пал, и я, один из девяти Хранителей, смог покинуть его.
Крак!
Стена справа проломилась внутрь, металл с коротким визгом порвался. В образовавшейся щели показались когтистые ладони и расширили дыру. Внутрь просунулась скалящаяся голова, отдалённо похожая на человеческую, — бледная, с заострёнными зубами, с грязными лохмами. В глазах — животное бешенство, из горла вырывается звериный рык.
Рядом раздались панические крики, а я зарычал от бешенства. Одержимый! Я начал действовать на одних инстинктах. Схватил осколок зеркала, вложил в него частичку духовной энергии и метнул.
БАХ!
Голова смачно взорвалась, во все стороны разбрызгался мозг.
Я сел, сбросил с колена кусок скальпа и постарался успокоиться. Моя душа сливалась с новым телом, незнакомый язык интегрировался с разумом, а вместе с ним и чужеродный опыт, обрывки знаний, ассоциации и термины.
— Выходите! — раздалось из дыры справа. А следом с жутким скрежетом половину стены разорвало, показался хмурый черноволосый мужчина в круглых очках. — Быстрее!
Первой послушалась низенькая рыжая девушка, мышкой прошмыгнув в дыру. За ней потянулись остальные. А я только сейчас понял, что нахожусь в небольшом вагончике. Причём этот вагончик явно перевернуло набок, и дыра находится в крыше. Помогая себе руками, я поднялся и с трудом сдержался, чтобы не опорожнить желудок. В ушах звенело, перед глазами плыло. Захватив с собой несколько осколков зеркала, я вышел из вагончика и сделал глубокий вдох. Воздух смердил кровью и гнилыми кишками. Но для меня он был самым чистым и свежим в мире. Мне удалось сделать это. Удалось обмануть смерть, обмануть фатум.
Я — Асура, член высшего народа. Последний из своего вида. Мой народ, моя семья, мои подданные и даже мои дети — все погибли. И я должен сделать всё возможное, чтобы выжить. На мне не прервётся великая родословная Асур, я не позволю.
Рядом раздалась чья-то ругань, и я сосредоточился на действительности — рычание, крики, алые вспышки. Одержимые, которые в этом мире зовутся Демонами, пытались прорваться к вагончику. А несколько местных магов их сдерживали.
Одержимые… Не думал, что и в этом мире встречу этих тварей.
Вагончик, из которого я вылез, тоже странный — металлический снаружи, с множеством колёсиков на дне, обтянутых гусеничной лентой. В некоторых местах вагончик искрил и фонил духовной энергией.
От шума моя голова только сильнее разболелась, особенно правый висок. Снова подкатила тошнота, земля под ногами закачалась. Тут явно не обошлось без сильного сотрясения мозга, и, скорее всего, изначальный носитель тела погиб именно от удара по голове. А он погиб, я уверен. Иначе я не смог
