...Разумеется, я её люблю! Очень сильно люблю!.. Она и родители - для меня самые главные и дорогие люди на Свете! Я готов за них землю грызть. Но...
...Тогда никаких «но»! Лучше «перегрызи» глотки этим воякам!.. Уничтожь свою «цель» и приблизь спасение сестры!.. Стреляй, Лис! Не медли! Стреляй!..
...Нет! Сколько человек мне ещё придётся убить, чтобы осуществить свою мечту?.. Два? Пять? Десять? Больше?.. Я не хочу превратиться в обычного обезбашенного мокрушника. Я не хочу опускаться до такого низкого уровня!.. Люди должны не убивать, а помогать друг другу!..
…И много тебе в Зоне «напомогали»?.. Разуй глаза, Лис! Здесь все мочат друг друга! Здесь это абсолютно нормально! Убийства тут в порядке вещей! Выстрелил первым и остался в живых! Тут, либо ты стреляешь, либо в тебя стреляют! Таков Закон этой долбаной территории Отчуждения!.. Здесь ни в коем случае нельзя проявлять слабость! Вперёд! Пли!..
…Стой!.. Эта Зараза Зона постоянно сталкивает нас, людей, лбами и заставляет уничтожать себе подобных!.. Но мы же - Люди, а не мутанты! Мы не должны играть по её правилам и плясать под её дудку! Мы все должны держаться вместе и выручать друг друга! Оказывать взаимную помощь и содействие, а не лишать друг друга жизней! Иначе эта чёртова Зона сожрёт всех нас поодиночке с потрохами, превратит нас в монстров! Монстров в человеческом обличии, но полностью лишённых Душ, морали, тёплых чувств, и людской веры во всё доброе!.. Присмотрись, Лис, ведь Люди становятся в Зоне практически неотличимыми от зомби!..
…Хватит нести чушь! Не будь «белой вороной»!.. Пойми ты: Здесь каждый сам за себя!.. Это уже давно стало общепринятым «железным» правилом!.. И ты один тут ничего не исправишь!.. Сталкер, запомни одну простую вещь: не убил ты – убили тебя!.. Это - местный закон выживания!..
…Нет! Я с ним в корне не согласен! Так не должно быть на самом деле!.. Я не верю в то, что Зона сможет уничтожить нашу Человечность!.. Мы сильнее Зоны!.. Я верю... Верю в Людей! Верю в Человечество!.. И я уверен, что найду в этой проклятой Зоне сталкеров, которые помогут мне спасти Маришку…
…Ты уже их нашёл! Их дружелюбный коллектив называется «Наёмники»! И очень мило с их стороны, что они дают тебе отличную возможность приблизиться к осуществлению твоего желания: к спасению любимой сестрёнки! Нельзя упускать этот шанс! Не тупи! Стреляй, живо!..
…В действительности своей «Наёмники» - это клан наёмных убийц! Группа продажных костоломов и головорезов! Бездушных терминаторов, лишённых чувств и запрограммированных на уничтожение!.. И на самом деле в глубине своей Души я не желаю становиться одним из них!..
...Хватит спорить! Только время зря теряешь! На кону стоит жизнь дорогого тебе человека! Давай!.. «Пришёл. Увидел. Победил!» И, как говорится, в «дамки»!.. Чёрт возьми! Да, в конце-то концов, задумайся только! Что скажет сама Маришка, когда узнает, что ты никак не мог решить: спасать её или нет?.. Как она отнесётся к такому предательству с твоей стороны?.. Разве ты хочешь её предать?.. Ты сможешь это сделать?.. Нет?.. Тогда действуй!.. Стреляй же, ну!.. Не тяни!..
...Боже мой!.. Действительно! О чём я только думал раньше?.. Почему это сразу не пришло мне в голову?.. Как же к подобному спасению отнесётся моя любимая Маришка?.. Как она сможет жить дальше, если узнает, что ради её выздоровления было загублено множество других жизней?! А её любимый братик стал хладнокровным убийцей с руками по локти в крови! Она этого точно не перенесёт!.. Она с этим никогда не смирится! Ведь родители всегда учили нас, что на чужом Несчастье, своего Счастья не построишь!!! Моя маленькая Маришка никогда не простит мне этих убийств!..
...Но она об этом ничего не узнает! Я ей ничего не скажу!.. Нужно стрелять, пока не поздно!.. Ну!..
...Нет! В любом случае сестра не захотела бы, чтобы я убивал ради неё!.. Она права! Другие невинные люди не должны страдать!..
...Но как тогда я её спасу?.. Где теперь я смогу заработать нужную сумму?.. Как я отыщу Монолит или лечебный артефакт?..
...Пока ещё не знаю... Но я уверен, что-нибудь, да придумаю! Ведь некоторые из сталкеров как-то умудряются раздобыть в Зоне «крутую защиту» и оружие. Надеюсь, и мне повезёт. Я верю, должен быть какой-то другой выход! Я обязательно его найду! Обязательно что-нибудь придумаю!.. Так что, старший лейтенант Блэк и его бравые солдаты, прощайте!.. Не удалось мне стать наёмником. Оставив вам ваши жизни, я успешно завалил тест на вступление в «Солдаты Удачи». Видимо, такова судьба!.. Сегодня вам повезло!.. Служите дальше. А я ухожу... Мне теперь есть, о чём подумать... Я должен найти другой способ помочь моей любимой сестрёнке!..»
Сделав свой роковой Выбор, повлияющий коренным образом на его судьбу, Лис плотно прижался к влажной земле и начал бесшумно медленно-медленно пятиться назад вдоль железнодорожного полотна, огороженного колючей проволокой…
- Товарищ старший лейтенант, - произнёс один из армейцев, сидящих у костра, на его погонах просматриваются лычки «сержанта», - А разрешите рядовому Грифу ещё сыграть что-нибудь, - продолжил он, указав взглядом на сослуживца и лежащую рядом с ним гитару, которую он «конфисковал» сегодня вечером у одного неудачливого сталкера, - Всего одну... Последнюю... У него ведь хорошо получается!..
- Ладно... – вальяжно махнул рукой офицер бойцам и прикурил вытащенную из кармана сигарету, - Валяйте!.. Только не «последнюю», мать вашу, а «крайнюю»! – с искусственной строгостью рявкнул он, - Сколько вас, ослов бестолковых, учить можно?.. Ещё, млин, сглазите, не дай Бог!..
- Виноват, товарищ старший лейтенант!.. Исправлюсь! – отрапортовал сержант и обратился к рядом сидящему товарищу, - Гриф, давай!..
- Есть!.. Ща сделаем! - взяв гитару в руки, ответил боец в зелёной бандане, - Песня про «Солдата Удачи», - официально объявил он и начал ловко перебирать струны инструмента, извлекая из него приятные человеческому слуху мелодичные звуки. Умело проиграв несколько аккордов и как следует разогревшись, боец выразительно запел красивым басистым голосом:
Ты устал воевать за чужие идеи,
Рисковать и стрелять, ничего не имея.
Но теперь у тебя есть другие задачи,
Ты решил записаться в "Солдаты Удачи"!
Наблюдая за всеми в прицел автомата,
Ты надеешься лишь на везенье Солдата.
У тебя за спиной пара цинков патронов,
А на шее висит цепочка с иконой...
...Услышав мелодию и слова, как показалось Лису, очень актуальной для него песни, он застыл на месте, успев к этому времени отползти по пологой насыпи всего лишь пару метров. Напрягая свой слух и внимательно вслушиваясь сквозь стуки барабанящего по капюшону дождя, сталкер продолжил лежать без движений и ловить каждое слово хорошо поющего армейца...
