Сапожник работал чуть медленнее, но и задача у него была проще — одна из принесённых пар сапог в целом подошла, нужно было лишь кое-где кое-что подточить, подложить, подравнять… В общем, закончили они практически одновременно. Я же приказал изготовить мне также хороший походный костюм — поддоспешник и краги из толстой кожи на ноги, а то мои кольчужные поножи не очень подходили для конного боя, не говоря уже о ботинках. Расплатился, изрядно опустошив кошелёк — одежда для благородных — не дешёвое удовольствие! Но ничего, есть способы поправить собственное финансовое положение.
Пока я мылся и приводил себя в порядок, «Колобок» должен был посетить выбранных по рассказу проводника торговцев и договориться о продаже трофеев. Образцы я ему велел взять из фургонов, а торговаться он умел — покупка продуктов входила в обязанности личного повара. Конечно, броня и оружие — это не то же самое, что мука да овощи, но, вроде, не дурак — должен справиться.
Ждать толстяка пришлось не долго. Успел только прикончить жаркое из той свиньи, что самолично пристрелил. Пришёл он не один, а с тремя мужчинами. Самый старший по возрасту был коневодом. Он согласился посмотреть лошадок степняков. Плутоватый тип чуть помладше был трофейщиком, скупающим артефакты, а самый молодой оказался приказчиком из крупной лавки, торгующей оружием и бронёй. Обычно они, кроме трофейщика, старыми вещами не интересовались, но сейчас прилавки были почти пусты — выметали всё под чистую. Кони тоже были очень востребованы — основное средство передвижения, понимать нужно!
Цену они давали вполне приличную на мой взгляд. И толстяк тоже это подтверждал. Только с трофейщиком, опять же, были проблемы. Увидев разложенные перед ним амулеты, он состроил расстроенную морду, сказал, что это всё практически мусор, годный лишь на заготовки, после чего предложил чуть ли не чтобы мы ещё доплатили. За вынос мусора… Я, понятно, с такой постановкой вопроса не согласился и просто выставил прохвоста вон, после чего мы честно оформили купчую с остальными. Расплатились они сразу, а грузчиков обещали прислать в течение часа.
После торгов у меня получилась сумма в сто сорок серебряников, включая первоначальные 74, понятно. Также оставалось золото в количестве шести монет, каждая из которых шла по двадцать серебром, а также амулеты степняков и бандитов. Как магические, так и просто ценные в силу материала изготовления. О художественной ценности речи практически не шло — я бы такое не одел.
Решил прогуляться по городу и прицениться к товарам. Естественно, на лошади. Рыцари и аристократы на своих двоих по городу не ходили — или верхом, или в карете. На выходе меня уже ждал… тот самый проходимец! Он долго кланялся и извинялся, что расстроил моё благородие. Просил не гневаться и согласиться встретиться с его господином, который, несомненно, предложит куда лучшие условия, чем он, недостойный. Предложение в целом было неплохое. Мне, собственно, было всё равно, в каком направлении двигаться. Вот только доверять этому человеку я не собирался — пытался обмануть один раз, попытается и снова.
Активировал «Щит Крови», благо алый и чёрный цвета одежды отлично маскировали розовую дымку — на это и был расчёт. Подозрения укрепились, когда мы свернули на какую-то малохоженую узкую улочку с глухими стенами домов по обе стороны. Тихо заныло чувство опасности, полученное благодаря способности «Чуткость». В духовном зрении впереди показались люди — четыре человека. Они сидели за плотной стеной кустов у какого-то заброшенного дома. Наш путь должен был пройти прямо перед ними.
Но я не собирался этого ждать. Если там сидят обычные горожане, решившие устроить пикник у заброшенного дома, сидя на снегу в зарослях кустов… им просто не повезло! Активировал «Слабость» на засаду и «Вампиризм» на проходимца.
«Не рассчитал» — Мелькнула у меня мысль, когда из кустов вдруг вылетели три коротких болта. Увернуться не было ни малейшей возможности. К счастью, этого не понадобилось! Вначале воздух вокруг меня вдруг пришёл в стремительное движение, закручиваясь и смещая болты с траектории движения, а потом стрелы попали в «Щит Крови», что за доли мгновения уплотнился и принял на себя часть удара. Итогом стало то, что два болта бессильно пролетели мимо, а третий развернуло в полёте и он боком ударил по левому предплечью. Больно, но не смертельно.
«Больше без доспехов ни ногой!» — Подумал я, активируя «Вампиризм» на новой цели, специально не доводя первую до смерти. Всё-таки: «тут вам не там!» Убивать направо и налево в чужом городе — опасно. Местных законов я не знал, а земные заморочки с «превышением самообороны» буквально въелись в кровь. Да и допросить их желательно. Вдруг у этих сволочей есть какая-нибудь «крыша»? Уезжать из города я пока не планировал, так что своих врагов нужно знать.
Проломившись на коне через заросли, увидел, наконец, противников. Трое мужиков вполне среднестатистического внешнего вида — обычные горожане, сидели на снеге и пытались натянуть свои арбалеты. У них не получалось и этот факт вызывал море непонимания, отразившееся на лицах.
— Да, не ваш сегодня день… — Заявил я.
Дальше грабители поступили по-разному. Один, самый крупный, выхватил из-за пазухи длинный нож и бросился в атаку, второй проявил благоразумие и попытался удрать, третий же… Третий ткнулся лицом в сугроб и затих. «Слабость» и «Вампиризм» его доконали.
По-хорошему следовало вначале заняться нападающим, но я решил иначе — ударил «Вампиризмом» по беглецу, одновременно заставляя коня чуть повернуться, чтобы можно было нанести удар мечом. Это, на мой взгляд, был отличный шанс испытать навык «Верхового Боя». И он не подвёл! Грабитель трижды пытался напасть, но каждый раз его встречала узкая полоска стали, а потом я просто сжал колени, заставив коня совершить небольшой прыжок вперёд, и не успевший среагировать бандит получил удар прямо в шею.
«Вот, блин!» — Не хотелось убивать, да заигрался немного, отдался схватке. Сработал рефлекс на открывшегося врага. Итог понятен — труп.
В следующую секунду деактивировался «Вампиризм», говоря, что жертв уже как минимум две. Чёрт! Хотелось, как лучше, а получилось, как всегда.
Быстро вернулся на дорогу и подхватил тело не успевшего очухаться прохвоста. Огляделся на предмет свидетелей. Вроде чисто. Удобное место грабители выбрали. Всех четырёх затащил в заброшенный дом. Живых связал.
«Вернул к жизни» оставшегося в живых арбалетчика пощёчиной.
— Как зовут? — Задал первый вопрос.
— Ты кт… — Ещё одна пощёчина.
— Отвечай на вопрос!
— Дупло! Вашество! Вонс по кличке Дупло, из Малых Гагарочек. Охотники мы…
— Охотники? С арбалетами?
— В засаде с ними хорошо…
— Откуда взяли?
— Так это… Со службы остались. Служили арбалетчиками у графа Нера, пока его не того, головы не лишили. Но мы раньше ушли, ещё до Боронова поля.
— Значит, дезертиры… На меня кто подговорил напасть?
— Дык, это… Вот он — ткнул мужик своим пальцем в сторону прохвоста.
Тот, до этого момента лежащий смирно, вдруг открыл глаза и завопил:
— Не слушайте его, ваше благородие! Оговаривает! Как есть оговаривает! Я вас честно вёл к моему господину, мастеру Оруху, владельцу «Амулетов Оруха», а этого типа я впервые в жизни вижу!!!
— ЧТО?! — Завопил в ответ мужик. — Ах ты, сак(*)!!! Да он сам к нам два часа назад пришёл! Говорит, мол, что дело есть стоящее. А мы на мели совсем были. Того и гляди из города выставят! Даже мечи пришлось продать. Вот бес и попутал…
(* местный грызун, прим. авт.)
— Врёт он всё. Врун!!! Ваше благородие!!! Я его узнал!!! Это грабитель известный! Добруха! За него стража пять золотых даёт! Живым или мёртвым! Вот он и отпирается, гад! Овечку из себя строит! Честных людей оговаривает!
Прохвост говорил настолько убедительно, что я даже засомневался бы в других условиях. Но сейчас-то всё было совершенно очевидно, и арбалетчик не производил впечатление лгуна. Скорее — опустившегося служаки. Да и не было у меня особого выбора. Нужно было их всех кончать, чтобы не болтали лишнего.
