Когда удивление вояк достигло максимума, на сцену вышел я, собственной персоной.
— Воины Орта! Мой новый слуга не смог мне ответить на вопрос — в каком виде у вас принимают дикарей?
— Принимают? — Удивлённо спросил командир дозора — вроде «тоже» рыцарь.
— Да! У нас, например, предпочитали снимать с головы сальп — кусок кожи с волосами, которые можно было обменять на серебро у чиновника. Ваших традиций я не знал, так что пришлось тащить трупы целиком.
Солдат, по-видимому, представивших процесс добычи скальпа, передёрнуло.
— Кхм… Я не слышал, чтобы за тела степняков герцог назначал награду…
— Вот как?! Досадно! При случае, посоветуйте — очень, знаете ли, способствует быстрейшему избавлению… — Я неопределённо помахал рукой в воздухе. — В таком случае, не подскажите, далеко ли до города?
— К полудню будете!
— Премного благодарен! Надеюсь, что мы с вами ещё встретимся и отметим это дело кувшинчиком-другим вина!
Приблизительно так или почти так проходили все встречи с военными. Некоторые были не очень дружелюбны, но десяток мёртвых степняков служил отличным пропуском даже в самых подозрительных глазах. Что и требовалось.
Как и обещал рыцарь, к полудню мы оказались у стен столицы графства Орт. Мне, до этого видевшего средневековые города только на картинке, он показался воплощённой сказкой — высокие каменные стены, мощные башни и замок правителя, возвышающийся на холме, что доминировал над местностью. Избавившись от тел степняков в ближайшем овраге — своё дело они сделали, поспешил дальше.
В город въехали без проблем — очередь была большая, но благородных пропускали по VIP коридору. Правда и заплатить за въезд пришлось весьма солидно… Но нет худа без добра — стражники по первому требованию объяснили, где найти лучший постоялый двор. Даже проводника нашли — здесь же, на площади у ворот. Им оказался паренёк лет пятнадцати, которому я кинул мелкую серебряную монетку (меди и бронзы здесь не признавали, чеканя взамен крошечные серебряные монетки) и приказал рассказать всё, что он знает о наёмниках, прибывших в город. В первую очередь — где они собираются и ищут найма. Кроме того, меня интересовали лавки, торгующие магическим барахлом, оружейники и трофейщики. Путь оказался недолгим, но весьма познавательным.
Какой-то особой грязи и вони, что описываются в некоторых исторических книгах, я не заметил — может потому, что сейчас была зима? Грязно, конечно, было, но не грязнее чем на дороге. А если едешь верхом — то и вообще нормально. Лучшая гостиница вид имела вполне пристойный — большое двухэтажное здание из камня и дерева, окружённое пристройками и высоким забором. Расторопные слуги тут же подскочили, уводя лошадей в конюшню. Меня же встречал сам хозяин заведения — высокий мужчина с животом, который мог соперничать с подобным у «Колобка». Правда при его росте, смотрелось куда более внушительно.
— Ваше благородие! Низко поклонился хозяин.
— Мне лучший номер, или как это тут у вас называется? В общем лучшие апартаменты со свежей постелью! Лошадей вычистить и накормить! Мне приготовить большую лохань с горячей водой — чтобы даже ты влез, а не тазик какой-нибудь. И еды — побольше разной… И вот ещё что, пока всё готовят — пусть приведут свинью.
— Э… Свинью?! — Хозяин подумал, что ослышался, тем более чужеземный рыцарь говорил как-то странно — вроде и на своём языке, а в то же время, почти всё понятно. Чудеса!
— Да! Я в последнем бою с моргулами добыл себе новый лук. Хочу попробовать — пробьёт ли он череп свиньи в самом крепком месте! Так что ведите свинью!
— Так… Может голову принести?
— Нет! Мёртвая уже не то!
— Сейчас всё будет, господин! — Ещё раз низко поклонился хозяин, умудряясь одновременно быстро шептать что-то подскочившему слуге.
Увидев, что он продолжает стоять у порога, явно не решаясь у меня спросить, чтобы ненароком не обидеть, решил пойти ему на встречу:
— И вот ещё что… Я у вас в первый раз и пока не в курсе. Сколько будет стоить здесь остановиться и когда обычно вносят оплату?
Лицо хозяина мгновенно просветлело.
— Для Вас, с учётом корма лошадям и комнат слугам, день проживания будет стоить два серебряника.
Серебряниками называлась местная крупная монета. Именно такие находились в казне убитого рыцаря. И было их всего восемьдесят! Так что две монеты в день — это почти грабёж. Но возникать я не стал. Пусть подавится, а то начнёшь торговаться и о тебе начнут шептаться, что дворянин-то — не настоящий!
В общем, я только поморщился слегка, показывая толи свое презрение к подобным мелочам, толи недовольство ценами, но тут же достал из кармана шесть монет и передал их хозяину.
— За три дня! Буду жить дольше — доплачу. Поищи мне женщину на ночь. Не люблю спать один. — За такие-то деньги, пусть уж постарается. — И где там моя Свинья! Тащите уже, пока я не решил испытать лук на одной из ваших головёнок!
Надо ли говорить, что после такого заявления хрюшка появилась в мгновение ока? Понятно, что она была мне нужна не для объявленной цели. Мне нужно было восполнить запас, чтобы иметь возможность кастовать «Щит Крови». «Слабость» я уже проверил. Довольно интересное массовое заклинание. Количество целей и интенсивность воздействия задавалось количеством вложенной энергии, кроме того, подозреваю, что они зависели ещё и от уровня «Магии Крови». Внешне эффекта от заклинания не было — просто выбранная цель весьма слабела. Например, летящий по своим делам ворон после активации заклинания на минимуме энергии не смог оставаться в воздухе — просто не хватило сил махать крыльями достаточно интенсивно.
Глава 10. По сусекам.
Стрелял из магического лука с тридцати метров. Первая же стрела пробила лоб свиньи и ушла в тело практически полностью — только оперение торчало. Но останавливаться не стал, вогнав в хорошем темпе ещё пять стрел. «Легли» они кучно — палец с трудом можно было просунуть. После стрельбы все слуги смотрели на меня с куда большим уважением. Умелые воины ценились. Особенно здесь и сейчас — в готовящемся к войне городе.
Между тем слуги уже вовсю таскали в мои будущие апартаменты вёдра с горячей водой. Ванна была почти готова. Найдя хозяина, приказал к моменту моего выхода из купальни привести мастера портного и сапожника — желательно, с уже готовыми изделиями, так как я в дороге поизносился, а на сегодня ещё много планов.
Лохань мне нашли действительно большую — огромная деревянная бочка без крышки. В подобных японцы любят мыться. Только там бочка не пахнет солениями. Впрочем, было видно, что бочку тщательно отмыли от предыдущего содержимого, да и использовали по назначению её уже давно — запах успел повыветриться. Бултыхался я долго — после такого долгого пути, это было истинное наслаждение! Кроме того, мастерам нужно было время, чтобы собраться.
Покидал импровизированную ванну с чувством лёгкого сожаления, но дела не ждут, да и вода уже порядком остыла. Пока рядом никого не было — активировал «Щит Крови», благо после свиньи у меня в запасе было целых семь «литров». В отличие от «Слабости», это заклинание внешний эффект имело — всё вокруг порозовело, будто воздух наполнил лёгкий красноватый туман. Ладно, вполне терпимо. В бою, думаю, никто внимания не обратит. А вот на всяческих собраниях — нужно поостеречься.
Одевшись в одни трусы и майку — благо в рюкзаке был запасной комплект, накинул прямо поверх них сумку с деньгами и пояс с новым мечом, что раньше использовал убитый рыцарь, а после него главарь бандитов, вышел из купальни. И мне было пофиг на приличия и на то, как это странно выглядит. Тем более, что всю одежду я отдал слугам с наказанием выстирать, высушить и зашить дыры, коих за последнее время образовалось огромное количество — на одежде-то, в отличие от меня, порезы сами не зарастают!
Однако мастера, уже ждущие в проходной комнате моих апартаментах, удивления не выказали. Поздоровавшись, они испросили позволения и тут же приступили к работе. Меня всего обмерили с ног до головы, после чего начали долго выспрашивать мои родовые и любимые цвета, просили описать герб и девиз. С последним всё было просто — на мне была любимая майка черного цвета с алым серпом и молотом. Снизу шла надпись «коси и забивай!» Вот их-то и выдал за свой герб и девиз. Цвета же, соответственно, выбрал алый и чёрный. Я бы вообще всем этим не заморачивался, но делать-то что-то нужно было, пока мастера кроили свои выкройки и резали подкладки. Работали они вручную, но с невероятной скоростью! Как объяснил портной — это был так называемый «быстрый шов», не очень прочный, зато невероятно простой. Он был незаменим в таких случаях, когда нужно было сделать вещь «прям щас».
