Андрей Левицкий
Ошалевшая планета на пороге катастрофы: терроризм, эпидемии, генетический беспредел, мутации. Безумный ученый, бывшая порнозвезда и фигляр‑неудачник превращают мир потребительского абсурда в безлюдную пустыню. Чтобы уничтожить человечество, хватит тщательно разработанного вируса и нескольких месяцев эпидемии. На место людей пришло новое племя – травоядное, невинное и прекрасное. Посреди заброшенного парка живут Дети Коростеля, и фигляр‑неудачник, единственный живой человек на Земле, сочиняет им сказки для новой жизни.
Новый роман лауреата Букеровской премии Маргарет Этвуд «Орикс и Коростель» – впервые на русском языке.
Глава 1
В одном Максар берʼКрон был уверен: это не рядовое дело, всё происходящее – часть большого заговора. Если терианские еретики решились отбить портальную машину, чтобы с ее помощью вытащить с Земли тех, кто сотрудничал с ними, значит, происходит нечто крайне важное.
Что?
Заговор против Бер-Хана, Ставки, против всей Орды.
Спрыгнув в пролом, командер очутился в начале изогнутого под прямым углом помещения. Он достал револьвер, обошел опрокинутый шкаф, хрустя осколками, выглянул из-за угла.
Перевернутая койка и два тела в окровавленных простынях, лежащий на боку шкаф, а за ним… Только что там было Око. Про это ему сказал глаз – тот, невидящий, который был спрятан под бинтами. Дрожь пространства передалась нерву, и через него проникла в голову командера пульсирующей болью.
Но когда Максар оказался здесь, Ока уже не было, хотя исчезло оно совсем недавно.
Возле двери на другом конце помещения стоял на одном колене рядовой с многострельным оружием, которое аборигены этого мира называли автоматом. Он чуть было не выстрелил в мастер-командера, лишь в последний момент понял, кто появился из-за угла. Вскочив, бросился назад к двери, но Максар приказал, широко шагая следом:
– Стоять!
Боец повернулся. Это был берсер – потомственный воин, что сразу стало ясно по его внешности. Поэтому он без боязни смотрел командеру в лицо.
– Видел, кто скрылся в Оке? – спросил Максар.
Выслушав ответ, он быстро покинул комнату. Пересек зал, где стояли длинные столы с приборами, и заглянул на полутемную винтовую лестницу. На верхних ступенях, усыпанных камнями и обломками кирпичей, стояли несколько бойцов, один пытался приподнять крышку люка, из-за которого доносились выстрелы.
– Что здесь? – спросил командер.
– Они вышли этим путем и завалили люк сверху, – ответил кто-то.
Ни слова не говоря, Максар зашагал обратно. Снова пересек зал, поднялся по другой лестнице, мимо расступающихся бойцов, мимо вывороченной железной двери, по коридору, поворот – и вот он в одной из комнат нижнего этажа. Здесь на стуле сидел тёмник Эйзикил, а возле окна стояли капитан Сафон и сержант.
Снаружи горели синие светильники, качались желтые лучи фар, мигали вспышки выстрелов. Позади здания было место, где обитатели этого мира ставили свои самоходные повозки, сразу за ним – небольшая будка. Беглецы, появившись из нее, завалили выход, чтобы варханы не могли пробраться тем же путем, и теперь быстро отступали. Возле будки неподвижно лежало тело – судя по одежде, одного из врагов. Плохо, что у них автоматы, а у варханов – нет, хотя в лагере остался целый арсенал местного оружия и боеприпасов. Стоило перевооружить отряд, и сейчас они просто подавили бы противника численным превосходством, подкрепленным огневой мощью. Впрочем, времени тогда не хватало, получив приказ от Косты, Максар поспешил выехать сюда, чтобы захватить шпиона терианцев.
– БерʼКрон… – начал Эйзикил, но замолчал, когда снаружи раздалась длинная очередь.
Командер окинул взглядом своих людей: у Сафона пистолет, а у сержанта – разрядник…
– За мной! – приказал ему Максар и быстро вышел из помещения.
Он взбежал на второй этаж, заскочил в одну из комнат и распахнул окно прямо над тем, возле которого внизу остались капитан с тёмником. Сержант остановился рядом, Максар приказал: "Приготовься стрелять", и сам достал револьвер.
Теперь сверху они лучше видели беглецов, беспорядочно отступающих за трехэтажное здание с большими окнами – в таких постройках часто располагались местные торговые лавки.
Стоящий за будкой высокий светловолосый человек выкрикивал приказы, и командер безошибочно определил в нем командира врагов.
Для револьвера расстояние было великовато. Он приказал, ткнув пальцем:
– Стреляй в него!
Зашуршала свисающая с разрядника бахрома, когда сержант приставил приклад к плечу. Максар тоже поднял оружие, целясь в одного из вооруженных аборигенов, спешащих прочь, к просвету между домами.
Светловолосый за будкой побежал следом. Сержант, ведя за ним стволом, вдавил курок. И одновременно к окну, за которым они стояли, от верхнего этажа магазина протянулась сияющая алым спица разряда.
Она впилась сержанту в грудь, отбросила его назад. Когда разрядник сработал, вархан уже падал, ствол качнулся кверху – и алая молния, вместо того чтобы поразить светловолосого врага, ударила в стену здания, откуда неизвестный выстрелил в сержанта.
Причем выстрелил из оружия Орды!
Максар схватил выпавший из мертвых рук разрядник, вскинул его, но прицелиться не успел – светловолосый уже свернул за угол.
Снизу раздался окрик Сафона. Варханы, раньше медленно пробиравшиеся между чужими машинами, пошли в атаку. Часть побежала к повозкам.
Максар берʼКрон перепрыгнул через мертвеца и побежал на первый этаж.
Когда высоко над головой мелькнул алый разряд, Игорь зацепился за бордюр и едва не упал.
Молния ударила в стену магазина, к которому он бежал. Но произошло это через мгновение после того, как из магазина выстрелила другая – в сторону "Старбайта".
В здании кто-то есть – союзник! Вот только кто это? Мелькнувшая мысль показалась невероятной – неужели?.. Впрочем он тут же позабыл про свою догадку, потому что догнал остальных.
Лабус с СВД за спиной и "макаровым" в руках, Курортник с "бизоном" на груди, охранники Миша, молодой Григоренко, здоровяк Партизанов и их шеф Лагойда. Второй "бык" по фамилии Манкевич остался лежать возле будки, через которую они выбрались из подвала, подстреленный в шею.
Впереди всех бежали Яков Афанасьевич с Явсеном.
– На Орлово-Давыдовском влево сворачивайте! – крикнул Игорь.
