— Моё испытание имеет простые правила, дева. Я задам тебе три вопроса, и в зависимости от твоих ответов, открою дверь в одну из смежных комнат. Если сможешь пройти через эту комнату, то испытание будет выполнено. Ты готова начать?
«А что, если…» — в голове Виктории возникла шальная мысль. Инквизиторша подняла посох и начала призыв армии щупалец…
Способность «Армия демонических тентаклей» повышена до 3-го уровня!
Навык «+Глубокая медитация» повышен до 16!
Навык «++Мгновенная активация» повышен до 48!
Навык «Использование артефактов» повышен до 32!
Виктория очнулась стоя на том же месте, вся покрытая кровью и ошмётками мяса, как и пол вокруг. Каменное яйцо осталось целым и невредимым.
— Достойная попытка, дева, но боюсь здесь твой подход останется бесплодным. Мой этаж невозможно пройти грубой силой. Тебе придётся играть по моим правилам. Повторюсь… В последний раз. Ты готова начать?
«Вот дерьмо,» — подумала Виктория.
Глава 5. Испытание с простыми, честными правилами и безо всяких подвохов
— Я готова, — за неимением альтернатив, Виктория согласилась на игру в загадки с каменным яйцом.
«Госпожа Нэш, только пожалуйста, пусть это будет не так плохо, как в прошлый раз,» — взмолилась про себя блондинка. Рот скульптуры раскрылся, и низкий голос задал девушке первый вопрос из трёх:
— Как зовут воительницу, что на первом этаже испытывает вошедших в башню?
— Эм… Понятия не имею.
— Сколько разумных существ живёт в лабиринтах на втором этаже башни?
«Попробую наугад,» — подумала инквизиторша.
— Ноль.
— Что самое дорогое для правителя города на третьем этаже?
Виктория вздохнула.
— Ну, допустим власть.
— Я услышал твои ответы, дева. Иди.
Рот статуи закрылся, и сбоку от Вики со скрипом отъехал в сторону кусок стены. «В зависимости от твоих ответов, открою дверь в одну из смежных комнат. Если сможешь пройти через эту комнату, то испытание будет выполнено,» — вспомнила блондинка слова каменного яйца. Учитывая какие были вопросы, и какие Виктория дала ответы, девушка ждала какой-то очень серьёзной подставы. Но эти ожидания не оправдались. Войдя в проход, инквизиторша обнаружила почти пустую маленькую комнату. Здесь была только освещённая кристаллами в стенах и на потолке каменная лестница, ведущая наверх. Дыра в стене закрылась за спиной Виктории, и блондинка услышала голос каменного яйца:
— Тебе предстоит пройти столь же много, сколькому необходимо научиться, дева.
Смысл этих слов Виктории стал понятен через пару часов пути вверх по каменным ступеням — лестница изгибалась, петляла, но вот заканчиваться даже не думала. Несмотря на почти две сотни выносливости, ноги блондинки уже гудели. А ещё ей начинало хотеться в туалет. Девушка решила немного перевести дух и уселась на ступени.
Может ну её нафиг, эту лестницу, и пойдём обратно на первый этаж?
— Ну уж нет. Я чё, два часа просто так по ступенькам пёрлась?
Хочешь ещё два часа по ним шагать?
— Я не собираюсь проигрывать этому сраному яйцу и его сраной лестнице!
Ладно, я переспрошу, когда ты окончательно выдохнешься =_=
Отдохнув, Вика убрала только мешавший посох в сумку-хранилище и пошла дальше. Она продолжала шагать ещё около полутора часов, пока показатель выносливости не поднялся на единичку. Затем ей снова пришлось отдыхать. Девушка сидела на ступенях минут двадцать, а проблема похода в туалет, между тем, давала о себе знать всё настойчивее и настойчивее.
Ну что, довольна?
— Нет, вообще ни капельки. Но сейчас стану чуть-чуть довольнее, — с этими словами Виктория принялась стягивать с себя юбку и трусы.
Закончив справлять нужду прямо на ступеньки построенной древней богиней башни, инквизиторша этой самой богини издала удовлетворённый вздох и улыбнулась. «В следующий раз прямо перед каменным яйцом это сделаю,» — подумала она.
А жопу ты чем вытирать будешь, животное некультурное?! Э? А-а-а…
Способность «Малый телекинез» повышена до 17-го уровня!
А так вообще можно было?
— Как видишь, можно, — фыркнула Вика, натягивая обратно трусы и юбку.
И снова вверх по ступеням. Лестница продолжала петлять и постепенно менялась. Ступени и потолок становились то выше, то ниже, стены то сужались, то наоборот раздавались на десятки метров, голый камень вокруг постепенно покрывался трещинами, менялся его цвет, появлялись неровности, обнажались кирпичи, булыжники и целые плиты разных форм и размеров… Неизменными оставались лишь кристаллы-светильники. Через шесть с половиной часов показатель выносливости Виктории достиг 199-ти. Но голод, усталость и жажда стали невыносимыми, и идти дальше девушка не могла.
А я тебе говорила…
— Я продолжу идти, — выдавила из себя Вика.
Зачем? В чём смысл? Откуда такое упорство?
— Это проклятое яйцо просто берёт и кладёт хер на все правила! На его вопросы невозможно ответить, заранее не зная их, и ничто на предыдущих этажах не намекает на необходимость узнавать эти ответы! А затем оно глумится над тобой и отправляет сюда, умирать от истощения, вынуждая сдаться и убить себя. За этим ты меня отправила в башню, Нэш? Чтобы я сидела до скончания времён на первых трёх этажах? Ну так хрен тебе и твоему сраному каменному яйцу. Я не собираюсь сдаваться и умирать на этой проклятой лестнице.
— Уфуфу… — послышался голос древней, — Храбрые слова, но я пока не готова в них поверить. Ты обессилена и не можешь идти дальше, Виктория. Найди способ справиться с этим, или ты умрёшь и сказанное останется лишь отчаянной бравадой.
Может просто используешь переход-за-Грань?
— Нет… Это вопрос принципа. Побег покажет только то, что я сдалась. Зачем я согласилась идти в башню, если я снова сбегу из неё, не пройдя и половины?
Так ты хочешь играть по правилам, или не по правилам? Определись, блин! Ладно-ладно, какое моё дело, я всего лишь безальтернативно привязанная к тебе душа-симбионт. Решила опять демонстрировать свой упёртый характер — вперёд. Только меня не заставляй через всё это дерьмо проходить. Отключаюсь от твоих органов чувств.
«Чёрт, а вот о том, каково ей переживать мои превозмогания, я не подумала. Надо будет потом извиниться, что ли,» — цокнула языком Виктория, почувствовав, как сознание Ники словно бы засыпает. Блондинка задумалась о том, как будет решать проблему голода. Открыла список своих активных способностей, и развернула подробное описание «Целебной слизи». Там, среди заметок Ники и результатов автоматического анализа, полученных после первого применения, Виктория нашла несколько строчек: «очень вероятно, что может какое-то время поддерживать истощённое тело в работоспособном состоянии, но не заменит полноценную пищу надолго.» Не зная, сколько ещё придётся идти по лестнице, Вика решила и впрямь попробовать слизь. Ещё на сколько-то этого должно было хватить. Если за это время лестница не кончится, придётся испытывать другую, несколько более экстремальную идею.
— Да-да, я повыёбывалась на древнюю богиню, а теперь использую её же дар чтобы пройти её же испытание, смейтесь надо мной… — бормотала обнажённая инквизиторша, натирая розовым желе всё своё тело.
Боль из мышц постепенно уходила, и к Виктории возвращались силы. Закончив использование божественной слизи в качестве мази, блондинка вздохнула:
— Ну что ж…
Теперь нужно было что-то делать с голодом и жаждой. Виктория призвала ещё одну небольшую порцию целебной слизи себе на ладонь. Поднесла поближе к лицу. Понюхала. Осторожно лизнула…
«Вроде терпимо,» — подумала блондинка, и запихнула кучку розового желе себе в рот. Процесс поедания этой субстанции не вызвал никаких позитивных эмоций, но и слишком сильного отвращения тоже. Было действительно «терпимо.» Через несколько минут, голод и жажда отступили. Виктория оделась и продолжила путь.
