Сообщение о прибытии в систему космического корабля было принято всеми криками и воем. Люди прыгали вокруг наблюдательной станции, требуя от связистов немедленной связи с прилетевшим крейсером.
Но прилетел вовсе не крейсер. Это был небольшой корабль, который пролетел один раз по орбите планеты и пошел на посадку не доходя до лагеря людей. Люди уже винили во всем связистов.
Прошло около пятнадцати минут. Рев разорвал воздух и над лагерем появилась крылатая машина. Люди закричали, махая руками. Машина пролетела небольшой полукруг и начала спускаться. Все помчались к этому месту. Вместе со всеми туда бежали и Сильвия с Ритой.
Люди остановились не добегая до машины. Это был какой-то иной аппарат. Ни Сильвия ни Рита не знали подобных машин. Не знали ее и люди. На борту стоял странный знак, изображавший оскалившегося крылатого зверя.
Рядом появился командир. Выход из машины открылся и из темного проема появился человек. Он соскочил на траву и прошел к людям.
− Лейтенант ВКС Дентры, Аурав Ливийский. − сказал он, подходя к командиру.
− Что это за корабль? − Спросил командир.
− КИ-31М, последняя модель, сэр.
− А почему у вас чужой знак?
− Это знак крыльва. Хмеры от него шарахаются как от огня. Помогает в бою, сэр. У меня есть разрешение на него.
Аурав Ливийский передал командиру какие-то бумаги.
− Я прилетел с заданием узнать обстановку и определить необходимость высылки крейсера.
− Крейсер необходим. − Сказал командир.
− Если вы можете все подняться в космос, крейсер может не потребоваться. Моя машина имеет двигатель клирнака с большим радиусом действия. С его помощью возможен групповой прыжок.
− У нас восемнадцать машин способных поднять в космос по пять человек. И девяносто шесть человек личного состава.
− Я могу принять на борт десять человек. − Сказала лейтенант. − Ваши машины могут принять девяносто. Как раз сколько нужно.
− Дежурный! − Позвал командир.
− Я здесь, сэр. − Ответил дежурный.
− Общий сбор, собрать всех и начать подготовку к старту в космос.
Подготовка прошла довольно быстро. Люди сняли маскировку с машин и запустили все системы. Проверка показала исправность всех аппаратов и они начали подниматься в космос, принимая на борт кроме собственных пилотов, дополнительных людей, большинство из которых составляли обслуживающий персонал станции.
Сильвия и Рита все время оставались вместе, ожидая приказа на какой машине им лететь.
− Как тебе он нравится? − спросила Сильвия у Риты.
− Кто?
− Лейтенант Аурав Ливийский.
Рита удивленно взглянула на Сильвию.
− Он тебе понравился? − Удивилась она. − Ты же вроде никого не замечала раньше.
Сильвия только улыбалась, глядя на Риту.
− Наверно, ничего удивительного. − Сказала Рита. − Человек как человек.
− Молодой, красивый, сильный. − Сказала Сильви. − Не знаю, почему, он мне понравился сразу как только я его увидела.
− А всем остальным он не понравился. − Сказала Рита.
− Почему?
− Из-за знака на корабле. Командир считал, что он может оказаться врагом.
Рядом появился дежурный с листом бумаги, где было расписано кто на чем улетал.
− Сильвия и Рита Ратион. − Произнес он. − Вы отправляетесь на КИ-31, вместе с Ауравом Ливийским.
− Да, сэр. − Ответила Сильви. Она улыбнулась Рите, и та лишь фыркнула. Дежурный назвал еще несколько имен, говоря кто куда отправлялся. Сильвия и Рита отправились к машине Аурава Ливийского.
− Он, наверно, подслушал твои мысли. − Сказала Рита.
− Кто? − Удивилась Сильви.
− Дежурный.
− Он же не ратион.
Рита рассмеялась.
− Шутка. − Сказала она. − Для меня он такой же как все люди, Сильви. Ну, разве что, выглядит совершенно ужасно.
− Почему ужасно?
− Когтей нет и клыки короткие. − Ответила Рита.
Сильвия рассмеялась.
Они подошли к истребителю со знаком крыльва на борту и вошли в него. Их встретил лейтенант.
− Нам приказано лететь с вами. − Сказала Сильвия.
− Проходите. − Ответил он. − Занимайте места слева.
Сильвия и Рита прошли внутрь и сели рядом друг с другом напротив панелей управления системами жизнеобеспечения.
Сильвия и Рита молчали. В кабине появилось еще двое курсантов и лейтенант усадил их на другие места.
− Как учеба? − Спросил Ливийский в какой-то момент.
− Мы уже закончили обучение. − Сказал Тревер. − И получили звания космолетчиков.
− Давно вы на планете?
− Уже почти год. А почему за нами не прилетел крейсер?
− Потому что ни у кого не было уверенности, что здесь нет хмеров. Крейсеру нужна охрана, а вступление в бой с хмерами в момент эвакуации могло бы иметь серьезные последствия.
Лейтенант встал и прошел к выходу. Он встретил еще трех человек, среди которых был командир.
− Вы готовы к старту? − Спросил он.
− Да, сэр. − Ответил лейтенант.
− Дайте мне связь со всеми.
Командир сел на место связиста и получив связь передал команду истребителям на взлет.
Через полчаса группа собралась вместе и Аурав Ливийский запустил систему перемещения клирнака. Только он один знал куда надо лететь и никто не спрашивал его об этом.
Казалось ничего не произошло. Лишь на несколько минут вокруг истребителей погасли звезды. Когда же они возникли вновь, рядом не было звезды. Ливийский передал команду готовности ко второму прыжку и через несколько минут истребители вновь прыгнули через космос. На этот раз прыжок был коротким.
В рубке возник какой-то свист, который тут же оборвался.
− Назовите пароль. − прозвучал голос на дентрийском.
− Химера-233, КИ-31М, лейтенант Ливийский. − передал лейтенант. − Миссия выполнена полностью.
− Дэльта-7-Х3. − произнес человек. − Ждите ответа.
Ответ пришел через минуту. Истребителям была передана команда на движение. Полчаса спустя машины входили в ангар космической станции. Последним заходил КИ-31М.
Рита и Сильвия выходили из него последними. Сильви вновь смотрела на лейтенанта и задержалась у выхода. Рита подтолкнула ее и они вышли. Все прилетевшие построились.
− Задание выполнено, сэр. − отрапортовал лейтенант Ливийский своему командиру, появившемуся в ангаре. − Эвакуация завершена.
− Спасибо, лейтенант. − ответил человек, показывая ему на место рядом с собой. Он встретился с командиром эвакуированной группы.
