Вторая причина для ругани Танаки была в кимоно, которое некроманту дали в качестве стартовой одежды. Виктория выслушала минут двадцать нытья о том, почему парень НЕНАВИДИТ кимоно. Что именно после слов Танаки она ненавидела сильнее — самого Танаку, родившую Танаку женщину, отправившую Танаку в Вердант Арису, или всё-таки кимоно, Вика не знала. Примерно в тот момент, когда её мысли о нарушении запрета на тренировки в комнате отдыха и прокачке «взрыва маны» стрельбой по статичной, сидящей в кресле и ноющей цели, перешли из разряда «глупых» в «соблазнительные», Танака вдруг резко умолк, сказал, что не собирается сидеть здесь и ждать пока Вика выпьет все двадцать две оставшиеся емкости, и убежал вверх по ступеням.
— Интересно, это у него восприятие мою овечью шкуру пробивает, или просто жизненный опыт богатый? — пробурчала Виктория себе под нос.
Блондинка вспомнила сообщение системы, и подумала: «получается, в одной комнате отдыха могут оказать только те, кто прошёл испытание за одинаковое количество попыток? А как это будет на следующих этажах работать? А с учётом смертей на более высоких этажах и возвращения на первый? Да как здесь вообще время работает? Непонятно. Остаётся только идти вперёд, ну или в данном случае вверх, и смотреть что из этого выйдет. Как и всегда.»
Вика взяла ещё один пузырёк, проглотила его содержимое, и снова открыла меню статуса, намереваясь хорошенько подумать над тратой очков. Спешить инквизиторше всё равно было некуда.
Глава 4. Вперёд и вверх, часть 2
«Надеюсь, это сработает,» — подумала Виктория. Невероятно увлекательные одиннадцать часов сидения в кресле, болтовни с Никой, и глотания зелий (так и не оказавших никакого эффекта, несмотря на заверения Ники об их уникальной полезности) подошли к концу, и теперь пришло время проверить новые способности. Вернее, одну новую способность — ту, на которую ушли почти все очки. Система повышала «активки» на десять уровней за одно очко, и Вика получила в сумме одиннадцать апгрейдов. В отличие от Верданта, здесь никто не блокировал развитие инквизиторши, и она смогла без проблем вложить сто десять очков в одну способность. Оставалось проверить, стоило ли оно того.
Блондинка стояла перед тёмной дырой в лабиринте на втором этаже, и смотрела на уходящие вниз, ступени, заканчивавшиеся тёмным провалом в полу. Ночное зрение от трансформации глаз позволяло девушке видеть лестницу, но не больше. Впрочем, Вика и так знала, что её ждёт после падения в провал — лабиринт минотавра. В прошлый раз, правда, Вика встретила там целое племя минотавров, но то было в «розовой башне» феи Саханны. Активировав оберегающий барьер, девушка принялась спускать вперёд, и вскоре прыгнула в дыру.
Пролетев несколько метров вниз, Виктория шлёпнулась о каменный пол. Без вреда для себя — барьер защищал от таких повреждений. В отличие от прошлого раза, никакого освещения тут не было, и приходилось полностью полагаться на ночное зрение. Блондинка вздохнула, взялась покрепче за посох, и отправилась на поиски врага. Минотавр был выбран не случайно — девушка помнила, что его убийство является самым дешёвым (а значит по логике — самым лёгким) достижением в лабиринте. Выделяемых Нэш помощников Вика не взяла специально — когда она вышла из комнаты отдыха и поднялась на второй этаж, перед входом висели шесть картин с изображениями тех же созданий, которые помогали девушке в её прошлый визит в башню. Блондинка хотела проверить свой личный боевой потенциал. «Не зря же я сто десять очков потратила» — думала она.
Широкие коридоры и просторные залы этого тёмного лабиринта оказались наполнены ловушками. Нажимные пластины на полу, магические кристаллы-активаторы, невидимые руны на стенах и потолке… Виктория бы ни за что не прошла мимо всего это целой и невредимой, зато Ника замечала все эти опасности с лёгкостью, даже без приказа хозяйки использовать анализ. Но анализ персональная система блондинки всё равно использовала. В каждом коридоре, в каждом зале, на каждой ловушке… Вика запоминала все особенности и отличительные черты этих маго-механических конструкций, старалась научиться замечать их на глазок, без помощи Ники. Ловушки блондинка либо просто обходила, либо активировала издалека взрывом маны. В результате, пока девушка слонялась по лабиринту в поисках минотавра, она заметно прокачала несколько характеристик и навыков.
Восприятие повышено до 115 Интеллект повышен до 134Навык «+Управление маной» повышен до 98Навык «Использование артефактов» повышен до 26Навык «++Мгновенная активация» повышен до 46Навык «Знание рун» повышен до 32Навык «Знание ловушек» повышен до 40
Выход Виктория нашла относительно быстро, всего за несколько часов. Учитывая размеры лабиринта, это был впечатляющий результат… Если бы не функция карты. Ника идеально запоминала всю пройденную местность, и безошибочно определяла положение хозяйки. Имея такое преимущество, было сложнее потеряться в лабиринте, чем найти из него выход. Вот только изначальную цель — минотавра, Виктория не нашла. А огромные золотые ворота, перед которыми стояла девушка были заперты, и система настойчиво говорила, что к ним нужен ключ.
— А ключ, очевидно, у минотавра, раз уж на его убийство имеется специальное достижение. Ну что ж, пойдём искать эту крупную рогатую скотину дальше.
Новых ловушек на пути инквизиторши больше не встречалось, и навыки перестали расти как на дрожжах. За следующие полтора часа исследования лабиринта, только «использование артефактов» и восприятие подросли на единичку.
— Да где этот грёбанный минотавр! Охренеть сколько всего обошли, судя по карте, и не единого намёка на него нет! — не выдержав, воскликнула Виктория.
Может он тоже двигается, и мы просто никак не пересечёмся? А ещё тебе бы ауру овечьей шкуры выключить стоило. Она неслабо так маскирует присутствие для пользователей маны. Предлагаю просто подождать на месте.
— Мда… И почему эта элементарная мысль не пришла мне в голову?
Потому что ты зациклилась на изучении здешних ловушек и прокачке восприятия. Туннельное мышление.
— И правда. Ты сможешь меня разбудить, если услышишь что-то похожее на звук шагов? Хочу помедитировать, чтобы время впустую не тратить. Ещё и голод с жаждой замучили…
Ну, у меня есть доступ ко всем твоим органам чувств, так что проблем не должно возникнуть.
Виктория выбрала местечко поукромнее, села на пол, положила посох рядом, и погрузилась в медитацию. Только чтобы через несколько секунд быть выкинутой из этого состояния. По телу девушки прошёл слабый электрический разряд, и она увидела сообщение системы:
Никаких тренировок в неподходящих для этого местах!
— Да ты издеваешься! — воскликнула Вика.
Минотавра пришлось ждать просто так. К счастью, ожидание заняло совсем немного времени — минут через двадцать Виктория услышала становившиеся всё громче и громче шаги за ближайшим поворотом. «Интересно, это мне так повезло, или тварь меня почувствовала, когда я отключила ауру?» — подумала инквизиторша. Не желая терять времени, Вика пошла навстречу шагам.
Приближавшимся к девушке существом действительно оказался минотавр. Только совсем не такой, как те, которых она видела в розовой башне Саханны. Это Вика поняла ещё до того, как увидела монстра — издаваемый его шагами грохот просто не мог принадлежать чему-то хотя бы примерно человеческих размеров. Инквизиторша смотрела на шагавшее к ней существо, чьи рога почти что упирались в потолок. Пятиметровый потолок. «Ну так не интересно, он же меня чисто физически трахнуть не сможет, если я проиграю!» — подумала Виктория.
Минотавр издал рёв, от которого Вика чуть не оглохла, и перешёл на бег. Блондинка подняла посох высоко над головой, и направила ману в артефакт, одновременно активируя способность. Ту самую, которую проапгрейдила одиннадцать раз. Камень в навершии спящего смотрителя засветился ярчайшим голубым светом, который через долю секунды сменился на тёмно-синий, а затем на фиолетовый. По окружавшему инквизиторшу пространству прошла рябь, и в нескольких местах мелькнули едва заметные всполохи чёрного и красного. Затем, прямо в воздухе с жутким звуком возникла двухметровая трещина, зловеще мерцавшая алым. А через секунду она распахнулась, обнажая разлом в пространстве, и оттуда навстречу гигантскому рогатому существу хлынули щупальца. Минотавр был уже совсем рядом, готовясь размазать Викторию по полу. Однако увидев расползающиеся во все стороны десятки жутких щупалец, покрытых какими-то чудовищными наростами, ртами и присосками, рогатый гигант вдруг резко затормозил, развернулся, и принялся бежать в противоположную сторону. Причём с гораздо большей скоростью, чем бежал к блондинке. Но это его не спасло.
