– Да, у нас есть портативное ионное оружие. Иногда используем его, чтобы нанести вред воздушным кораблям. Но ионное оружие бесполезно против живых существ.
Зак кивнул.
– Но против них подействует. Быстрее!
– Берган! – позвал Микс, – Тино! Достаньте ионное оружие. Быстрее.
Два солдата открыли рюкзаки и достали какое-то оборудование. За несколько секунд они соорудили небольшое орудие на опорах.
– Потратили время, – сказал Микс, – но надеюсь не зря. Огонь!
Солдаты выстрелили из ионного оружия. Белый пучок энергии ударил в призраков. Раздались крики из темноты и тени расступились.
– Это работает! – сказал Микс, – огонь по готовности.
Орудие стреляло вновь и вновь. Тени в ужасе бежали, но солдаты продолжали стрелять.
Ко всеобщему удивлению, Хул внезапно вышел из транса.
– Остановитесь! Прекратите огонь! Не причиняйте им вреда! Остановитесь!
Повстанцы привыкли следовать приказам, но не приказам Хула и поэтому продолжали стрельбу. Призраки рассеялись и исчезли среди камней, но один из солдат увидел убегающее существо и выстрелил из ионного оружия. Призрак закричал и упал. Он распластался на земле, подобно водоему наполненном какой-то темной жидкостью.
– Получи! – крикнул солдат.
– Нет! – застонал Хул.
Осторожно группа приблизилась к упавшему призраку. Было странно видеть, как тень свернулась на земле. Зак ожидал увидеть стоящего рядом человека, который был отбрасывал эту тень. Но не было никого. Только тень.
– Должно быть эти существа сделаны из энергии, – подумал Зак, – поэтому ионное оружие действует на них.
Призрак двинулся.
– Осторожнее, – предостерег Микс, – оно может быть все еще опасно.
– Я так не думаю, – ответила Таш.
Корчившись, как движется кипящая вода, призрак сформировал себя в гуманоидную форму. Они могли видеть контуры двух рук, плеч и головы. Из головы раздался тихий голос.
Убийца!
Таша заговорила первой.
– Почему вы напали на нас? Почему вы называете нас убийцами?
– Убийца, – зарычал призрак, – мы требуем мести.
– Мести? – ответил Зак, – Почему нам?
– Мы требуем правосудия. Мы должны отомстить тому, кто разрушил жизнь на нашей планете. Тому, кто превратил нас в теневых существ. Мы убьем его.
Таша указала на себя и своих спутников.
– Вы ошибаетесь. Мы не вредили вашим людям.
– Не вы, – шепнуло привидение, протягивая вперед темную руку, – Он!
Призрак указывал прямо на дядю Хула.
Тишина, которая воцарилась после слов призрака, была ужасной. Таш думала, что слышит биение собственного сердца. Около нее, Зак пытался держаться, чтобы не упасть. Что это значило?
Хул смотрел на все удрученный взглядом. Его лицо было грустное и такое же серое, как и небо над ними. Наконец заговорил Зак. Он смотрел на тень.
– Вы…Вы ошибаетесь.
Голос призрака стал тише
– Он – убийца номер 1. Он убил моих людей.
– Дядя Хул, – умоляла Таш, – скажите ему, что он неправ. Скажите ему, что это ошибка.
Хмурый взгляд на лице Хула стал еще хуже. Сейчас он выглядел очень старым, очень уставшим. Он открыл рот, чтобы заговорить, но в этот момент призрак зашипел. Мгновение спустя он исчез. Все, что осталось, это было темное пятно на скалистой почве. Хул закрыл рот, не произнеся ни слова. Тогда он сделал то, чего Зак и Таш ожидали от него в последнюю очередь. Он повернулся и пошел прочь.
– Дядя Хул? – удивленно позвал его Зак.
Хул не обернулся. Ошеломленно, все смотрели на то, как он уходил. Немного позже он исчез среди камней.
– Диви, – Таш спросила дроида, – куда он идет? Мы должны следовать за ним?
Серебристый дроид покачал своей механической головой.
– Я не знаю, Таш. Я действительно не знаю.
Солдат Микс заговорил.
– Туда, куда он идет – не безопасно. Мой приказ в том, чтобы доставить вас на корабль, и это то, что я собираюсь сделать. Тино, Берган, вы остаетесь с оборудованием и ионным оружием. Сайкс, возьми ребенка. Остальная часть за мной.
– Мы должны остаться с Эппоном, – сказала Таш.
– Нет, вы мне необходимы, чтобы помочь мне найти вашего дядю, – ответил Микс.
– А как быть с призраками? – спросил Диви.
Микс поморщился.
– Эти существа, кажется, пришли за Хулом, а не за нами. И нам не о чем будет волноваться до тех пор, пока не найдем его. А найти его сможем прямо сейчас. Пошли!
Но Микс был неправ. Они не нашли Хула, даже при том, что Зак, Таш и Диви помогали в поисках. После получасовых безуспешных поисков, они решили оставить эту затею.
– Трудно найти того, кто не хочет, чтобы его нашил, – отметил Микс.
– Особенно, когда этот кто-то – шиидо, – добавил Зак, расстроено ударив по камню, – он мог превратиться в скальную мышь и скрыться от нам. Мы можем никогда не найти его.
– Что случилось с ним? – спросила Таша Диви, – он ведет себя странно с тех пор, как мы прибыли сюда. Почему он не помог нам тогда, когда призраки атаковали нас впервые?
– И почему он не хотел, чтобы солдаты стреляли в них? – добавил Зак.
– И почему он не стал объяснять призракам, что они ошибаются? – закончила Таша, – вы думаете…. – она сглотнула, – вы думаете, что дядя Хул действительно мог быть ответственен за все это?
Зак покачал головой.
– Не может быть. Это ошибка.
Диви сделал паузу.
– Возможно я знаю ответ, но это займет некоторое время.
– Тогда надо подождать, – настаивал Микс, – мы вернемся, заберем моих людей и ребенка и пойдем дальше. Ты можешь рассказать свою историю тогда, когда мы все окажемся в безопасности.
Когда они поспешили назад, Ташу вдруг охватило смутное чувство опасности. Это походило на тяжесть, образовавшуюся в животе. Она знала, что должно что-то случиться.
– Мы должны поспешить, – сказала она, потому что они вновь наткнулись на скалистый ландшафт, – нам угрожает в опасности.
– Я… Я думаю, что знаю, что ты имеешь в виду, – сказал Зак, – у меня тоже появилось очень плохое предчувствие насчет этого места.
Вдруг тишину Кивы разорвал звук бегущих ног и крики ужаса, раздавшихся вдали.
– Нет! На помощь! – кричали голоса.
– Это Берган и Тино! – крикнул Микс.
Раздался выстрел из бластера, сопровождаемый громкими криками. Нет! Ах!!!
И вновь воцарилась тишина.
– Быстрее!
Они нашли то, что осталось от трех солдат. Одежды Бергана, Тино и Сайкса, их оружие лежали грудой, но их тела бесследно исчезли.
– Никакого признака какой-либо борьбы, следов крови. Нет ничего, – сказал Микс, – что здесь произошло?
– Где Эппон? – испуганно спросила Таш.
– Эппон! – отозвался голосок.
Маленький мальчик полз по руслу высохшей реки. Он засмеялся и пошел к Таше, которая взяла его.
