Глава 1
Предпосылки к проблемам
Очнулся я от того, что мне на лоб положили что-то холодное и мокрое. Медленно открыв глаза, увидел над собой сосредоточенное лицо Шупаки, а над ним каменный потолок, покрытый белилами.
— Где мы? — сразу же задал я главный вопрос.
— Оть! — дригг сиганул от меня, как от огня. — Командира, твою душу мать! Моя испугался так, что теперь неделя заикаться буду.
— Ты чего такой нервный? — нахмурился я, пытаясь подняться. Это получилось, хоть и с трудом. Так, похоже мы в башне, в личной комнате командира — они все одинаковые. Но как мы сюда попали? Ничерта не помню.
— Командира, в ведро с водой посмотри. — попросил меня призыватель. Я хмыкнул, поднялся на ноги, и тут же покачнулся, едва удержав равновесие. Да что со мной вообще произошло?
Неспешно приблизившись к стоявшему на табурете ведру, заглянул в него, и замер… Из воды на меня смотрел седой старик, лицоткоторого избороздили морщины.
Словно дожидаясь этого момента, память решила напомнить мне, что произошло за последние двое суток. Дорога, страна дриггов, схватка, битва, разлом…
— Чёрт! — вырвалось у меня, когда наконец вспомнил всё. Повернулся к Шупаке: — Это ты утащил мою тушку со стены?
— Ага. И имперский маг убить тоже.
— Зачем? — не понял я.
— Чтобы он не убивать командира. — улыбнулся шаман. — Я видеть, как он хотеть. Два раза бить в твоя грудь кинжал, потом моя его отвлекать дух, и прикончить с помощью меч.
— Подожди. — остановил я шамана. — Сколько я здесь лежу?
— Половина ночь, и половина день. — ответил дригг.
— Разлом! — у меня перед взором всплыли воспоминания — огненный вал, идущий по расщелине. — Он закрыт?
— Моя не ходить туда, страшно. — помотал головой Шупака. — Ночь спать, вставать два часа назад. Только сходить, набрать воды, и снова закрываться.
— Топай за мной. — приказал я, и двинулся на выход. Открыл дверь, осмотрелся, прислушался. Ничего, кроме ветра, завывающего этажом выше. Чёрт, а ведь и правда жутко. Здесь же всегда были люди, с момента постройки, а сейчас… Словно где-то на пустыре.
— Командира, зачем стоим? — поинтересовался сзади Шупака.
— За жалованием. — буркнул я в ответ, и решительно двинулся к месту, где расположены бойницы.
Выглянул в первую же, и замер… Разлома не было! Вместо него внизу бежал узкий, отсюда казавшийся крохотным, ручей с мутной водой. Ни тумана, ни облаков, вечно нависающих над… Да ничего! Только островерхие вершины скал, простирающиеся за расщелиной, а точнее за глубоким оврагом.
— Мы сделали это. — на моё лицо сама собой наползла улыбка. — Слышишь, Шупака, мы сделали это!
— Разлома уничтожен? — недоверчиво переспросил призыватель, вставая на цыпочки у соседней бойницы.
— Да. Пошли наверх, посмотрим оттуда. А то не верится, если честно.
С верхнего яруса видимость была действительно лучше. Горы, трава, и никаких следов того, что здесь больше сотни лет шла война между тварями и империей.
— Смотри! — я указал на какие-то развалины, расположенные с противоположной стороны от оврага. Крыша, двери, окна — всё сгнило, остались лишь каменные стены, но даже они частично разрушились от старости и повышенной влажности. — Это было построено ещё до разлома.
— Такой старый изба, ясно почему развалиться. — высказал свое мнение дригг. — Значит люди здесь когда-то жить?
— Возможно. Кстати, что ты там говорил про мага и кинжал? Зачем имперец хотел меня убить?
— Офицеры все умирать, один ты живой. Ему не нравиться, хотеть разобраться с командир. — пояснил шаман. — Мне казаться, что он не друг граничник.
— Но зачем? Мы же на одной стороне. — я отошёл от края парапета. — Пошли, посмотрим, что там произошло. Может какое-то недоразумение?
Покинув ограждение верхнего яруса, я вышел на стену, и тут же замер, уставившись на тела. Девятнадцать граничников лежали вповалку, один на другом. А чуть в стороне, у стены, распластался имперский маг, вокруг которого образовалось бурое пятно. Рядом с его правой рукой валялся стилет. Хм, а Шупака ничего не напридумывал. Похоже маг и правда пытался убить меня.
Я коснулся правой рукой своей груди, затем вытащил из-за пазухи все амулеты и медальоны, висевшие на шее. Отделив защитный, собрался запитать его магией воздуха и… Внезапно понял, что у меня её нет.
— Какого хрена? — не понял я, и попытался сотворить плетение огня. Самое простейшее — огонёк. Дар откликнулся, и вроде даже начал вычерчивать узор, но тут же оборвался.
— Не получается? — с сочувствием поинтересовался дригг. — Магия от тебя уйти. Не совсем, но твоя долго ее возвращать. Мне старший шаман рассказывать про такое.
— Только не это. — нахмурился я, прикрыл глаза. Сосредоточившись на своих ощущениях, попытался нащупать искру дара, которая есть возле сердца у каждого одарённого. У кого-то она крошечная, у других уже развита. Моя должна быть с кулак, не меньше.
Искра была — находилась на своём месте, однако она пустовала. Что ж, будем отталкиваться от хорошего. У меня вроде как есть шанс вернуть силу. Как магическую, так и физическую, вместе с реальным возрастом. Знать бы ещё, сколько недель или месяцев придется восстанавливаться.
«Я помогу, хозяин» — прозвучал в голове знакомый рокочущий голос ифрита. — «Рад, что ты живой. Правда, если бы послушал меня, все могло обойтись гораздо меньшими проблемами. Но мне понятно, почему ты поступил так, а не иначе. Для тебя долг превыше всего»
— Единый, ну хоть одна хорошая новость! — обрадовался я, услышав Пылавира.
«Хозяин, не хочу тебя разочаровывать, но Единый тут не при чём. Наоборот, он чуть не прикончил тебя, так что не того ты благодаришь»
— Разберемся. — ответил я,
